Земная хватка
Шрифт:
— Ты должен помнить, что, кроме того, они так же Великие, — теперь настала очередь Дженнифер увещевать его. — И вспомни, сколько кораблей ты недавно потерял. Возможно, тебе также не стоит забывать, что фойтанцы с Одерна могут вести переговоры с Великими и без твоего участия, и вместе они могут найти способ оставить тебя в дураках.
— Мы не собираемся так поступать, — в один голос запротестовали Павасар Павасар Рэс и Айсур Айсур Рус, у них это вышло так слаженно, что переводчик выдал вместо двух наборов одинаковых слов одно предложение. Окажись
Но даже несмотря на столь слаженный и бодрый протест, двум фойтанцам с Одерна не удалось убедить Воскоп В Варда.
— Конечно, вы не преминете так поступить, если увидите в этом выгоду, — сказал он. — Вы с Одерна все такие, и главное, сами это прекрасно знаете. Но если вы рассчитываете, что сможете обделать свои делишки с извращенцами у меня за спиной, то вы заблуждаетесь. Создание подсказало мне хорошую причину принять участие в этих переговорах: чтобы вы оставались настолько честными, насколько это возможно.
— Поздравляю, — сказал Гринберг Дженнифер. — Тебе только что удалось добиться, чтобы эту проблему решали три стороны вместо двух. Теперь рофголанцы опять готовы выступить вместе с фойтанцами с Одерна.
— Может быть, здесь и три стороны, но они все готовы вести переговоры, — ответила Дженнифер. — Когда их было только двое, они не могли вести переговоры. Иногда шаг назад бывает продвижением вперед.
— Я уверен, что фойтанцы с Одерна согласились бы с тобой, если вспомнить то состояние слепой любви, которое они испытывали к Великим до того, как они узнали, что те квопиллы.
Прежде чем Дженнифер успела ответить, заговорил Солут Мек Кем:
— Водраны, если мы решили приступить к этим неприятным обсуждениям, то давайте начинать. Мы пошлем самолет, чтобы доставить ваших представителей сюда на «Месть».
— Хотите заманить нас в свое логово? — воскликнул Воскоп В Вард. — Вы думаете, я лишился рассудка? Вести переговоры на вашем корабле, что может быть хуже? Почему я должен покорно пойти и позволить вам сделать со мной все, что захочется?
— Правильным решением было бы, чтобы ваши посланники прибыли к нам на исследовательскую базу, — предложил Павасар Павасар Рэс.
— Этого не произойдет, — тут же ответил Солут Мек Кем. — Мы уже видели, как вы обошлись с нашими сородичами, когда они приблизились к вашей исследовательской базе. Вы просто ищете возможность спокойно разделаться с нашими представителями.
— Ваше поведение по отношению к рофголанцам, попавшим в пределы Великого Неизвестного, и к самолетам обеих сторон во время нашего недавнего выяснения отношений, естественно, дает нам основания сомневаться в ваших добрых намерениях, — заметил Айсур Айсур Рус.
— Мы не станем встречаться с вами на вашей станции, — противился Солут Мек Кем.
— Мы не станем встречаться с вами на вашем космическом корабле, — стоял на своем Павасар Павасар Рэс.
— Я не желаю встречаться с вами, квопиллы, сидящими в этой дыре для удаления сточных отходов, — добавил Воскоп
— Эти переговоры не похожи на те, которые дипломаты называют конструктивным началом, — заметил Гринберг.
Дженнифер ответила лишь траурным кивком. Если участники не могут договориться даже о месте переговоров, то такие переговоры не внушают оптимизма.
После некоторых размышлений она решила высказать свое мнение:
— Если одна сторона не хочет идти сюда, а другая не желает отправляться туда, то почему бы вам всем не прийти на корабль людей «Смиренный Гарольд»?
— Действительно, почему? — поддакнул Гринберг. И едва слышно добавил, только для ее ушей: — Все что угодно, лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки, и, кроме того, это даст нам шанс выбраться отсюда.
Дженнифер при этих словах испытала небольшое облегчение, ведь корабль, который она предложила как место переговоров, был его кораблем.
— Подняться на борт корабля людей для того, чтобы провести переговоры? — переспросил Павасар Павасар Рэс. — Да я скорее соглашусь встретиться с квопиллами в их логове, чем пойду на это.
«Интересно бы узнать, — подумала Дженнифер, — каков дословный перевод последней фразы».
— Подняться на борт корабля, сконструированного созданиями? — сказал Солут Мек Кем. — Мы не общаемся с созданиями, мы уничтожаем их.
— Вы не будете общаться с нами. Вы будете общаться с Павасар Павасар Рэсом и Воскоп В Бардом, — сказал Гринберг. — Я могу добавить, чтобы вы знали, мы, люди, распространились примерно на такое же большое пространство, как и вы, фойтанцы, в период расцвета империи.
— Ты говоришь. что вы широко распространились и являетесь опасными паразитами? — спросил Солут Мек Кем.
— Да, я говорю тебе, что мы распространились и опасны, — ответил Гринберг. — Но для нас являетесь паразитами вы. И лучше вам об этом не забывать.
Солут Мек Кем зарычал. К нему присоединился и Воскоп В Вард. Павасар Павасар Рэс тоже зарычал, правда, не так громко, как остальные. Лишь Айсур Айсур Рус, решил урезонить их:
— В отличие от остальных здесь присутствующих, я посещал область космоса, которую населяют люди. Они не обладают прямолинейностью, присущей нашей расе, но с ними так просто не справиться. Успех является лучшим критерием для определения качества вида; по этим стандартам их успехи действительно грандиозны.
— Они маленькие, слабые и безобразные. — На этот раз Солут Мек Кем и Воскоп В Вард сказали одно и то же вместе. Но ни один из них не выглядел счастливым от своего согласия с другим.
«Зато вы, фойтанцы, большие, косматые и злые», — подумала Дженнифер. Но не стала высказывать свои мысли вслух. Преднамеренные оскорбления, которые позволил себе Гринберг, были единственным способом разбить надменность и презрение, с которыми фойтанцы смотрели на тех, кто не принадлежал к их виду. Однако если чересчур увлечься, то все может свестись к обыкновенной ссоре, как ссорятся маленькие дети из-за игрушек.