Земля – Паладос
Шрифт:
— Это не шутки, — сердито повторил Джон.
— Не шутки, — послушно кивнул Исаак.
Джон снова заложил руки за спину и стал наворачивать круги по комнате. Если всякий раз он так топает, когда погружается в мысли, подумал Исаак, то странно, как он до сих пор не протоптал тропинку в ковре.
— Что ты знаешь о Призраках? — остановился Джон.
— То же, что и все, — пожал плечами Исаак.
— То же, что и все, — хмуро передразнил администратор.
— Расскажи больше, — парировал рыжий.
Джон запустил руку в волосы, нарушив прическу, крякнул и снова молча стал вышагивать по кругу. Прямо пони, а
— Не маячь, — попросил Исаак, подождав с полминуты, но собеседник его не услышал.
— Принято считать, — неожиданно нарушил молчание Джон, — что Церковь Света возникла, дабы изгнать Призраков и привнести порядок в мир хаоса. Это все красивые слова, и в них только доля истины. Документов о той, первой войне с Призраками практически не сохранилось. Все, что уцелело, лежит в архивах Церкви, и я уже давно пытаюсь разобраться с ними.
— Ну и как? Нашел что-нибудь интересное?
— Нашел.
— По всему выходит, что никакого хаоса не было.
Исаак фыркнул:
— А что было?
— Просто беспричинная резня, — нахмурился пуще прежнего брат Джон. — Много веков назад, когда людям казалось, что они наконец покорили космос, на краю галактики появилась вихревая воронка.
— Что за воронка?
— Кто ж ее знает. Скорее всего, это было некое явление, с которым люди столкнулись первый и последний раз. Объяснить не смогли, но название дали. Из воронки в наш мир проникли Призраки. Они вселялись в людей и уничтожали все живое, целые миры исчезли навсегда, и за какие-то десять лет вся наша цивилизация оказалась на грани истребления. Именно тогда на руинах разоренной человеческой империи и восстала Церковь Света, восстала из тьмы и пепла, восстала для защиты человечества, — в голосе брата Джона звучало все больше пафоса.
— Аминь, — не удержался от шпильки Исаак.
— Ты будешь слушать? — рассердился Джон. — Или скабрезничать?
— Слушать, — кивнул рыжий.
— Наши собратья, первые священники Церкви, вступили в битву с Призраками. Поверь, это была война на выживание, и священники ее выиграли. Церковь спасла человечество, уничтожив большую часть Призраков. Большинство, но не всех. Некоторые успели скрыться. И с тех пор мы неустанно охотимся за ними. Мы единственные, кто, сталкиваясь с Призраками, остался в живых, мы единственные, кто научился бороться с ними.
Исаак кивнул:
— Расскажешь о Призраках?
— Призраки — бестелесные создания неизвестного происхождения, питающиеся людскими душами, вернее, той энергией, что заключается в наших телах. Но до сегодняшнего дня доказать или опровергнуть данное утверждение никто не смог.
— Может, расскажешь что-то, чего я не знаю?
Джон насупился, запыхтел, как сильно обиженный ежик, и продолжил прерванный путь по комнате.
— Дело в том, — снова заговорил он, — что о сути Призраков нам ничего конкретно не известно. Официально принято говорить, что Призраки ослабли, встречаются крайне редко и справиться с ними может любой священник Света. Если же откровенно, это не так. Одолеть Призрака может далеко не каждый. Они встречаются реже, это верно. Но они столь же непредсказуемы, как и прежде. И бороться с ними, не имея практики, становится сложнее, а не легче. Ты должен учитывать это. И еще: за последние месяцы случаев, похожих на одержимость, было зафиксировано больше, чем за предыдущие
Джон замолчал. Рыжий следователь ждал еще какое-то время, затем подал голос:
— Это все?
— Нет, — встрепенулся администратор. — Есть еще кое-что, что не принято рассказывать, но необходимо знать каждому священнику-следователю, отправляющемуся на подобное задание.
Исаак навострил уши. Брат Джон вынул амулет с выгравированной символикой Церкви Света и вручил его Исааку.
— Теперь это неотъемлемая часть твоего арсенала. Береги его.
— Что за бирюлька? — Исаак с интересом разглядывал подарок.
— Это амулет заточения. Уничтожить Призрака не так легко: они бестелесны. Когда ты встретишь одного из них, скорее всего, ты столкнешься с его носителем. Носителя ты убьешь, Призрака — нет. Его можно уничтожить двумя способами: либо заточить в умершем теле носителя, что практически невозможно, либо при помощи обряда в чистилищах нашей Церкви. Этот амулет — контейнер-тюрьма, с помощью которого ты сможешь поймать и перевезти Призрака в чистилище.
— Любопытно, — протянул Исаак. — А как эта штука работает?
Вопрос был задан скорее из вежливости, но священник-администратор принял ее за интерес и самозабвенно углубился в технические дебри, из которых рыжий не понял и десятой части.
Брат Джон оказался столь любезен, что проводил Исаака до космопорта. Не то и в самом деле беспокоился за брата по Церкви, не то опасался, что тот самостоятельно без приключений не доберется. Если такие опасения и имели место, то администратор ошибался. Рыжий забрался на заднее сиденье того же самого летательного аппарата, который доставил его из участка, откинулся на спинку и тихо-мирно продрых до самого космопорта.
Проснулся Исаак оттого, что кто-то мягко, но настойчиво теребил его за плечо. Следователь открыл глаза.
— Прилетели? — зевнул рыжий.
— Идем, — кивнул Джон и, не дожидаясь ответа, вылез из салона наружу.
Исаак встряхнулся, закинул сумку на плечо и бодро пошел за главным администратором. Спросонья он соображал плохо, к тому же все мысли сводились к одному непреодолимому желанию: жутко хотелось чего-нибудь выпить. Лучше всего холодного пива, хотя бокал вина тоже оказался бы не лишним. Но увы: ни денег, ни времени у Исаака не было. Он зажмурился и представил бар космопорта. Небольшой, уютный в ретро-стиле. Изящные кружечки с ячменным напитком золотистого цвета, скрытым под толстым мохнатым слоем пены. Рыжий сглотнул и украдкой глянул на брата Джона. Тот шел рядом и посматривал на него с таким красноречивым выражением, что все мысли о баре улетучились сами собой.
Джон не спускал с него глаз ни на минуту. Вместо бара он потащил священника-следователя к маленькой двери в спецотсек для особо важных посетителей. Эту дверь, как и то, что за ней находилось, Исаак знал очень неплохо. Будучи молодым священником, он проходил здесь стажировку. Работа в спецотсеке была отвратительна. Он торчал там часами, встречая важных гостей, которые приезжали в Церковь. А кроме того, сопровождал братьев, приезжавших и уезжавших в большом количестве.
С одной стороны, этот выход был много удобнее — не нужно пихаться в сутолоке космопорта. С другой — если они пошли здесь, значит, ни одного бара по пути уже точно не будет. Исаак тяжело вздохнул.