Земля Теневых Драконов
Шрифт:
– Какой у вас план? – крикнул Крейн, перекрывая ужасный грохот, разносящийся между утесами. – Почему вы не воспользовались последним шансом – не позволил мне стать невидимым? Какие у нас шансы сейчас?
Но ответа от человека, чья невидимая рука тянула их вперед, не последовало.
Крейн внезапно заметил, что они пробираются к его разбитому самолету. Неужели Невидимый Робин Гуд забыл, что он не годится для полетов? Крейн попытался вырваться. Зачем позволять этому безумцу вести их к неминуемой гибели?
–
Он продолжил тащить их к самолету. Огонь орудий временно переместился на другую сторону утеса. На несколько минут они почувствовали себя в безопасности – на них перестали лететь стальные осколки и падающие деревья.
– Быстрее! – скомандовал Невидимый Робин Гуд. – Слейте бензин на землю. Но не из резервного бака. Запустите двигатель и пусть он работает на резерве – на высокой скорости.
Крейн подчинился, качая головой в гневном недоумении.
Топливо вылилось, растекаясь из-под самолета по окрестностям, покрытым травой и кустами. Мотор закашлялся, но завелся довольно охотно, питаясь из резервного бака. Крейн перевел дроссель на средние обороты, как раз в тот момент, когда весь самолёт задрожал и попытался сдвинуться с места. Еще немного, и он рванулся бы вперед и врезался в деревья, не имея управления.
– А теперь бегите! – закричал невидимка. – Бегите так быстро, как только сможете.
И он, как безумный, бросился вперед, прямо на стену артиллерийского огня!
Разрывы снарядов становились все ближе и ближе, словно качнувшийся в их сторону неумолимый маятник. Позади них рушились деревья, цепляясь за них хлещущими ветками. Летящие осколки с глухим стуком ударялись о невидимые стволы деревьев.
Крейн почувствовал толчок в левую руку и ручеёк теплой липкой крови, но продолжил бежать. Он почти нес на себе Йондру. Невидимая рука тащила доктора Деймона вперед быстрее, чем позволяли его престарелые мускулы.
Казалось, вселенная рушится у них на глазах. Но они справились.
Шквал с грохотом понесся дальше по намеченному маршруту. Вот он уже приблизился к тому месту, где лежал самолет.
Тяжело дыша, они остановились и увидели, как разлитый бензин взметнулся вверх багровым столбом пламени. Огненные полосы стремительно устремились в воздух, следуя за ветвями невидимых деревьев. Клубы дыма взвились в небо.
Через несколько секунд первые робкие языки пламени превратились в ревущий лесной пожар, раздуваемый пропеллером двигателя. Следующий снаряд мог отправить самолет в небытие. И разметать его на пылающие осколки.
– Сработало! – крик Невидимого Робин Гуда был криком триумфатора.
Огонь разросся в пылающий ад. Верхушки деревьев стремительно вспыхивали одна за другой. Полоса пламени протянулась поперёк долины от утеса к утесу.
Демонический огонь вступил в битву в долине невидимости!
Это было невероятное зрелище. Пламя, казалось, возникало из ниоткуда, питаемое невидимым топливом. Ветви и деревья становились видимыми, опалённые смертельным огнём, и снова исчезали пожираемые пламенем.
Крейн с трудом осознавал, что уже некоторое время орёт как сумасшедший.
– Я понял! – прокричал он, перекрывая шум. – Йондра! Доктор Деймон! Здесь мы в безопасности, здесь ураганный обстрел разнес лес в клочья. Топлива для пожара нет. Но пламя охватит всю остальную долину. Харлан и его банда не смогут победить пожар блицкригом. С ними покончено!
Его голос внезапно изменился.
– Но подождите, предположим, они просто развернут полевые орудия и уничтожат деревья до того, как туда дойдёт пожар. Тогда они тоже будут спасены. – Он застонал. – Наше положение никак не улучшится!
– Пьер приведет драконов! – загадочно произнес Невидимый Робин Гуд, и уже более серьёзным тоном он добавил: – Долина узкая. Огонь погонит всех животных перед собой, к лагерю врага. Включая драконов. Вы когда-нибудь видели, что вытворяет стадо слонов во время панического бегства?
Йондра вздрогнула.
– Их затопчут насмерть!
Их ликование по поводу победы было омрачено мыслью о том, что, должно быть, происходит по другую сторону этой безжалостной, обжигающей, надвигающейся стены пламени.
Полевые орудия внезапно прекратили стрелять. Крейн представил себе, как артиллеристы в ужасе смотрят на приближающееся море огня. Затем кричат и бросаются бежать. На этот раз никакого стратегического отступления. Просто слепое, паническое бегство.
В их самолете, с его запасом бензина, совсем небезопасно, а топлива хватит только на то, чтобы сильнее разжечь охватившее его пламя. Времени на взлет нет. Им приходится лишь безнадежно брести дальше, до самого конца долины. Там они поворачиваются спиной к скале, с ужасом глядя на свою гибель. Они бросаются друг на друга, пытаясь выбраться из долины по единственному доступному пути.
Но прежде чем они успевают это сделать, появляются волны убегающих животных. Животные бьются о скалы, делая их скользкими от крови. Чудовищные драконы с грохотом вздымаются вверх, фыркая, ревя и топоча ногами. Их могучие лапы, машущие взад-вперед в поисках спасения, давят мелких животных. Включая людей.
Это было бы зрелище, которое никто не захотел бы увидеть.
Все четверо молчали в ожидании. За неполный час вся долина окуталась дымом. Стена дыма милосердно скрыла от их глаз все, что там происходило. А непрерывный треск пламени заглушил все звуки.