Земля Забытых Имен
Шрифт:
Боярин вздрогнул. Жестом отослав стражников с крыльца, сам отступил и оказался достаточно близко к окну, чтобы Навка услышала обрывок разговора:
— …но Иллиат ушла. Я не требовал от Нехлада ничего невозможного, только удержать ее… Нехлад позволил ей… Теперь не знаю, что и думать.
Ответ боярина был неразборчив.
— Ты говоришь о том, что еще в Верхотуре Яромир Нехлад тайно встречался с Белгастом? — спросил Древлевед. — Трудно поверить…
— Зато легко увидеть, если дать себе труд присмотреться! — воскликнул Ярополк. — Хорошо, что ты сказал мне, маг. Стража! Сей же час
Девушка выбежала наружу и крикнула:
— Отец, что ты делаешь?
— Пошла в дом! — негромко, но яростно прошипел Ярополк. — Послали же боги… Узнаю, что и ты причастна, — сожалеть устанешь!
— Причастна к чему? Отец, Нехлад ни в чем не виновен, я знаю…
— В дом! — рявкнул тот, и рука его приподнялась как для удара — не родительского подзатыльника, а настоящего, наотмашь, после которого если и встают, то не сразу.
Незабудка, с трудом различая дорогу сквозь завесу слез, бросилась в свои покои. О боги, боги, за что вы отняли разум у боярина стабучского? Или и впрямь Злая Земля виновата, проклятая?
Глава 5
Буевит в задумчивости теребил пряжку плаща, стараясь не глядеть в непробиваемо спокойное лицо ливейца.
Разговор ему крепко не нравился, но почему-то прервать его или хотя бы перевести в другое русло не получалось.
—. Мой повелитель просил меня поговорить о сурочском боярине Нехладе… — так начал ливеец, ближник Белгаста, его посланник в Новосельце.
Буевит, с ночи готовый к подобным вопросам, сразу брякнул: «Вранье это все!» — а ливеец очень ловко усомнился: мол, конечно, верится с трудом, но, с другой стороны, если учитывать все возможности, не может не закрасться мысль… В общем, прежде чем Буевит сообразил, что заключение Яромира для посланника Белгаста — полная неожиданность, сам успел проболтаться. «Да после того как он вместе со мной Милораду выручил!.. Кто посмеет назвать моего брата неблагодарным!» Одних этих обмолвок хватило бы, но Буевита угораздило сказать:
— Кого еще под стражу бы заключить — так это болтунов.
Теперь Буевиту очень хотелось придушить невозмутимого ливейца, хотя, по уму, стоило бы прежде самого себя выпороть.
— В окружении моего повелителя тоже много говорят о чудесном спасении Милорады Навки, — говорил между тем посланник Белгаста. — Конечно, никто не позволяет себе усомниться в чести стабучского боярина! Но именно поэтому многие спрашивают: неужели подвиг сурочца не даровал ему право просить руки Милорады?
— Что за глупость? Ее помолвка с Белгастом уже состоялась!
— Особенно теперь, когда сурочца наравне с Древлеведом прославляют как спасителя города, все чаще звучат тревожные вопросы…
— Да ты не слышишь меня разве? — уже не скрываясь, рассердился Буевит. — Помолвка состоялась, и что бы там Нехлад ни сделал… — Он поймал себя на том, что опять готов проговориться. — Можешь назвать имена тех, кто осмеливается поставить под сомнение честность моего брата? Нет? А нет имен — нет и людей, и ну их к бесам! Вот коли прямо кто скажет: я, мол! — так с ним лично буду дело иметь. На поединке.
Ливеец согласно покивал и спросил как ни в чем не бывало:
— Какая же награда ждет
Буевит стиснул зубы. Рехнулись все с этим Нехладом, честное слово! Незабудку, тьфу ты, Навку еще можно понять: девка есть девка, а Яромир парень ладный. Можно было бы понять и неприязнь к нему брата, но с чего тот взял, что сурочец непременно с Белгастом стакнулся? И вот ливеец — тоже о Нехладе речь завел. Почему Белгаст уверен, что его обязательно обманут? А с другой стороны, уж теперь-то, уяснив благодаря глупой обмолвке Буевита, что Нехлад в чем-то провинился, почему Белгастов посланник не спешит радоваться? Еще какой-то обман подозревает?
Решившись, Буевит выдал, как ему показалось, наименее опасный ответ:
— А Нехлад еще ночью уехал. Мой брат отлично понимает все сомнения и вот, чтобы их избежать… взял да и попросил Нехлада. А тот тоже хорошо понимает. Вот и уехал.
Договаривая, он уже понимал, что в жизни ничего глупее не изрекал.
— Отчего же об этом не объявлено? — ровно спросил ливеец.
Он был высоким, но тощеньким, худосочным каким-то, и шейка у него была — как стебелек цветочный. «По такой мечом проведешь — рука сопротивления не почувствует, — подумал Буевит. — А пальцы на ней сомкнешь…»
— Зачем же на каждом углу кричать? — пожал он плечами. — Да и Яромир ведь сам все понимает…
— И уехал тихо, чтобы никого не смущать, — сказал ливеец таким спокойным голосом, что сразу было ясно: Буевитову ложь он видит насквозь.
«Да я и сам бы не поверил, — сокрушенно подумал Буевит. — Нет, не умею я хитрить, зря и взялся».
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— Полдень, — не глядя в окно, произнес ливеец. — Через час мой повелитель появится в кремле, через два — начнется пир. На пиру Белгаст обратится к Ярополку с настойчивой просьбой устроить свадьбу как можно скорее. Например, завтра или послезавтра. И я хочу знать, какой ответ он услышит.
Буевит потупил взор. Вот как тут поступить? Лгать бессмысленно, но не правду же говорить? Слишком уж скверная эта правда. Он без особого труда догадывался, какой ответ Белгаст может услышать от Ярополка!
Этой ночью братья спорили до хрипоты.
— Нехлад в союзе с Тьмой, это очевидно! Весной он пытался захватить власть в Крепи, не сладил со злыми силами, трусливо бежал, а теперь решил с их помощью погубить всех нас! Счастье, что Древлевед помешал этому бесовскому замыслу…
— Но где доказательства? Брат, почему ты веришь Древлеведу?
— Зато ты что-то слишком расположен к Нехладу. Все смотришь на него в свете тех приключений на Новоторной, — то шепотом, то срываясь на крик, корил Ярополк. — А он наш враг! И разве ты забыл, что в Верхотуре Нехлад тайно встречался с ливейским князем?
— Где уж там тайно…
— Да, их много народу видело. Ристалище — прекрасный повод для встречи. Но о чем они говорили, оказавшись наедине, никто не знает! Какой договор скрепили они, обменявшись мечами?
— Брат, не может между ними быть договора! Сколь ни бедственно положение Белгаста — Яромир ему не ровня…