Земля потерянных судеб
Шрифт:
– Да, отрицать глупо, ужас я вселять умею. Не думал, что снова придется убивать. Да еще и своих… – признал Хаук с нескрываемой горечью в голосе.
Марен и полковой лекарь Август, в поте лица своего суетились возле раненых. Горничные только и успевали подносить тазы, бинты и кувшины с водой. Не в силах больше смотреть на это, Хаук отвернулся. Он хотел найти укромное местечко, чтобы присесть и выкинуть из головы все, что мешало сейчас трезво думать. Но, не сложилось. Навстречу ему уже бежал солдат со срочным донесением.
–
– Подводы, милорд! Штук десять. В сопровождении солдат, – запыхавшись доложил он.
– Много?
– Человек сто. Пешие и конные. Идут без знамен, с белым флагом.
– Странно…
– Ничего странного, – сообщил офицер. – Они идут за телами.
– Кто? – не понял Хаук.
– Должно быть это Торнтон. Его еще называют меченым Эриком.
– Я о нем уже слышал. Что предложишь?
– Учитывая обстановку, я бы встретил его на расстоянии от замка. Не думаю, что он настроен воевать. В обозах скорее всего выкуп за убитых и пленных, если такие есть. Он заберет тела и уйдет обратно.
– Ну да… – вспомнил Хаук – однажды я такое уже видел. Что ж, придется с ним объясниться. Но не теряйте бдительности….
Тревожить уставших солдат Хауку совсем не хотелось. Вернувшись на главную площадь, он без труда отыскал Джека и Джеймса. Друзья дремали на сене возле лошадей. Хаук вытащил из груды трофейного оружия большой обоюдоострый топор и волоком потащил за собой. Бросив его к ногам Джека, он громко свистнул.
– Подъем! Вы нужны мне, оба.
Джеймс с трудом разлепил глаза и нащупал рукой свое оружие.
– Чем могу служить? – недовольно отозвался он.
– Ты знаешь в лицо сэра Эрика Торнтона?
– Да. Его не трудно запомнить, у него глубокий шрам от горла и до бедра….
– Замечательно. Он как раз идет к нам. Нужно встретить!
– За вами хоть в огонь, хоть в воду, – вежливо съязвил волк.
Джек тяжело вздохнув сел. Протер глаза и при свете дня глянул на Хаука. Поморщившись от такого зрелища, он подтянул к себе топор и встал. Джеймс тоже ждать себя не заставил. О
Обоз они встретили примерно в километре от стен замка. Завидев издали угрожающего вида троицу, солдаты остановились. От строя отделился статный на вид всадник и поскакал навстречу. Осадив коня метрах в двадцати, он воткнул в землю копье с белым флагом. Затем спешился и достал меч. Взяв оружие за клинок, на манер креста, он обозначил свои мирные намерения и пошел на встречу.
– Это он? – в пол голоса спросил Хаук.
– Без сомнений, – кивнул волк.
Тогда и Хаук сделал несколько шагов навстречу. На сей раз он держал клинок в ножнах. Пару долгих минут мужчины разглядывали друг друга. Торнтон был свеж и чисто выбрит, если не считать аккуратных, местами поседевших усов. Но круги под глазами говорили о том, что этой ночью он не спал. Молодой лорд, не менявший одежды и лат с вечера, тоже в своем роде выглядел эффектно.
– Сэр Эрик… – Хаук вежливо поклонился.
– И я тебя помню… – негромко отозвался он.
– Мы знакомы? – удивился Хаук.
– Да, можно и так сказать. Познакомились лет шесть назад. Я здорово недооценил тебя и поплатился за это. Больше такой ошибки я не сделаю.
Хаук придирчиво изучил лицо Торнтона, но как ни силился не смог его вспомнить. Тогда Сэр Эрик расстегнул высокий воротник и показал застарелый шрам, о котором только что рассказывал Джеймс.
– Простите, но я вас не помню. В бою лиц не различаю, – развел руками Хаук.
– И то, верно. Зачем помнить лица покойников… Но я здесь не за этим.
– Давайте к делу, – согласился Хаук.
– Я говорил этому старому болвану, что он проиграет. Но это было бесполезно, Конар не слушал. Судя по твоему виду, я был прав.
Рон кивнул. И посмотрел за спину собеседника.
– Скажите, а почему Конар привел так мало людей? Где остальной гарнизон?
– Вы правы, в моем гарнизоне около пятисот человек…
– Где сейчас остальные? – прямо спросил Хаук.
– Сэр Артур хотел всех. И я обязан подчиняться носителю печати. Но у меня приказ владыки охранять границу. Его нарушение – это измена. Так я ему сказал.
– Это не помешало Конару взять с собой лучниц, – напомнил Хаук.
– Я не знал об этом. А когда узнал, было уже поздно, – признал Эрик.
– Это та самая печать? – Хаук показал перстень, снятый с пальца Конара.
– Так точно, – подтвердил он.
– В таком случае, сэр Эрик ознакомьтесь с этим!
Хаук протянул ему запачканный кровью документ. Мужчина внимательно прочел каждое написанное слово и вскользь осмотрел королевскую печать.
– Вот как… – вздохнул сэр Эрик. – Из огня, да в полымя.
Хаук пропустил его сарказм мимо ушей.
– Сэр Эрик Торнтон, признаете ли вы мое законное право?! – ровным тоном осведомился Хаук.
– Признаю! – Торнтон тяжело упал на колено и склонил голову.
– Это правильное решение, сэр Эрик. Согласно указу короля, вы и ваше войско будете помилованы. Условие одно – нести службу, как прежде, на прежних рубежах.
– Помилованы? – медленно повторил Торнтон. – Что ж, для живых это хорошая новость. Но что с мертвыми? Вы разрешите забрать тела?
– Павших мы сложили в амбаре, – Хаук указал на край деревни. – Вам никто не помешает.
– Тела командиров… тоже там? – сдерживая слезы уточнил Торнтон.
– Кто именно? – сухо уточнил Хаук.
– Женщина лет тридцати в чине капитана и совсем молодой сержант…
– Кто они вам? – строго спросил Хаук.
– Это мои дети… – переходя на плач, ответил Торнтон. – Я привез выкуп за их тела.
– Выкуп – это хорошо. Вы не против, если мой секретарь проверит содержимое обоза?