Земля Огня
Шрифт:
«И что ты предлагаешь?» – спросил он, заканчивая разговор, устав от всех этих спекуляций.
«Сир, мы могли бы опередить их и напасть на МакКлаудов. Мы можем выиграть время».
МакГил уставился на него.
«Сразу после того, как я выдал свою дочь за одного из них? Я так не думаю».
«Если мы этого не сделаем», – возразил Бром. – «Мы позволим им выкопать для нас могилу. Конечно, они атакуют нас. Если не сейчас, то позже. А если они присоединятся к Империи, с нами будет покончено».
«Они
«В Империи миллионы человек в запасе», – ответил Бром. – «Они могут позволить себе понести потери».
«Даже если Щит будет ослаблен», – сказал МакГил. – «Будет не так-то просто для миллиона солдат пройти через Каньон – или пересечь Хайлендс, или подобраться на корабле. Мы заметим такую мобилизацию заранее. Мы будем предупреждены».
МакГил задумался.
«Нет, мы не станем нападать. Но сейчас мы можем сделать предусмотрительный шаг – удвоить наш патруль в Хайлендс, усилить наши укрепления и увеличить количество наших шпионов. И на этом все».
«Да, мой сир», – сказал Бром и, развернувшись, поспешил выйти из комнаты со своими лейтенантами.
МакГил повернулся к окну. Его голова раскалывалась. Он ощущал войну на горизонте, наступающую на него с неизбежностью зимнего шторма. Но он знал, что ничего не может с этим поделать. Он осмотрелся на свой замок, на камень, на чистый королевский двор, раскинувшийся под ним, и задался вопросом – как долго все это продлится.
Глава двадцать четвертая
Тор почувствовал, как чья-то нога толкает его в ребра и медленно открыл глаза. Он лежал лицом вниз на насыпи соломы и в первую минуту не мог понять, где находится. Тору показалось, что его голова весит миллион футов, его горло было таким сухим, как никогда прежде, а глаза и голова просто убивали его. У него было такое ощущение, словно он упал с лошади.
Его снова толкнули и он сел. Комната неистово вращалась. Он наклонился и его стошнило – снова и снова.
Комната вокруг него взорвалась смехом. Он поднял глаза и увидел Риса, О’Коннора, Элдена и близнецов, которые стояли рядом, глядя на него.
«Наконец-то, спящая красавица проснулась!» – выкрикнул Рис, улыбаясь.
«Мы уже и не думали, что ты когда-нибудь поднимешься», – сказал О’Коннор.
«Ты в порядке?» – спросил Элден.
Тор сел прямо, вытирая рот тыльной стороной ладони, пытаясь все понять. В это время Крон, который лежал в несколько футах, заскулил и подбежал к нему, прыгая ему на руки и пряча свою голову в его рубашке. Тор почувствовал облегчение, увидев его. Он был счастлив, что Крон рядом с ним. Тор попытался воскресить воспоминания.
«Где я?» – спросил Тор. – «Что произошло прошлой ночью?»
Трое из них рассмеялись.
«Боюсь, что
Тор закрыл глаза, потер виски и попытался вспомнить. Воспоминания приходили вспышками. Он вспомнил охоту… вход в пивную… выпивку. Он вспомнил, как его поведи наверх…в бордель. После этого воспоминания обрывались.
Его сердце учащенно забилось при мысли о Гвендолин. Сделал ли он что-то глупое с той женщиной? Неужели он испортил свой шанс с Гвен?
«Что произошло?» – серьезно потребовал Тор ответа от Риса, сжав его запястье.
«Пожалуйста, расскажи мне. Скажи мне, что у меня ничего не было с той женщиной».
Остальные рассмеялись, но Рис смотрел на своего друга серьезно, понимая, насколько он расстроен.
«Не волнуйся, приятель», – ответил он. – «Ты вообще ничего не сделал. Кроме того, что тебя вырвало, после чего ты рухнул на пол!»
Его товарищи снова рассмеялись.
«Так много для первого раза», – сказал Элден.
Но Тору в глубине души стало легче. Он не отвратил от себя Гвен.
«Это был последний раз, когда я купил тебе женщину!» – сказал Конвал.
«Совершенно бессмысленная трата денег», – добавил Конвен. – «Она их даже не вернула!»
Друзья Тора снова рассмеялись. Он почувствовал себя униженным, но счастливым из-за того, что ничего не испортил.
Он взял Риса за руку и отвел его в сторону.
«Твоя сестра», – отчаянно прошептал он. – «Она ведь ничего не знает об этом, не так ли?»
Лицо Риса медленно расплылось в улыбке. Он положил руку Тору на плечо.
«Твой секрет умрет вместе со мной, несмотря на то, что ты даже ничего не сделал. Она не знает. Я вижу, как сильно ты заботишься о ней, и я это ценю», – сказал Рис. Выражение его лица стало серьезным. – «Теперь я вижу, что ты на самом деле заботишься о ней. Если бы ты распутничал, то не стал бы тем человеком, которого я хотел бы видеть своим зятем. В действительности же меня попросили доставить тебе это сообщение».
Рис вложил небольшой сверток в ладонь Тора. Тот, смутившись, опустил глаза. Он увидел королевскую печать на свертке, розовую бумагу и все понял. Его сердце бешено забилось.
«От моей сестры», – добавил Рис.
«Ого!» – раздался хор голосов.
«Кто-то получил любовное письмо!» – сказал О’Коннор.
«Прочитай его нам!» – крикнул Элден.
Остальные продолжали хохотать.
Но Тор, желая уединения, поспешил отойти в дальний угол казармы, подальше от товарищей. Его голова раскалывалась, комната все еще вращалась, но его это больше не волновало. Он развернул тонкий пергамент трясущимися руками и прочитал послание. «Встретимся в Форест Ридж в полдень. Не опаздывай. И не привлекай к себе внимание».