Земляника для короля
Шрифт:
Перед представлением проектов был намечен торжественный бал. Мы должны будем вытянуть жребий, в каком порядке выступать на проектах, а затем перетанцевать со всеми желающими. В том числе и нашими женихами.
Я до сих пор не отошла от прошлого бала и если бы не жеребьевка, то отказалась куда-либо идти. Придворные меня не жаловали, особо со мной не общались, предпочитали холодно здороваться и удаляться. Если я пыталась наладить мосты и пообщаться с кем нибудь, то они невпопад отвечали на мои вопросы, а кто-то прямо говорил, что спешит и уходил. Мне хватало общества моих друзей, но я понимала,
На бал разрешили прийти всей моей команде. Офицеры, которые планировали стать преподавателями Военной академии, тоже причислили себя к моей свите и не собирались оставлять на балу без своего сопровождения. Сен Роредрик был в числе женихов, его присутствие всех напрягало и не давало расслабиться.
Дивон, как всегда, расстарался. В день бала на мне было белоснежное платье, как и у остальных невест. В меру пышное, с открытыми плечами, но зато на руках были перчатки. Рукава платья спускались по предплечьям фонариками. Сережки, колье, диадема — была положена каждый цессе. Волосы мы уложили в высокую прическу. Я, конечно, выглядела сногсшибательно, и мне нравился мой образ, но так долго куда-то собираться было утомительно.
Дед проводил меня в гостиную, где мы втроем должны были ждать, когда нас пригласят в зал для жеребьевки. Я пришла первой, через несколько минут подошла Ренейт, затем сен Интрик привел Аканэ. Он с высока посмотрел на меня, что-то шепнул Аканэ. Она вся сжалась от его слов, но испугано улыбнулась в ответ. Сен Интрик ушел.
Мы все были на нервах. Аканэ села на диван и застыв, смотрела в одну точку. Ренейт ходила из угла в угол. Я нервно теребила подол платья, наблюдая за девушками.
— Девочки, представляете, уже через месяц мы будем знать, кто станет нашими мужьями, — вдруг, остановившись, сказала ошарашенная Ренейт.
Вся воздушная и женственная, она неверяще хлопала глазами.
— Скорей бы этот месяц прошел, — обреченно произнесла Аканэ, — Надоело быть в подвешенном состоянии.
Мы грустно замолчали, каждая думала о своем, но в то же время и об общем. В соседнем зале играл гимн Архона. По всей видимости, гости встречали короля. Вскоре за нами пришли лакеи и попросили приготовиться. Мне захотелось приободрить цесс, поэтому я сказала:
— Чтобы не случилось одно останется неизменным. Я всегда буду помнить вас и если нужно оказать нужную поддержку, можете ко мне обращаться.
— Я тоже, — сказала решительно Ренейт.
— Чтобы не случилось и я, — ответила Аканэ.
Мы взялись за руки, немного постояли и двинулись за лакеем.
Голос церемониймейстера разносился по залу, представляя каждую из нас. Ярко освещенный зал сверкал и переливался, как драгоценный камень в свете магических светильников. Все смотрели на нас и восторженно ахали и охали.
Музыка играла, мы стояли на сцене. Слева от нас на троне сидел король в образе молодого мужчины. С правой стороны от него стоял сен Дарго, а с левой Роредрик. Я боялась поднять глаза. Столько народу, в основном придворные, которые ищут любой повод, чтобы избавиться от неудобной для них цессы.
Музыка затихла, и раздался голос Церемониймейстера:
—
Зазвучала барабанная дробь. На сцену вынесли кристалл, который был величиной с бильярдный шар, и положили на специальный стол.
— Цессы! Подойдите к столу и положите руку на артефакт.
Мы, молча, повиновались, окружили стол, посмотрели друг на друга. Я увидела в глазах Ренейт слезы, а у Аканэ испуг. Конечно, столько народа, они не привыкли выступать на публику. Я улыбнулась девушкам, кивнула и мы одновременно положили руки на камень. От этого соприкосновения наши ладони загорелись.
— Цессы, поднимите ваши ладони, чтобы Архон мог видеть когда какая цесса будет выступать. Мы вернулись на середину сцены. И опять по моей команде, мы все вместе подняли ладони. Придворные оживились и загудели. По лицу короля ничего нельзя было определить.
— Итак, — продолжил церемониймейстер, — в первый день выступает цесса Аканэ синара Минара.
От звучания своего имени Аканэ вздрогнула.
— Во второй, мы будем слушать цессу Ренейт сенару Джерма.
Ренейт надела на себя маску спокойствия и чопорно кивнула.
— Третьей будет выступать…
Придворные стали что-то оживленно обсуждать, как будто им было не интересно то, что произойдет дальше. Моё имя, произнесенное церемониймейстером, потонуло в шуме.
— Сенара Екатерина Роля.
Король нахмурился, Роредрик вскинул голову, на губах была ухмылка, он не отрывая глаз, смотрел на меня. Стало неприятно, и тревожно. Я отвернулась от лавтийца. В голове зазвучал голос короля:
— Скоро все закончится. Держись.
Он опять прошел через щиты, но меня это не злило, волна спокойствия прошлась по моим нервам и тревога оставила меня.
— Объявляю бал — открытым! — торжественно произнес церемониймейстер.
Нас проводили к дивану, где мы чинно расселись. Тут же нарисовались наши родственники, где-то недалеко я увидела мундиры моих офицеров.
Заиграла музыка. Я видела, как Роредрик, сияя ехидной улыбкой, направился ко мне. Но вдруг лицо его изменилось, и он как механическая кукла направился к Аканэ. Подошел, пригласил ее на вальс.
Мы знали, что обязаны протанцевать по одному танцу с каждым женихом. Дарго подошел к Ренейт, пригласил ее. Они вышли на середину и закружилась по залу. Какие они красивые. Хрупкая девушка и суровый мужчина. Ренейт не смотрела на Дарго, а он напротив не спускал с нее глаз. Я любовалась ими, когда услышала возле себя:
— Сенара Екатерина, разрешите пригласить вас на вальс.
Передо мной стоял король. Я повернулась и забыла про Аканэ, Роредрика, Ренейт и Дарго. Голубые глаза смотрели ласково. По телу прошлась волна мурашек, какой он все-таки хороший. Не позволил мне танцевать с Роредриком.
Я, молча встала, боясь спугнуть момент и сломать своим словом или действием то понимание, которое возникло между нами. Мы вышли на середину зала, казалось, что все смотрят только на нас. Дэвид бережно обнял меня и закружил. Я не могла поднять на него глаза и смотрела на гладко выбритый подбородок. Ноги механически выполняли движения.