Земли мертвых
Шрифт:
— Я знаю, — серьезно произнес Искра, — Рыбы такие. В море-окияне водятся. Моряков спасают иногда.
— Рыбы! — на ходу простонал я, — И с кем мне приходится работать? Ладно, что такое эхо все в курсе?
— Обычное или Аука которое запускает? — деловито уточнила Марья.
— Обычное, — ответил я и все вокруг уверенно закивали, — Чудесно. Представьте себе, что в самом глубоком подземелье Эрлик-хана сидят десятки существ, которых мучают уже много тысячелетий. Представили?
— У бога смерти полно сюрпризов для пленников припасено, — вздохнул Прохор, — Тут никакой фантазии не хватит.
—
Подчиненные напряженно молчали. Перебивать меня никто не решался, но и к чему я веду никто не понимал. Микула усиленно хмурил брови, но в итоге решил прибавить шаг, потому что нить моих сбивчивых обсуждений он уловить так и не смог.
— И это было просто невероятное сотрудничество. Гости обеспечили Эрлик-хана удивительным оружием, — продолжил я, — Они помогли ему защитить свои границы и прогнать чужаков, которые пользовались примерно таким же оружием. Странно, да?
— Никто не знает, как всё было на самом деле, — неуверенно возразила Марья, — Может и не так, как ты говоришь, княже.
— Может и не так, — не стал спорить я, — Мы ведь всего лишь рассуждаем, верно? Просто болтовня во время энергичной прогулки. Нам же скучно просто так бежать.
Где-то очень далеко послышался странный звук. В обычном лесу или привычном мне мире, можно было сказать, что завыл волк. Такой стандартный маркер, который передает тревогу и напряжение. Вот сейчас я услышал то же самое, только это был не волк, а какая-то гигантская хрень, которая больше шипела, чем ревела. Но очень убедительно.
— Княже, — шумно сглотнул вернувшийся из передового дозора Микула, — Ты про гостей Эрлик-хана что-то говорил…
— Да, — кивнул я, — Долго ли, коротко ли… Или очень долго, но что-то пошло не так. Очень сильно не так. Возможно, гости начали стареть и умирать, а может еще что-то. Может решили власть захватить… В общем, заперли их в не самом лучшем месте, но при этом сил своих они не лишились. Кому же охота, чтобы сложное оборудование из строя вышло?
— И он… заставил их работать? — озадаченно спросила Марья.
— Не знаю, — покачал головой я, — Но связь с сетью своих изобретений они однозначно сохранили. Скорее всего, это и есть то сигнальный контур, который регулирует активность Стражей. И вот сидят эти духи в своем зале управления. Привычно воют и жалуются друг другу. А потом…
— А потом они услышали меня, — разом побледнела Марья, — Живую, которая оказалась в их владениях. Родную кровь… И потянулись ко мне. Всеми силами. Нежить проклятущая!
— Всеми силами? — напряженно уточнил Никита. Даже для моего жадного до чужой энергии помощника количество предполагаемых целей оказалось слишком велико. Десятник ускорился, на ходу пытаясь разобраться со своим ожерельем. Отцепить от него даже одну бусину оказалось не так-то просто, — Тогда это совершенно меняет дело.
— Насчет нежити я бы не был столь категоричен, — покачал головой
— Я и не старалась что-то скрыть, — фыркнула главная поляница, — Что петь не обучена, то все мои знакомые знают.
— Песни песнями, а того воя у меня до сих пор по жилам ледышки ходят, — поежился Искра.
Отряд бежал сквозь темноту к далекой цели. Впереди и сзади бухали ногами великаны. На их фоне мы был настоящими невидимками. Жаль, что наши противники пользовались совершенно другими способами обнаружения целей.
Я всё ещё надеялся, что ошибаюсь. Что моя собранная на коленке идея с немертвыми сестрами битвы, которые контролируют систему защиты местного бога смерти, всего лишь идиотская выдумка. Вот сейчас кто-то из бегущих рядом подчиненных вдруг сообразит и выдаст гениальную идею, которая решит все наши вопросы на пол года вперед. А ещё лучше, я просто проснусь сейчас дома и отправлюсь на турнир в ледовый дворец физинститута…
Вот только вместо этого снова послышался странное оглушительное шипение. Гораздо ближе, хоть я и не понимал как распространяются звуки в этом странном мире. Мне казалось, что большую часть этого неприятного звука транслирует валу в руке Микулы. Иначе источник этого шума должен был находиться не дальше чем в паре километров от нас.
Верить в последнее мне не хотелось. Да и наши проводники не выражали особого беспокойства. В ближайший час шипение повторялось еще трижды. Иногда источник немного менялся, но при этом, по ощущениям, расстояние оставалось прежним.
Никита наконец сумел разобраться со своим ожерельем. Темноту осветила яркая алая вспышка. Я успел заметить напряженное лицо десятники, а секунду спустя послышался крик Марьи:
— Бей в тонкую часть валуна!
Это послужило очень качественным сигналом для Микулы. Не долго думая, великан бросил опасный артефакт на землю и в три шага догнал своих сыновей в авангарде. А потом, почти одновременно, произошло сразу два события.
Десятник выпустил на волю зажатый в ладони огонек и тот устремился к острой части перекатывающегося по высушенной земле валуна. Мне показалось, что Никита всё еще контролирует оторванную бусину, потому что в какой-то момент она резко вильнула вправо и бесследно исчезла в черном камне.
Бросок алой бусины совпал с рывком Марьи. Едва договорив фразу, девушка сорвалась с места. Поступок Микулы оказался воительнице только на руку. Краем глаза я увидел разгорающиеся в темноте символы на броне Марьи, а потом она растянулась в длинном прыжке и рыбкой исчезла внутри камня.
Отряд не сбился с шага. Никто из поляниц даже не повернулся, словно им заранее отдали приказ не отвлекаться. Никита что-то проворчал насчет бездарной траты ресурсов, но дальше этого дело не пошло.
Я уже хотел было отдать приказ притормозить гонку, когда за нашими спинами раздался топот копыт. Странный и очень-очень быстрый. Я никак не мог понять одна за нами лошадь скачет или две.