Земля перелома
Шрифт:
– - А за чем следить то?
– уточнил я.
– - Да за всем.
– отрезал гном.
– В лесу лучше перебдеть. Всякая всячина случается, а тварей различных столько, что и не упомнить всех. В лесу тварей всяких хватает. И обычных, и магических, которые глаза отвести могут и морок наслать так, что в трех соснах заплутаешь. Усыпить могут, а могут и просто стаей наброситься. В общем гляди в оба.
Так и двигались дальше. Однако, похоже, провидение решило больше не испытывать нас, решив, что мы достаточно натерпелись, и кроме комаров, усердно жужжавших и пытающихся укусить при первой возможности, никаких
Уже к полудню мы выбрались на высокий холм, с которого стала видна узкая зеленая долина, с трех сторон зажатая скалами. Дальним же своим концом долина упиралась в горный кряж такой высоты, что на равных мог тягаться с самыми большими своими собратьями со старой земли.
– - Серебряные горы - счастливо, словно стоя уже возле ворот в родные тоннели, объявил Орри - самые богатые руды на всем севере тут располагаются.
– - Все горы ваши?
– съехидничал я.
– - Что ты. Всех гномов мира не хватит эти горы освоить. Много где в них общины наши есть, но самая большая в Серебрянной горе. Это воон та громада, что после долины начинается. Нам туда.
– указал толстенным пальцем гном.
– там тропа начинается, по которой можно гору с юга обогнуть, по кряжу, над дурными болотами. К главному входу идет.
– - А по другому никак в гору не попасть?
– - С этой стороны никак. Специально тоннелей сюда не рубили, чтобы с охраной меньше возни было. Тут же до эльфов день пути, проход сделаешь, охранять придется. А так, никто в обход не полезет, кому жизнь дорога. Тропа узкая, крутая, идти далеко, а нам обвал устроить всегда без проблем.
– объяснил Орри.
– Пойдем, скоро уже форт видно будет.
– и затопал вниз по склону.
Скоро не скоро, а подробно рассмотреть саму долину и форт перекрывающий её дальнюю треть, я смог только ближе к вечеру. Не долгий, на первый взгляд, путь растянулся до самого заката. Кроме бесконечных холмов и оврагов, продолжение которых отняло массу сил и времени, пришлось нам сделать изрядный крюк, когда Орри заметил на земле едва заметный след.
– Эльфы прошли.
– заключил он.
– Давно?
– тут же поинтересовался я.
– Да откуда мне знать, я же честный гном, а не эльфийский лазутчик. Хорошо след заметил, вижу что сапог эльфийский, а точнее не определю. Но идут, похоже, напрямик к крепости.
– Вот что, Орри, давай-ка возьмем правее и пойдем по склону, а то вляпаемся прямо в собачью свадьбу. Там по всему склону кустарник, отсюда видно, так что будет где спрятаться. А как с фортом поравняемся, так спустимся.
– Пошли, только не до самого форта, раньше спустимся.
– явно о чем то забеспокоившись, уточнил Орри.
– Что так?
– Там по склону, с лигу до форта не доходя, поле катастрофы чужая земля появилась. И не пустая. Пробовали туда сунуться, разведать, так получили так, что из двадцати гномов, назад только пятеро вернулись. И еще пытались, но результат тот же был. Стоит перейти границу, грохочет в камнях что-то и сверкает, а того кто спрятаться не успел аж в клочья разрывает. Так что плюнули и оставили в покое, то что там находится наружу не лезет, так пусть там и остается.
Сказанное Орри меня не на шутку заинтересовало, особенно сам процесс уничтожения нарушителей, вызывал смутные воспоминания.
– - Договорились - согласился я - Только
Орри Только пожал плечами, махнул рукой, показывая готовность идти и потопал в указанном направлении.
Еще через час скрытного марша по заросшему густым кустарником склону мы наконец подошли к намеченному месту.
Ниже, в самой долине заросшей густым смешанным лесом, стояла крепость. До нее по склону оставалось с километр и еще столько же вниз по склону.
Крепость выглядела странно, наглухо закрытые ворота, закрытые же ставни на окнах - бойницах. Даже на стене не было видно ни одного дозорного. Можно было подумать, что она вымерла, но тонкий дымок, вьющийся из одной из труб, позволял надеяться, что не все так плохо.
– - Осада уже началась - проговорил Орри, после того, как мы четверть часа рассматривали крепость лежа под плотным кустарником.
– - Странная какая-то осада. Ворота закрыли и сидят молчком, ждут пока рассосется?
– скептически ответил я.
– - А куда им лезть. Воинов мало, эльфы в лесу засели, что вокруг крепости растет, биться не получится. Вон, даже дозорных со стен убрали, от греха подальше. Стрелки эльфы отменные, за двести шагов стрелу в глаз загонят без проблем. Так что не стали дозорных под стрелы подставлять. В щели смотровые наблюдают.
– - А чего ждут то?
– - Клану знать дали, теперь будут ждать подмогу из дома. Только не уверен я, что будет подмога эта. Уж больно тяжелы дела там были, когда мы в поход отправлялись. Но сидеть в крепости можно долго, не одну седмицу. Вода есть, еда в достатке, стены неприступны.
Выслушав Орри я задумался. Ситуация выходила патовая, отряд гномов и гарнизон крепости были в безопасности, вариантов взять крепость штурмом у эльфов Орри не видел. Но и старейшине Рарри доставить груз в горы возможности не было. Даже уверенности в скорой подмоге из подгорной крепости не было. Там в обороне от нечисти каждый гном на счету, вряд ли смогут целый хирд собрать и оборону пещер не ослабить. А ослабят, так неизвестно еще, будет ли куда потом возвращаться и кого спасать.
– - Так, Орри, отползаем за гребень, думать надо.
– подвел я итог.
– тут и светиться лишний раз не хочется и время у нас похоже есть. Кстати, ты обещался показать что за неведомая опасность у вас тут водится.
– - Обещал, значит покажу - пропыхтел Орри, отползая вслед за мной и стараясь оставаться, по возможности, скрытным. Что у него не очень получалось, борода цеплялась за камни, гном злился и дергался, от чего потревоженные им кусты раскачивались, а мелкие камешки то и дело осыпались, грозя вызвать большую осыпь.
Тем не менее спустя пятнадцать минут мы благополучно перебрались за изгиб склона и оказались в относительной безопасности, не рискуя быть замеченными из долины. Я было собрался спуститься еще ниже, к небольшой ровной полянке, невесть как образовавшейся в сотне метров ниже по склону, но был остановлен гномом, ухватившим меня за руку.
– - Дальше нельзя - резко выдохнул Орри.
– Ниже как раз запретная земля начинается, сунемся и поминай как звали.
– - Значит тут устроимся - согласился я и уселся прямо на камни.
– Слушай, Орри, а неужто из крепости отнорка нет? Вот ни в жизни не поверю, что не организовали.