Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
– Приговор вынесен Судом Эльфрана. Не мне идти против установленного закона. А вот тебе лучше бы убраться отсюда, старик. Убраться, пока я не пустил в ход Камень!
– Камень? – седой воин вновь усмехнулся. – Ну, едва ли он захочет причинять мне вред. Мы ведь с ним старые друзья, ты разве забыл? Тоэй, приятель, встань, пожалуйста, на место. Вид этого колодца... гм... не слишком меня вдохновляет.
К изумлению Эльтары и всех собравшихся, Тоэй и в самом деле послушно опустился, закрывая зияющую пасть Бездны. По рядам лордов пронесся общий вздох.
– Так-то оно лучше, –
И Эльтара пошла за ним – пошла, словно девчонка, бездумно и доверчиво, потому что от ее спасителя исходила мощная и чистая Сила, Сила, равной которой принцесса еще не встречала.
– Ишь, чего измыслили... – ведя Эльтару за руку, ворчал седой. – Ну да ничего, все еще образуется. Забирай свою Ками и уходим. Лучше будет переждать смутное время где-нибудь подальше, пока страсти не утихнут. Хотя бы и у меня...
– Верь ему, дочка. Это же Старый Хрофт! Я просила его о помощи – и он пришел!
– Мне... мне идти с ним, мама?
– Ну да, если не хочешь, чтобы тебя все-таки спихнули в этот проклятый колодец!
С глаз Эльтары спала пелена оцепенения. Ну конечно! Кем же еще мог оказаться ее спаситель, как не Старым Хрофтом! В памяти сами по себе всплыли страницы "Истории Исхода", посвященные войне в Южном Хьёрварде...
Ками бросилась на шею Эльтаре, едва та вошла в свои покои.
– Мама! Я так боялась... так боялась...
– Ничего, теперь все позади. – Хрофт осторожно погладил девочку по волосам. – Правда, тебе с мамой придется какое-то время погостить у меня. Там, конечно, не так красиво, как здесь, зато мама будет всегда с тобой...
На призывный свист старого воина откуда-то сверху, с небес, раздалось ответное звонкое ржание, и восьми-ногий золотистый жеребец, скакавший по воздуху столь же уверенно, сколь и по земле, оказался рядом с Хрофтом.
Ками замерла, во все глаза глядя на это чудо; Слейпнир (ибо это был именно он) дружелюбно покосился на девочку большим лиловым глазом.
– Зови своего грифона, – распорядился Хрофт. – Долго собираться тебе, я думаю, не надо?
...Однако кое-что собрать все же пришлось. По совету матери Эльтара взяла с собой несколько драгоценных безделушек, золото, имевшее хождение в Галене и Фейне, и оружие. Ее собственный недлинный меч, который она самонадеянно не взяла с собой в прошлый поход, больше полагаясь на свою волшбу...
– Летим, Ками!
Грифон и Слейпнир рванулись в небо. Ни отец, ни кто-либо из эльфранских лордов провожать их не стали.
– Постой! – вдруг крикнула Эльтара своему спасителю. – А Айалан?
Хрофт коротко рассмеялся.
– Это был не Айалан, это был я...
МЕСТО ДЕЙСТВИЯ:
ПРИМЕРНО СТО СОРОК МИЛЬ
К СЕВЕРО-ВОСТОКУ ОТ ГАЛЕНА.
ВОЙСКО АРГНИСТА
После того как перебили гнавшуюся за
– Идти надо на северо-запад, – предложил Арг-нист. – Бежане говорят, вся Орда туда повалила...
– Да, перед нами на день пути тварей больше нет, – подтвердил Фрабар, назначенный Аргнистом начальником разведки и только что вернувшийся из рейда.
– А бежан куда? – спросил кто-то из сотников. – Не бросать же здесь...
– Да, тут же земли Ордена, – заметил Гертен, тот самый молодой гвардейский сотник, что привел отряд панцирников. – Отцы-капитулярии еще на них отыграются – зачем, мол, без приказа землю бросили?..
– А мы отца Иеронимуса заставим присягнуть, что это он всех землепашцев с нами уводил, – нашелся Аргнист.
– Точно!... Верно!... Правильно!... – раздались голоса со всех сторон. Орденский капитулат здесь не слишком любили – даже те, кто раньше состоял в армии этого самого Ордена...
Отыскать отца-эконома труда не составило. Мрачный, как туча, он сидел возле небольшого одинокого костерка – никто не захотел пустить его к своему.
–...Вот еще, как же, дождетесь вы от меня!.. – яростно прошипел монашек в ответ на предложение Аргниста. – Ничего я делать не буду!.. Не надейтесь!
– Отец-эконом, но нельзя же так, – попытался было усовестить его Гертен, однако монах лишь разразился отборной бранью.
– Слушай, толстяк, а может, нам тебя просто повесить на первой же осине? – задумчиво предложил Аргнист. – Зачем мы тебя вообще с собой таскаем, а? Эх, надо было оставить тебя в Гзсаре, когда его Орда заняла... То-то они бы порадовались!
– Не посмеешь! – прошипел Иеронимус. Крохотные черные глазки монаха налились ненавистью. – Тут тебе не север!..
– Но тут у нас война. А война, знаешь, она ведь все спишет, – спокойно возразил Аргнист. Монах мрачно помолчал.
– Вздерните его, – приказал хуторянин.
...Иеронимус истошно завизжал, как придавленная кошка, когда его потащили к болтающейся на суку петле.
– Нет!... Нет!... Все напишу!... Печать приложу!... Только помилуйте!...
– Вот с этого и надо было начинать, – заметил Аргнист, принимая пергаментный свиток, на котором четким почерком отца-эконома было написано, что он, Иеронимус, отдал приказ оставить свои наделы поселянам из следующих деревень... – Можешь быть свободен, монах.