Земля Горящих Трав
Шрифт:
Уже почти полчаса там колыхалась под ветром поляна, заросшая полынью. Серебристые тонкие стебли мерно качались, залитые лунным светом.
— Ничего не происходит, — Армилл отвернулся от экрана.
— Что у вас? — спросил он агента.
— Очень легко впускает в свое сознание, но там только эта проклятая трава. Больше ничего. Как будто у нее нет внутреннего мира. Нет памяти, подсознания, сознания… — он потряс головой. — Продолжать?
— Еще немного.
Еще четверть часа Армилл смотрел на экран. Все та же неизменная полынь.
— Она не личность, — тихо сказал агент. — Она — фантом. Внутри только
— Глупости! — резко сказал Армилл, вставая. — Впрочем, хватит… Смотреть это неинтересно. Госпожа дриада нас надула.
Стейр в обтягивающем серебристом костюме стоял посреди просторного зала. Длинные черные волосы он завязал сзади в хвост. Ярвенну и Сеславина ввели в это новое для них помещение, в глубине которого стояли тренажеры.
— Ну что, — дружелюбно спросил канцлер. — Устали? Я думаю, сильно утомились. Я тоже, признаюсь, с вами устал. Так что к нашему общему удовольствию и удовлетворению я собираюсь вас отпустить. Но чуть позже, — канцлер поднял ладонь.
Сеславин смотрел на него хмуро, Ярвенна — настороженно.
— Я хочу вызвать вас, Сеславин, на небольшое дружеское состязание. Насколько я знаю, вы у себя получали призы по двоеборью. Вы — спортсмен, чемпион, у вас какие-то особенные способности, развитые вашей… биоцивилизацией. Вы проводите время в упражнениях, на воздухе, в общении с природой… — Стейр говорил немного снисходительно, словно с ребенком, которого не хочется обижать, но фантазии которого утомляют. — Ну, а я… — добавил канцлер, — изнеженный правитель, который целыми днями сидит на заднице в мягком кресле и пьет коньяк, портит себе глаза перед экраном. Хотите поединок?
— Зачем это? — нахмурился Сеславин.
— Он сильнее вас, канцлер, — сказала Ярвенна. — Зачем вы это придумали?
— Тем более, раз сильнее, — Стейр обернулся к девушке. — Тогда чего вам бояться? Побьет меня, да и все… Можете использовать все, что вы умеете, Сеславин. Вашу боевую ярость, любое ментальное воздействие, молнию… Вы ведь у нас громовержец! Но и ивельты — тоже, знаете ли, почти боги! Предлагаю поединок богов. Представитель человечества Обитаемого Мира — и один из ивельтов, далеко не в зените своей мощи.
— Мне это не нравится, — ответил Сеславин, медленно качнув головой. — Вы можете за себя постоять, я это вижу. Но и я мастер, победитель даргородских игрищ. Получится нешуточный бой. Поединок богов — это вы заранее устраиваете так, чтобы драться до последнего: кто из нас бог? — он пренебрежительно повел плечом. — Измолотить друг друга, вот, выходит, какая цель? Я знаю, что я так делать не должен.
Стейр презрительно рассмеялся:
— Раньше мне казалось, вы только и мечтаете схватить меня за горло. А как только дошло до дела, сразу в кусты? Святое дерьмо! — добавил он. — Армилл свидетель, если ты победишь, я обещаю признать преимущества вашего пути развития и открыть Землю для представителей Обитаемого мира. Я разрешу моему народу, — он неопределенно махнул рукой через плечо, как бы указывая на миллионы простых людей, — учиться у вас.
Армилл сидел в уголке, оборудованном для отдыха: несколько кресел и низкий столик.
Сеславин кивнул головой:
— Если вы говорите правду, то я согласен.
Он поглядел на Ярвенну, она ободряюще кивнула ему.
— Снимите с
Один из агентов отомкнул браслеты наручников. Сеславин слегка размял руки и ноги, принял стойку.
Стейр подошел к нему, как на прогулке:
— Начали! — но стоял, опустив руки, грудью к Сеславину.
Тот наконец не выдержал:
— В стойку!
В ответ Стейр нанес ему быстрый удар в лицо. Сеславин успел поставить защиту, но кулак канцлера пробил ее, и удар прошел. Сеславина отбросило назад так, что он рухнул навзничь. Ярвенна зажмурилась. Перед началом поединка ее усадили в кресло рядом с Армиллом. Стоящий позади агент держал намотанный на руку конец ее цепи.
Сеславин даже не сразу встал, ошеломленно помотал головой. Канцлер спокойно ждал на месте. Сеславин ввел себя в боевое неистовство. Кинувшись на Стейра, он подставил предплечье под его удар и заставил кулак канцлера скользнуть мимо, а сам сбоку заехал в голову Стейру свободной рукой. Но Сеславину ничего не дала эта маленькая победа: канцлер только встряхнулся. Новый удар Стейра прошел опять, пробивая подставленный блок, и иномирец снова упал. Похоже было, теперь он поднимется нескоро. Стейр подошел к своему противнику и сам помог ему встать, поддержав за плечо. Сеславин зашатался, когда канцлер отпустил его и отступил. Парень уже не успевал поднять руки, чтобы прикрыть разбитое в кровь лицо. Стейр снова отбросил его на несколько шагов.
На этот раз Сеславин упал ничком и не пошевелился. Канцлер неторопливо подошел, тронул его носком блестящего ботинка. Почувствовав это, Сеславин вздрогнул и наконец начал вставать.
Ярвенна вскочила с места:
— Прекрати! Что ты делаешь? — крикнула она Стейру.
Она дернула цепь в руках агента. Армилл тоже вскочил. Перехватив ее одной рукой так, что его локоть оказался у нее под подбородком, он холодно сказал:
— Это честный поединок, а не уличная драка с участием женщин. Стой тихо, или я пристегну тебя к креслу.
Для канцлера существовал только поверженный противник. Он опять помог Сеславину подняться и отступил, пока парень, шатаясь и, похоже, не видя своего врага, пытался сообразить, куда ему развернуться. Он все еще был в состоянии боевого неистовства, поэтому держался на ногах даже после недавних страшных ударов. Волосы у Сеславина спутались, лицо и рубашка были в крови. Он наконец понял, где Стейр, и был готов броситься на него снова.
— Достаточно. Не будем травмировать твою невесту, — произнес канцлер, видя, что Ярвенна пытается вырваться из рук Армилла, как дикая кошка. — Да и с тебя, я думаю, уже хватит, — он перевел взгляд на Сеславина.
Тот вдруг споткнулся и тяжело рухнул на пол под взглядом канцлера: тело больше не повиновалось ему.
— Отпусти ее, — велел канцлер Армиллу, и тот разжал руки.
Ярвенна бросилась к Сеславину, державший ее цепь агент прошел за ней несколько шагов. Сеславин с чувством ужаса и унижения сознавал, что не может пошевелиться.
Ярвенна опустилась на колени, приподняла его голову обеими руками.
— Что ты сделал? — она посмотрела на Стейра, ее зеленые глаза загорелись.
Стейр стоял над ними в своем серебристом костюме, распуская завязанные в хвост волосы. Он не задыхался и даже не вспотел.