Зеркало любви
Шрифт:
Мария-Элена и половины не знала, но матушка Эралин была счастлива. Она даже упущенное Домбрийское герцогство простила, и говорила, что всегда будет поддерживать милую Малену. Флюгер рядом с матушкой-настоятельницей заметно проигрывал в скорости поворота.
Графиня Элинор переживала, как же так, ее Малечка и вдруг плохо выглядит, но Малена махнула рукой. Проще не раздражать королеву. Потом уж можно постепенно меняться. Главное - Рид ее любит в самом жутком виде. А красотками они будут на свадьбе с Давидом,
Что ж, пора во дворец. Работа такая, называется статс-дама. А еще - психоаналитик, подруга, горничная, сторожевая собака... не пора ли попросить за вредность молоко? Пол-литра на каждый день? Или литр?
***
Матильда прикидывала фасон, сидя во дворце, в музыкальной комнате. Ее величество наигрывала какую-то мелодию на клавесине, Ардонские - все три дамы, вдохновенно слушали, как ни странно, они Дилеру не раздражали. Наверное потому, что она знала историю знакомства Марии-Элены и семьи Ардонских, и искренне сочувствовала девушке. Больше пока никого не отобрали из фрейлин, но это было делом времени.
Дилера резко опустила пальцы на клавиши, клавесин обиженно звякнул.
– Выйдите все. Малена, останься.
Дамы послушно потянулись к выходу, шурша разноцветными юбками. Дилера прошлась по комнате, хрустнула пальцами...
– Малена, нам надо поговорить.
– Слушаю, ваше вел...
– Дилера. Ты помнишь, наедине - Дилера.
Благодарность - извечное качество благородного человека. Только быдло забывает оказанные им услуги, а человек благородный всегда старается отплатить добром за добро.
– Да, Дилера?
– Ты хочешь за него замуж?
– Я его люблю, - просто сказала Матильда.
– Как ты - Найджела. Может, и не лучший это мужчина в мире, да сердце из груди не вырвать.
Дилера опустила глаза.
– Сегодня во дворец приехала Шарлиз Ролейнская.
– Это кто?
– Матильда отродясь не знала, кто это и что это. Может, местная юродивая?
– Это невеста маркиза Торнейского. Одновременно было договорено о наших браках. Союз с Эларом, с Саларином...
Матильда...с нет, она не была оглушена. Но и как на это реагировать - не знала.
Будь ты хоть трижды влюблена, хоть четырежды уверена в своем избраннике, но в глубине сознания иногда нет-нет, да мелькнет гадкая мысль.
А вдруг?
Дилера сочувственно вздохнула.
– Может, тебе с ней поговорить?
– Я подумаю, - кивнула Матильда.
– Благодарю, я подумаю.
Дилера не стала настаивать. Вернулись Ардонские, и Матильда вновь застыла над рисунком. Но никто бы не догадался, что со стороны между двумя девушками идет оживленная беседа.
- Сходить? Хоть посмотреть?
- Малечка, а зачем?
Теперь в растерянности оказалась уже Малена.
- Мне не наплевать, просто меня так бабушка учила.
- Как?
- Сама бабуля кучу ошибок наделала в свое время. И меня очень просила, когда дело касается мужчин, первое - не верить подругам.
- Хм. А второе?
- Не будить лихо, пока спит тихо.
- Но?
Матильда улыбнулась.
- Ты уверена, что будет - но?
- Ага. Я с твоей бабушкой хоть и не знакома, но уверена.
- Третье - осведомляться о размерах 'лиха' по своим каналам.
Малена от души рассмеялась, благо, разговор между девушками никто не слышал.
- И у кого будем осведомляться?
- Разумеется, у Бариста Тальфера. Чтобы он - да не знал?
- А он нам скажет?
- Куда он денется от решительно настроенной женщины?
- В окно?
- Значит, надо сделать так, чтобы не сбежал.
- Поставить решетку?
- Малена, откуда у герцогессы такие криминальные наклонности? Прикормить! И никуда не денется!
Малена от души рассмеялась. А ведь и верно - не надо ловить мужчин, надо сделать так, чтобы они от тебя сбегать не захотели.
***
Барист Тальфер никуда и не захотел убегать. Особенно когда в его кабинет вплыл, источая умопомрачительный запах, громадный поднос со всякими вкусностями, вроде мяса, колбасы, сыра, отбивных...
Малену он сначала за этой роскошью и не заметил. Но улыбка герцогессы его успокоила.
– Уверена, что ты за своими государственными делами позабыл обо всем. Так что - обедать!
Противостоять такому напору было невозможно. Девушка плюс колбаса - это неотразимое сочетание. Барист забыл на несколько минут обо всем на свете, и решительно задвигал челюстями.
Опомнился он минут через двадцать, когда поднос опустел.
– Спасибо, Малена.
– Не за что.
– А теперь выкладывай - что нужно? Не просто ж так все это счастье?
– Конечно, не просто так, - не разочаровала собеседника Матильда.
– Шарлиз Ролейнская. Что с ней? Точнее, что с ней будет делать Рид?
Барист подумал, что не стоило бы выдавать тайны. С другой стороны, а что в этом такого секретного?
– Рид был с ней помолвлен.
– Я в курсе. Потому и спрашиваю.
– Сама понимаешь, отправить домой мы ее не можем, это конфликт.
– Вранье, - тут же отозвалась Матильда.
– А правду?
– Она беременна.
– А от кого?
Барист подумал, что Малена просто умничка, сразу ухватила суть вопроса.
– От кагана Хурмаха.
Последствия Матильда тоже просчитала без особого труда.