Земля! Визит родственников
Шрифт:
– Гребаные пришельцы опять сбили ракеты. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, а дважды сесть в одну и ту же лужу – запросто! Поехали побыстрее, чувак, здесь пахнет паленым!
Машина тронулась с места, все быстрее замелькали стволы деревьев, Смит облегченно вздохнул, когда вдруг уловил посторонний звук, оглянулся и нахмурился. Это стало последним мигом его жизни. Обломки одной из сбитых ракет рухнули на кабину, погубив Смита и его сменщика. Деревенский учитель, торопившийся на занятия в школу, обнаружил фуру с раздавленной всмятку кабиной и трясущимися руками позвонил по номеру 911 [16] .
16
Телефон службы спасения на территории США и Канады.
Американские средства массовой информации, а затем и их союзников с пеной у рта обвиняли пришельцев в агрессии против Земли и предрекали апокалипсис инопланетного вторжения. Западные обыватели верили, хотя доверие к СМИ упало до небывало низкого уровня, но факт оставался фактом: пришельцы дважды атаковали ракеты США. Журналисты незападных стран были не склонны к поспешным выводам. Высказывались мнения, что необходимо подождать, что, возможно, произошло недоразумение. Человеку свойственно верить в то, во что хочется поверить, и простые люди во всем мире колебались, не понимая, что правда, а что манипуляции продажных СМИ.
Выступление престарелого президента на лужайке перед Белым домом не внесло ясности в ситуацию, а только больше ее запутало. Обвинив пришельцев в агрессии против США и произнеся слова соболезнования семьям погибших, он объявил, что страна вводит уровень боевой готовности: «DEFCON 3» [17] . После этого вернулся в резиденцию, это немного успокоило разогретую слухами публику. Раз президент не улетел в один из защищенных командных пунктов, то прямо сейчас война не начнется.
17
Уровень повышенной боевой готовности.
Мир замер в ожидании последующих событий, а дальние и ближние соседи Америки подняли уровень боеготовности вооруженных сил. Для охлаждения излишне горячих голов американских вояк, если они вместо пришельцев решат атаковать одного из своих геополитических противников, президент России Мелехов и генеральный секретарь КПК подтвердили верность положениям пекинского договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, предусматривающего «военную помощь в случае агрессии против одной из сторон».
Глава 3
Звезды – мириады и мириады красных, белых, желтых и голубых искорок, застыв в вечном и термоядерном апокалипсисе, беззвучно мчались сквозь тьму вселенной к неведомой цели. Впрочем, в пространстве все происходило беззвучно. Коллапсируют ли звезды или соударяются в хвосте кометы пылинки, не раздается ни звука. Природа рациональна и не расщедрится на то, чего некому оценить. Космоистребитель, словно муха в паутине, завис в угольно-черной бездне космоса. Но это только казалось, цель стремительно приближалась.
В кабине
Все когда-нибудь заканчивается, закончился и долгий путь до цели.
Штурм-бригадир Аридэль мысленно приказала: «Включить виртуальность». Мир изменился, картина космоса исчезла, все вокруг заполнило виртуальное пространство. В его глубине, окруженный могучими орбитальными крепостями и минными полями, висел ржаво-голубой шарик вражеской планеты, дрожали белые квадраты сетки целеуказателя. По нижней части трехмерного изображения бежали, постепенно уменьшаясь, цифры: дистанция до цели: 10.1, 10.0, 09.9. Поворочав шеей, подвигала глазами, сетка прицела послушно сдвинулась, задрожала, повторяя движения. Перед глазами повис запрос: «Произвести ПУСК?»
Девушка на миг закрыла глаза, рот страдальчески искривился, одинокая слеза упала на стекло шлема, скатилась вниз. Принять решение трудно, безмерно трудно. Все равно что раздавить котенка, только не одного, а миллионы, и не котят, а разумных, думающих, любящих, страдающих.
Демоны бездны! Как может она обречь их на гибель?
Ей стало так же плохо, как в тот день, когда погибла мама.
Эх, мама, мама, как мне вас не хватает! Почему же я не убедила вас улететь с планеты… Вы учили помнить о главном предназначении женщины: дарить жизнь! А я… я плохая дочь, собралась забрать ее у бесчисленного множества разумных существ.
Долг, честь – какие красивые слова, когда следовать по этому пути ничего не стоит. Однако рано или поздно в жизни каждого наступает день, когда приходится выбирать.
Глаза открылись. В углу пульта, прикрепленная магнитиком, фотография убитой соргисами матушки. Да, убитой соргисами, пусть она и умерла от добровольно принятого яда!
Несколько мгновений девушка рассматривала родное лицо, потом почувствовала такую лютую, такую огромную радость, такой прилив сил и решимости, что помимо воли из горла вырвался повизгивающий, клокочущий хрип.
Не гуманно? А вы видели сожженные планеты? Пепел погибших стучался в сердце! Пилотам в обязательном порядке показывали хроники погибших миров, чтобы знали, на что способны родственники из Ушедших кланов. Скрытые сплошным пологом грязно-серых, радиоактивных туч планеты ничем не напоминали дружелюбные для жизни миры. Закованные замерзшим океаном в ледяные оковы континенты и острова превратились в выжженную радиацией пустыню, покрытую погибшими деревьями. День и ночь на истерзанную землю и руины городов лились потоки кислотного ливня, со временем сменившиеся грязно-черного цвета снегопадами. Демоны бездны! Никогда. Никогда не простит соргисам ни матушку, ни погубленные миры!