Земля оборотней
Шрифт:
— Что значит — на юг? — подозрительно спросил Калли, — Куда? Зачем?
— Кто ж его знает? Мне и самому стало любопытно. Старый Карху на моей памяти ни разу не покидал Врата Похъёлы. Видно, важное дело у него возникло в карьяльских лесах…
— Что ж, значит, нам повезло! — рассудительно сказал Аке.
— А когда он вернется? — спросил Ильмо.
— Кто его знает…
— В таком случае, мы не должны мешкать. В любом случае, — сказал он, выразительно поглядывая на Брокка, — не хочу задерживаться среди этих черных альвов, или каких там. Они, конечно, стараются нам угодить, опасаясь Хиттавайнена, и явно
— Пошли, — Калли тут же потянулся за мешком и связкой факелов.
— Я готов, — кивнул Йокахайнен.
— А я нет, — заявил вдруг Ахти, который уже некоторое время оживленно перешептывался с Аке. — Ильмо, послушай — у нас возникла одна мысль…
— Нет, — решительно сказал Ильмо, выслушав Ахти. — Забудь.
— Но почему? Ты только подумай — раз уж всё равно мы попали под землю… Нашли альвов, победили их в битве! Неужели после этого мы уйдем отсюда с пустыми руками? Да они сами же станут нас презирать!
— Рассказать такое варгам — задразнят насмерть, — поддержал его Аке. — Побывал в подземелье у черных альвов и не ограбил их сокровищницу!
— Вот разбойничья натура, — хмыкнул Ильмо. — Вам бы только грабить! А ты что скажешь, Йо?
— Ну… — протянул саами, отводя глаза. — В принципе, я не против. Ведь подземные кузнецы создают не только заколдованное оружие? Что-нибудь годное для чародея наверняка у них найдется…
— Добыть новый волшебный меч! — мечтательно произнес Ахти. — А то у моего Плачущего Меча оказался такой нрав, что хоть вешайся от стыда. Меч, который сам уклоняется от боя, — что это за свинство!
Калли перевел глаза с саами на Ильмо и снова положил на землю связку сосновой щепы.
— Я, пожалуй, тоже от сокровищ не откажусь.
— Так, — криво усмехнулся Ильмо. — Вижу, я остался в одиночестве. Хийси с вами — идем искать сокровища альвов. Только как вы их рассчитываете найти?
— Легче легкого! — отозвался Ахти. — Сейчас мы поймаем пару белоглазых — да и спросим.
— А спрашивать мы умеем, — недобро усмехаясь, сказал Аке. — Вот и жаровня еще не остыла. Эй, как там тебя, Брокк! Иди-ка сюда! Есть разговор.
К счастью, жаровня не пригодилась.
— Где ваши сокровища? — напустился на него Аке. — Отвечай, коротышка, иначе будет плохо! Нойда, переводи, да смотри, чтобы слово в слово!
Сначала Брокк долго прикидывался, будто не понимает, о чем речь, и само слово «сокровища» ему незнакомо. Потом вроде бы догадался.
— «Сокровищ» у нашего племени никаких нет. Всё ценное в этих горах принадлежат Карху.
— Да нам плевать, Карху или не Карху! Где оно, это «всё ценное»?
— А вам оно зачем? — серьезно спросил пещерный житель.
Ахти разобрал смех.
— Полюбоваться, зачем же еще? Взглянуть и дальше пойти, разве не ясно?
Брокк, подумав, сказал:
— Посмотреть можно. Что вы хотите увидеть? У Карху много добра…
Ахти быстро посоветовался с Аке.
— Мы хотим увидеть величайшее сокровище Карху!
— Величайшее?
— Вот именно. То, которым он дорожит превыше всего!
Брокк еще чуть
— Он говорит — если вы взглянете на клеть, вреда не будет. Следуйте за мной, — перевел Йокахайнен. — До сокровища путь неблизкий.
— Давайте возьмем с собой все вещи, — сказал Ильмо, которому по-прежнему не нравилась эта затея. — Возвращаться нам сюда незачем.
Сборы много времени не заняли. Вскоре они покинули пределы подземного города и снова углубились в темный лабиринт пещер. Впереди торжественно выступал Брокк. Ахти и Аке шагали позади, покатываясь от хохота у него за спиной. Простодушие жреца их восхищало.
— Что-то не очень он похож на дурака, — ворчал Ильмо. — Заманит он нас в ловушку, попомните мои слова…
Но никто его не слушал, даже Калли. Подгорное сокровище захватило помыслы и сердца всех. Ахти мечтал о своем, воинском, — нерушимом доспехе, мече, дарующем победу… Калли думал примерно о том же — о некоем могучем оружии, с помощью которого он в одиночку на корню изведет весь ненавистный род Калева. «А ведь я знаю, у кого можно достать такое оружие!» — неожиданно сообразил он. Мысль была так хороша, что Калли невольно остановился, и на него тут же налетел замечтавшийся Йокахайнен. Саами предвкушал мистическую встречу с каким-нибудь волшебным предметом вроде сампо, который в незапамятные времена был положен в этом подземелье специально для него. Аке без затей мерещились сундуки золота и самоцветов. Последним в темноте бесшумно крался Хиттавайнен. Он-то, в отличие от прочих, знал, куда они направляются, — и тоже кое о чем мечтал. Один Ильмо ничего не предвкушал. Его терзали недобрые предчувствия, а в сокровища альвов он не верил.
Они шли всё дальше: впереди Брокк, позади — бесшумный сонм призраков, — а подземные коридоры понемногу становились всё шире и удобнее. Дорога явно вела вверх. Вот повеяло чем-то холодным — не наружным ли ветром из невидимой отдушины? Теперь было явственно видно, что пещеры обитаемы. У одной из развилок Брокк остановился.
— Направо — личные покои Карху, — перевел его слова Йокахайнен. — Туда он идти не смеет. Налево — темницы.
— А зачем нам темницы? — озадаченно спросил Ахти.
— Он говорит, сокровище именно там.
— Странное место для сокровищ. Ну ладно, давайте посмотрим…
— Там свет! — воскликнул Калли, устремляясь вперед.
В самом деле, впереди понемногу разливался холодный, мерцающий свет, похожий на отблески северного сияния. Но откуда сияние под землей? «Это сияют россыпи самоцветов!» — одновременно подумали Аке и Ахти, бросаясь вперед.
Но за поворотом они остановились, изумленные и растерянные.
Не было там ни кучи сокровищ, ни распахнутых сундуков с самоцветами. Перед ними была небольшая пещера со сводчатым потолком, ровными стенами и полом, покрытым странными концентрическими узорами. Свод пещеры щетинился мелкими, слабо светящимися кристаллами. В середине сверкала, остро вспыхивая разноцветными огоньками, ледяная клетка. Казалось, она сплетена из прозрачного кружева, настолько тонки были ее стенки. Явно не человеческие руки ее сотворили — выросла сама, повинуясь неизвестному заклятию. А в клетке, на ледяном полу, лежала, свернувшись клубком, мертвая девушка. Пышная золотистая коса обвивала ее, словно змея. Больше ничего похожего на золото тут не наблюдалось.