Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
Во дворе было тихо-тихо; я слышал, как в хлеву переступает и вздыхает скотина. От таких новостей хуторяне разом лишились языка.
– А-а... дочь моя, но как же так? – еле-еле выдавил отец Сааты. – Арталег тебе есть муж, навеки данный... и доселе такого не знал род наш...
– Доселе не знал, а теперь узнает! – по-прежнему гордо ответила моя подруга – Неужто неведомо тебе, батюшка, что в жизни своей я ни словом никому никогда не солгала? А коли не веришь – сходи, спроси сам у свекрови моей бывшей, Дееры, Аргниста супруги! Едва ли перед тобой
– Делать нечего, дочка, придется мне идти! Иначе вся округа в нас станет пальцами тыкать! Ох, Саата, Саата! Да еще и пришельца с собой привела! – Он повернулся ко мне. – Дочь свою я приму, как обычай велит. Но ты... убирайся! – Его сдерживаемый доселе гнев вырвался наружу. – Убирайся! Небось не будь тебя, и всего этого позора на мою голову не свалилось бы!
Он был смел и силен, ее отец, к поясу его был прицеплен короткий меч, который хуторянин не преминул бы пустить в ход. Если он бросится на меня, придется обезоружить. Но, может, лучше решить все сразу, и по-иному?
– Ты напрасно гневаешься, хозяин Я не с соседнего хутора и не соблазнитель замужних женщин. Хочешь узнать, кто я? Смотри!
Из моей вытянутой руки прямо в середину пустого пространства впилась ветвистая голубая молния. Земля вспыхнула – люди с криками шарахнулись в разные стороны.
– Колдун! Она спуталась с колдуном!
– Лучше бы вам придержать языки! – гаркнул я и удивился тому, что люди от моего голоса попадали кто куда, зажимая ладонями уши, а с окон сорвало тяжелые ставни. – Если вы не поняли, что Саата не лжет вам, а я смогу надежно защитить ваш хутор от Орды, тогда воистину у вас в голове одна ботва вместо мыслей!
Отец Сааты, как и положено хозяину, оказался самым крепким. Он остался стоять, лишь побледнел и отступил на несколько шагов.
– Пришелец, ты... ты и впрямь сильный колдун. Но мы не любим колдунов, а в защите от Орды полагаемся на свои копья да на мощь Защитников. Мы не терпим чародеев. Тебе не запугать нас. Уходи!
Он подал сигнал, думая, что я не замечу. К окнам домов уже тащили арбалеты.
– Отец, отец, ты что, ты что! – вскрикнула Саата, но было уже поздно.
Я не стал ни убивать, ни разрушать. Я просто сжег летевшие в меня стрелы и искрошил в щепки арбалеты – хуторяне еще наделают.
– Достаточно? – поинтересовался я и добавил: – Я не хочу крови.
И тут Саата вновь удивила меня.
– Раз мой род отказался принять того, кого я назвала своим мужем, тем самым род отказал в приюте и мне, и моей дочери. Что ж, мы уходим. – Она нагнулась поднять с земли короб с крошечной Киитой. – Мы уходим и станем жить сами!
Ответом было угрюмое молчание.
Саата решительно повернулась и зашагала к воротам.
– Дочка! Вернись, вернись, безумная, не себя – так хоть внучку нашу пожалей! Невинного-то младенца губить! – вскрикнула мать Сааты.
– Не бывать этому, – не оборачиваясь, бросила девушка. – Идем, Эльстан!
И я последовал за ней. Теперь у меня было настоящее дело. Что значат
Моей первой настоящей женщиной.
ГЛАВА III
Они лежали рядом – Снежный Маг и Эльтара. На полу валялась испачканная кровью простыня. Ладонь Горджелина сжимала тонкие пальцы саойи.
– Ты доволен, Равнодушный? – не поворачивая головы, произнесла Эльтара.
– Да, доволен, – последовал глухой ответ. – Спасибо тебе...
– За что? – вслух слегка удивились Эльтара, хотя отлично знала за что.
– Это... это неважно. – Снежный Маг рывком поднялся с постели, запахивая роскошный белоснежный халат. – Я бы хотел, чтобы ты чувствовала себя здесь хозяйкой. Сегодня я передам тебе внутренние заклятья... Распоряжайся здесь по своему усмотрению.
– А если я не захочу? – Эльтара лежала на спине, глядя в потолок. – Ты подумал об этом, купивший меня чародей?
Горджелин вздохнул.
– Не надо... не надо так. Я уверен, что тебе понравится. Я не собираюсь превращать твою жизнь здесь в сплошное мучение.
– Спасибо и на том, – усмехнулась саойя. Горджелин помедлил еще немного, словно ожидая от Эльтары продолжения фразы; не дождался и, поклонившись, молча отправился восвояси.
Эльтара грустно усмехнулась. Ну вот, все и кончилось, сказала она себе. Вот уж не представляла, что Горджелин окажется еще менее искушенным в любовных делах, чем она! Он так трясся, что, когда схлынул порыв первой страсти, его мужское достоинство ни на что уже не годилось
И после нескольких безуспешных попыток могучий маг, остановивший натиск Орды одним движением пальца, уткнулся лицом в подушку, и Эльтара услыхала глухое рыдание.
И – о, женское сердце! – она сама потянулась к Горджелину. Потянулась, несмотря на стоявший перед глазами во весь рост призрак Эльстана. Но клятва есть клятва. "Я клялась делать это, и я это сделаю, – говорила она себе, осторожно касаясь волос Снежного Мага. – Я клялась это сделать, и я сделаю, – твердила она как заклинание, когда, воспрявший духом и плотью маг навис над ней – Я клялась это сделать, и я это сделаю, – повторяла она, стараясь не морщиться от боли. – Что же, я это сделала", – с облегчением вздохнула принцесса, когда все наконец кончилось и она сбросила на пол испачканную простыню.
Она встала. "Мне предложили стать хозяйкой Снежного Замка, – грустно улыбнулась она. – Незавидная честь для наследной владычицы Эльфрана. Но не станем обижаться и кривить губы. Пока не будет исполнена клятва, данная именем Тоэя, ей, Эльтаре, придется забыть, кто она такая.
Прощай, вольная жизнь! Прощай, борьба и тревоги, прощай все, к чему она привыкла. Сейчас она даже с некоторой грустью вспоминала Хисса и погоню за похищенной Печатью Вечного Короля. Печать она вернула, а вместо благодарности... получила смертный приговор. Если бы не Старый Хрофт, для нее уже все было бы кончено... Эльтара невольно содрогнулась.