Земля несбывшихся надежд
Шрифт:
Рамеш сделал мне знак сесть на пол и сам последовал за этим приглашением. Казалось, со скрещенными ногами ему намного удобнее, чем на стуле в гостиной.
— Она красива, его возлюбленная, очень красива, — сказал он, зажег еще одну палочку ладана и воткнул ее в податливую мякоть банана. — Есть ли у него на лице две довольно глубокие складки, проходящие вертикально от носа ко рту?
— Есть, — с готовностью согласилась я, желая поверить в его сверхъестественную силу, с которой он обращался так непринужденно, без помпы и ненужной драматизации.
Рамеш налил молока в чашу.
— Ваш
— Но я его люблю! Это все она. Он так изменился, когда она вошла в его жизнь, — отчаянно защищала его я. — До того как она пришла, он построил мне летний дом. Он посылал мне желтые нарциссы, зная, что мне известно: на языке цветов это означает «навеки твой».
Рамеш, не двигаясь, смотрел на меня.
— Вы ошибаетесь на его счет, но я сделаю, как вы просите.
Тогда я почувствовала, как когти страха скребут по сердцу. Ослушаться леопарда неожиданно показалось мне губительным. Если бы он еще убеждал меня… но его быстрая капитуляция говорила о разочаровании. А разочарование приходит только с высшим знанием.
— Я вложу его болезнь в молоко, и Бог выпьет его.
— Почему вы сказали, что у него сердце змеи?
Он улыбнулся чрезвычайно мягко и мудро.
— Потому что я знаю змей, а он — одна из них.
Такой ответ очень огорчил меня. Но нет, я все-таки удержу Люка! Когда она уйдет, он станет другим. Мать Александра Великого спала, обвившись змеями. И ничего плохого с ней не приключилось. Я еще удержу его.
— Заставьте ее уйти, — прошептала я с трепетом.
— Вы хотите причинить ей боль? — мягко спросил он.
— Нет, — мгновенно ответила я. — Нет, просто заставьте ее уйти. — А затем мне в голову пришла мысль: если она уйдет, он ведь будет сохнуть по ней, а это было не то, чего я хотела. — Постойте! — вскрикнула я. Белки глаз Рамеша всплыли перед моими глазами в комнате без окон. — Заставьте его прекратить любить ее. Заставьте его бояться ее.
— Да будет так, — кивнул он. — Мне потребуются некоторые ингредиенты из продуктового магазина, — сказал он вставая. Леопард был стремительным и грациозным. Он посмотрел на меня сверху вниз. — Я приду не позднее чем через двадцать минут. Вы можете подождать здесь или выпить чашечку чаю с моей женой на кухне. — Когда штора за его темной фигурой закрылась, комната приобрела зловещий вид. Тени в углах ожили, череп понимающе ухмылялся. Пламя масляных ламп мерцало, и тени шевелились. Я встала и резко прошла через занавеску.
В коридоре было темно и прохладно. Я прошла через него и очутилась в светлой кухне. Здесь все было чистым и аккуратным. Женщина с лицом летучей мыши оторвалась от своего занятия по выскабливанию половинки кокосового ореха, чтобы взглянуть на меня.
— Вашему мужу пришлось выйти купить кое-что из продуктов, — торопливо объяснила я. — Он сказал, чтобы я выпила с вами чашечку чаю.
Она стояла, вытирая руки о свой саронг, и улыбалась. Ее десны и зубы от жевания ореха бетеля были красными. Когда она улыбалась, ее лицо летучей мыши выглядело вполне дружелюбно.
Я
— Мой дядя играл вместе с вашим мужем, когда они были маленькими мальчиками, — попыталась я начать какое-то подобие разговора.
Она обернулась, не успев насыпать чай в большую эмалированную кружку; я заметила, как ее круглые глаза сверкнули оживленно и любопытствующе.
— Правда? Где же это было? — спросила она.
— В Куантане. Они вместе выросли.
Она внезапно села.
— Значит, мой муж вырос в Куантане, — повторила она, как будто я сказала что-то невероятное. Совершенно неожиданно ее глаза наполнились слезами, которые потекли по ее плоскому лицу. Я с удивлением смотрела на нее.
— О, я больше не могу этого вынести! Я даже не знаю, что он вырос в Куантане. Он никогда мне ничего не говорит, и я всегда его боюсь. Все, что я о нем знаю, это то, что его жена покончила с собой. Она выпила какой-то гербицид, спалила себе все внутренности и пролежала в агонии пять дней. Я тоже не понимаю, что со мной происходит. Я так напугана и… Только взгляните на это, — всхлипнула она, подбегая к комоду и выхватывая из него черную сумочку. Открыв ее, она перевернула вверх дном и яростно вытрясла содержимое. Оттуда выпали монеты, несколько бумаг, ее идентификационная карточка и два квадратных синих пакетика. Она подняла пакеты и протянула их мне. — Это крысиный яд, — сообщила она диким голосом. — Я везде ношу его с собой. И знаю, что однажды я его выпью. Просто еще не знаю, когда именно.
Я в изумлении смотрела на женщину. Когда она впервые открыла мне дверь, то показалась мне пугливой мышкой, которую от стоящей сейчас передо мной невменяемой отделял целый мир. Я нервно облизала губы. Ее бедственное положение беспокоило меня. Ее муж также тревожил меня, но мне нужен был Люк. Я готова была сделать что угодно, чтобы вернуть его, и даже побыть еще немного в компании этой, странным образом озабоченной женщины.
Во дворе раздался какой-то звук, и жена Рамеша быстро засунула синие пакетики, монеты и бумаги обратно в свою поношенную сумочку. Поразительно, какими быстрыми стали ее движения. Она вытерла глаза, заварила чай и накрыла кружку крышкой одним плавным движением. Еще до того, как послышался звук шагов, она уже налила сгущенное молоко и насыпала ложкой сахар в две кружки поменьше. Не говоря больше ни слова, она вернулась к выскабливанию содержимого половинок кокосового ореха на большое пластиковое блюдо.
Когда Рамеш появился в дверях, жена бросила на него поспешный взгляд, незаметный и полный страха, прежде чем вернуться к своему занятию. Я подумала, интересно, что же он делал, что вызывало в ней такой ужас, но чувствовала, что лично мне он не причинит вреда, а если все-таки это произойдет, я была полностью готова пострадать за последствия того, что творю.
— Пейте свой чай. Я начну свои молитвы в одиночестве. Так будет лучше. — Он развернулся и вышел.
Женщина поднялась с пола, где она выскребала кокос, процедила чай в две кружки и предложила мне одну из них, избегая встречаться со мной глазами.