Земля бушующих страстей
Шрифт:
Гнев охватил его.
– Кто мог оставить женщину с ребенком умирать в этом диком крае? – Он нежно уложил Джо и укрыл ее медвежьей шкурой. – Ты знаешь кого-нибудь из них?
При воспоминании о случившемся Джо также охватил гнев, который придал ей силы. Клинт с ней, и он любит ее.
– Барт Кенделл! – Несмотря на слабый голос Джо, в нем прозвучала злость. Она снова закашлялась, застонав от боли в боку, затем снова взглянула на Клинта. Еще никогда ей не приходилось видеть его в таком бешенстве.
– Кенделл! Я считал, что проучил этого ублюдка! –
Джо закрыла глаза.
– Он ударил меня… сбил с ног. Они подкрались… так незаметно… застрелили Моса… Я ничего не могла поделать… Кенделл толкнул меня… уперся коленом в живот… Я… Мне было трудно дышать. Мне кажется, он… сломал мне ребро. У меня очень болит бок, Клинт.
Клинт снял с нее медвежью шкуру, расстегнул пальто, просунул руку под платье и осторожно ощупал ребра. Джо поморщилась от боли.
– Что он еще сделал, Джо? Я хочу знать правду. Она увидела в его глазах отчаянный страх и успокаивающе коснулась его руки.
– Он не сделал того… что ты думаешь. Кенделл хотел, но один из них… остановил его. Думаю, это их главарь. Его зовут… Сонни Морроу. Он сказал, что против насилования приличных женщин. Думаю, мне помогло то, что у меня… маленький ребенок. Он… странный человек, Клинт. Он не позволил Кенделлу… изнасиловать меня, но позволил ему сжечь мой дом… оставляя меня на верную смерть. Единственное, что он позволил, это взять кое-какие вещи… и буханку хлеба. Я смастерила приспособление… которое делают индейцы, чтобы тащить на себе вещи и Монти… Я пыталась поохотиться, но… оказалась слишком ослабевшей, чтобы метко стрелять.
В глазах Клинта она увидела облегчение от того, что ее не изнасиловали и что ее ребенок не пострадал. Он схватил Джо за руку и поднес ее к губам.
– Проклятье! – прошептал он. Его глаза наполнились желанием мести. – Они ничего не говорили, в каком направлении они погнали лошадей?
– Они что-то… говорили о… Канаде. Легкая улыбка скользнула по его губам.
– Ах, так, ну, что ж… Ручаюсь, что они спокойны, думают, что ты беспомощна и тебе не к кому обратиться. А этот буран наверняка задержал их в пути.
Глаза Джо наполнились слезами.
– Клинт… Мои кобылы! Некоторые из них должны летом ожеребиться. Мне так нужны… эти жеребята. Бандиты могут загнать их… Боюсь, что некоторые кобылы могли ожеребиться преждевременно или пасть от холода.
Клинт поднялся.
– Все твои лошади будут целы, Джо. Мы доберемся до Вирджиния-Сити, а потом я верну твоих лошадей. А Барт Кенделл поймет, что он ошибался, решив, что это сойдет ему с рук! На этот раз он не отделается только отрезанным ухом.
– Клинт… ты выглядишь таким похудевшим и… усталым. Ты не можешь… ехать за ними один.
Он усмехнулся и покачал головой.
– Я буду не один. Когда мужчины в Вирджиния-Сити узнают о том, что произошло, со мной отправятся полгорода. Тобой очень многие восхищаются, Джо. Разве
На сердце у Джо стало легче, и она перестала плакать.
– Ты действительно думаешь… что сможешь вернуть лошадей?
Клинт взглянул на нее сверху вниз, и в этот момент не было никого прекраснее его.
– Если понадобится, я буду преследовать их до самой Аляски! А теперь лежи и отдыхай. Об остальном позабочусь я. Я схожу за вещами. – Он повернулся, чтобы уйти, но снова остановился. – Прости меня, Джо. Я должен был быть рядом с тобой.
– Теперь ты здесь, ты вернулся… ко мне. И это самое главное.
Клинт покачал головой.
– Может быть. Не знаю, сможешь ли ты простить меня, но мне понадобится много времени, чтобы простить себя.
Он вышел и вернулся с охапкой дров, которые сложил у входа. Потребовалось почти полчаса, чтобы разжечь костер из сырых дров. Затем Клинт подвел лошадь ближе к пещере. Он поставил сковородку на огонь, открыл банку с бобами и выложил содержимое на сковородку.
– У меня нет ничего особого из продуктов, но в данный момент, думаю, тебе все равно, что есть. Тебе сейчас обязательно нужно поесть. У меня с собой немного копченой оленины, я добавлю ее к бобам.
Джо следила за каждым его движением, словно боясь, что Клинт исчезнет, стоит ей проснуться. Он поставил на огонь кофейник, наполнив его водой из фляги. Затем Клинт достал из сумки бинт, подошел к Джо и опустился перед ней на колени.
– Давай посмотрим на твое ребро. Ты можешь потерпеть несколько минут? Тебе станет гораздо легче, как только я туго перебинтую ребра.
– Я постараюсь.
Клинт помог Джо встать на ноги, снял с нее пальто, расстегнул платье, опустив его до пояса. Вместо белья на ней была мужская ситцевая рубашка с застежкой спереди, чтобы легче было кормить ребенка. Клинт поднял рубашку, обнажая грудь женщины.
– Держи рубашку и не опускай руки, – сказал он. Их взгляды на мгновение встретились, и Джо бессознательно прикрыла грудь руками. Клинт наклонился и поцеловал ее в щеку. Ничего не говоря, он отвел в стороны ее руки и нежно поцеловал каждую грудь, почувствовав вкус молока, затем опустился на колени и поцеловал синяк на животе Джо.
– Больше никто никогда не сделает тебе больно, Джо, – тихо сказал он.
Джо обхватила руками его голову, крепко прижимая ее к груди.
– Я знаю. – Она гладила его волосы. – Я знаю.
Клинт продолжал целовать ее живот, и несмотря на лихорадку и усталость, в ней проснулись прежние желания. Джо знала, как это будет прекрасно, когда она выздоровеет. Клинт вернулся, и больше ничего не имеет значения, даже украденные лошади. После всего, что ей удалось сделать одной, трудно представить, что им удастся сделать вместе. Джо чувствовала глубокое удовлетворение. Ей уже удалось доказать, что она способна осуществить задуманное. Теперь Джо была даже рада, что рядом с ней мужчина.