Земля 2.0: Криомант

Калашников Марк

Растения в разы медленней формировали полноценное самосознание и, даже понимая, что поглощение подобной жидкости будет приносить вред, их корни продолжат всасывать «пищу». Естественно, моментального результата ждать не приходилось, так что я не стал задерживаться и направился в следующую квартиру, разве что разбил перед уходом окна в каждой комнате.

В иной ситуации я старался бы избегать лишнего шума, но, с мутировавшим растением в здании, мне не стоило переживать относительно непрошенных «гостей». Напротив, каждый новый визитёр

станет частью моей будущей добычи. Кроме того, приток свежего воздуха несколько снизит концентрацию пыльцы — пока уровень гормона находился на приемлемом уровне, но, накопительный эффект никто не отменял.

Действуя аналогичным образом, я обошёл весь четвёртый и третий этаж. Плющ облюбовал львиную долю канализационной системы в доме, проникнув в большинство стояков, что позволяло свести к минимуму ненужные перемещения.

Поднятый в процессе шум привлёк в дом около тридцати Выродков. Что являлось отличным результатом. Растению, успевшему выпить не один литр уксусно-содовой отравы, становилось всё сложнее окутывать и сдерживать пойманных Искажённых, так что взбешённые твари успевали повредить несколько отростков, прежде чем стать жертвой.

К сожалению, это касалось лишь лоз в общем коридоре. До квартиры с корнями ни одна Тварь так и не добралась.

Кроме того, в процессе вскрылась новая проблема — я явно недооценил интеллект плюща. Пусть и с большими потерями, но растение стало куда медленней поглощать отраву, а возможно и вовсе позволяя той стекать вниз по трубам.

Впрочем, решение долго искать не пришлось. Перехватив и прикончив случайного Искажённого, которого привлекли шум и пыльца, я перетащил его тело в ванну, где и вскрыл тушу Выродка, позволяя соде и уксусу смешиваться уже не с водой, а кровью.

Уловка позволила разжечь аппетит растения с новой силой, вот только эта мера отнимала слишком много времени, а того у меня оставалось всё меньше. Вломившись в очередную квартиру и собрав необходимые ингредиенты, я попытался перетащить те в ванную комнату, но в итоге натолкнулся на дверь с заедающим замком.

Мелочь, но этого оказалось достаточно, чтобы внутри вспыхнуло пламя злости. Не жалея сил, я легко вынес одним ударом межкомнатную дверь, ведущую в туалет. Хлипкую преграду едва не разорвало, но столь эффектный результат меня совсем не порадовал.

Отложив в сторону ингредиенты, я углубился в изучение собственных параметров, легко отыскав причину возникшей вспышки злости. Пусть показатель кортизола находился в пределах допустимого уровня, аналогичные изменения начали происходить с рядом иных гормонов. Прежде всего, это затронуло уровень адреналина и норадреналина.

Выявив проблему и постоянно мониторя уровень гормонального фона, я достаточно быстро и легко обуздал эмоции. Тем не менее, случившееся стало первым серьезным звоночком — промедление может стать началом конца. Благо, именно в этот момент «на огонёк» решил заглянуть особый гость.

Прежде

чем разбить очередное окно, я осмотрел улицу, на которой и приметил тощую фигуру в красном жилете с цифрой «5». Покачиваясь и с трудом переставляя ноги, Искажённый брёл в сторону пятиэтажки.

На первый взгляд, шум и пыльца привлекли очередного Выродка, вот только эта особь оказалась куда интересней. Прежде всего, в глаза бросался деформированная голова с редкими клочьями волос. Местами, сквозь тонкую кожу проглядывали поврежденные кости черепа, который больше не был способен уместить раздавшийся в стороны мозг.

Аномалии затронули и лицо твари, отчего её глаза оказались на разном уровне, а из перекошенной и неспособной полностью закрыться пасти тянулось несколько ниточек слюны.

Увиденное создавало впечатление, что у Искажённого серьёзно повреждён мозг и тот явно обделён интеллектом, что было весьма иронично, ведь этот урод, скорее всего, являлся представителем Пути Разума от мира обращённых. Пусть Тварь и походила на покалеченного Выродка, на самом деле, находилась на более высоком витке эволюции.

Собственно, воспользовавшись Линзой, я вскоре подтвердил догадку — особь имела статус Мутанта, причём третьего уровня. Урод сумел серьёзно отожраться всего за одну ночь. К сожалению, разглядеть более подробную информацию мне не удалось.

Как оказалось, не я один обратил внимание на нового гостя — сладковатый запах, пронизывающий всё здание, стал быстро «затухать». Подобное могло произойти лишь по двум причинам. Первое — растение эволюционировало, при этом в процессе преображений видоизменилось его «приманка». Второе — плющ намеренно снизил количество выбрасываемой в воздух пыльцы.

Видимо, инстинкт плюща подсказывал, что тому не стоит связываться с Мутантом. В целом, разумный ход, особенно для растения, вот только я не собирался просто стоять в стороне.

Разбив одно за другим несколько окон, я создал достаточно шума, чтобы привлечь внимание Мутанта к пятиэтажке, даже если тварь умудриться потерять след. Ну а внутри здания было достаточно пыльцы, чтобы тварь не сбилась с пути.

Убедившись, что Искажённый заглотил наживку и продолжил брести в сторону пятиэтажки, я перебрался в общий коридор третьего этажа, где и принялся ждать. Мутант показался лишь спустя семь минут — скорость явно не входила в число его сильных сторон.

Притаившись неподалёку от лестничной площадки, я позволил Искажённому подняться на пол пролёта, после чего последовал вслед за тварью. В обычных условиях Мутант вполне мог почувствовать моё присутствие, но не сейчас.

Двигаясь под стать твари, я не спешил и, поднявшись на мансардный этаж, как раз застал момент начала стычки между растением и Искажённым. Плющ, закрывший редкие цветки в бутоны, попытался дать отпор вторженцу используя привычную стратегию, вот только та оказалась обречена на провал.