Земля разбитых грез
Шрифт:
И каждый раз требовалось глушить сомнения человека, который, к счастью, не утратил здравой осторожности!
А как он намучился с поиском достойных жертв! Спасибо Пар-лону, тот сразу понял, что к чему и предложил потратить остаток своего пламени духа с пользой. Друга Айш-нор оплакивал каждую ночь, но на его месте поступил бы так же.
Семейство волков просто оказались не в том месте и не в то время. Слабые четвертькровки, недостойные упоминания, послужили какой-никакой, но узловой точкой. Как и мелкая зверушка, подстреленная раньше.
Но всего этого не хватало! Первый шаг – самый
Айш-нор мог ликовать! Он вырвался из узилища, провел контрактора сквозь защитные барьеры паладинов, скрыв того от недобрых глаз, заставил сделать первый шаг.
Вот только на столь нехитрые манипуляции ушли почти три четверти запасенной энергии! Силы, что копились годами, пришлось выплеснуть за две недели, превратившись в простую птицу.
«Но мне воздастся сторицей, лишь стоит потерпеть», - утешил себя архидемон, расковыряв, наконец, грудную клетку и принявшись за ребра.
Все-таки, назвав себя обычным вороном, он лукавил. Простая птица ни за что не смогла бы дробить кости, будто трухлявое древо.
Несколько минут спустя он с наслаждением принялся пожирать сердце павшего врага.
«Вот пир, достойный воина!» – довольно подумал ворон.
Он понимал, что лишь обманывает себя, стараясь мыслить о вещах неважных, и запрещая думать о возможном провале.
Далеко не каждый контрактор способен пережить даже первый шаг, что уж говорить про последующие, но чем дальше искаженный заходит, тем щедрее наделяет демона энергией. Тем шире становился канал и тем больше силы течет из Пар-валена. Коль улыбнется удача, через несколько лет тонкий ручеек превратится в полноводную реку, и вот тогда-то Айш-нор возродится во всем своем великолепии! Когда это произойдет, можно будет выполнить договор и помочь смертному вернуться домой.
А пока же… Пусть бродит по Дамхейну, пытаясь сотворить чудо, попутно питая кровью и душами связь с планом искупления. Кто знает, быть может, невозможное и случится.
Красноглазый ворон закончил с сердцем и задумчиво поглядел на изувеченный труп. Что бы попробовать теперь? Может, печень? Пища воинов, как-никак.
Глава 16.
Я открыл глаза.
Ну да, ну да, старый добрый пляж, я скучал по тебе, дружище.
Выглядел он, впрочем, куда бодрее, нежели в прошлый раз. Особенно радовало
Присев возле моря, я посмотрел в воду.
Да, пляж остался прежним, а вот человек на нем – нет. Лицо осунулось, став из худого почти тощим, щетина начала превращаться в зародыш бороды, в глазах появился нездоровый блеск и прибавилось тяжести, а чуть ниже плеча алел протез. Я погрузил когтистые пальцы в воду и набрал мокрого песка, затем – поднес его к глазам.
Кажется, Айш-нор назвал это место иллюзорным миром души, но песчинки выглядели на удивление реальными. Я вздохнул и распрямился, оглядываясь по сторонам. Два лежака под зонтиком, пальма чуть позади, а, и еще разноцветный детский мячик возле недостроенной песчаной крепости на самой линии прибоя.
Я подошел к ней, и сам не понимая зачем, начал укреплять стены и наращивать башни. Затем – возвел донжон, потом обозначил ворота. Из камешков, которые нашел тут же – в воде – соорудил зубцы и, не успокоившись на достигнутом, вырыл ров, наполнив его морской водой и поместив над ним подвесной мост из щепки.
Странно, кажется, еще секунду назад ее не было.
Если это место – проекция моего подсознания, то, наверное, сейчас я реализую потаенную мечту построить с дочкой песчаный замок. Ну, или компенсирую трудное детство.
Над донжоном взвился флаг: черный ворон с алыми глазами на белом поле, изготовленный из бумажки, размалеванной фломастером и прикрепленной к зубочистке. На стену поставил пару охранников из Лего. Вроде, все.
Критически оглядев свое творение, я продекламировал:
– Сим нарекаю тебя Нерушимым!
И в этот миг сердце ухнуло в пятки, по всему телу прошла волна слабости, а замок начал расти. Он пер вверх и в стороны, точно чернобыльский гриб, который обкололи анаболиками, и остановился лишь достигнув размеров трехэтажного дома.
– Ну охренеть, - буркнул я, - теперь внутри башки у меня есть элитная недвижимость. Всем буду говорить, что владею замком, только показать не смогу, потому что он выдуманный.
Впрочем, отчего-то казалось, что появление этого чуда фортификации напрямую связано с Айш-нором. Значит, просто так стоять и лупать глазами, точно благородный дон Румата Эсторский, нельзя - нужно двигаться вперед, куда бы ни вела дорога.
И я ступил на деревянный подвесной мост, удерживаемый могучими – в руку толщиной – чугунными цепями. Стены тоже перестали выглядеть песчаными. Я коснулся ближайшего камня, на ощупь - как отполированный гранит. Странно, разве средневековые замки делали из него? Если ничего не путаю, гранитом облицовывали уже форты нового времени. Или нет?
– Ладно, Саня, хватит оттягивать неизбежное, иди, давай!
Вздохнув, я подошел к воротам и постучал.
– Есть кто дома? Открывайте, хозяин вернулся.
Створки распахнулись, пропуская меня во внутренний двор. Тут было тихо, пустынно и зловеще. Возле башни-донжона ютились немногочисленные хозяйственные постройки, но и ежу уже было понятно, куда следует направляться.
– Иду, иду.
Я открыл дверь, вошел внутрь, и уперся взглядом в глухую стену. Справа – винтовая лестница, слева длинный коридор. Пойдем наверх, этот вариант очевиднее всего.