Зеркало надежды

Гончарова Галина Дмитриевна

Барист ходит каждый десятый день, жену сопровождает, а Варсон обожает встречаться в храме с осведомителями. Шикарное место, кого там только не бывает!

Мало ли, что нищий? Может, милостыньку просит. Или девка услуги предлагает, или дама любезничает с симпатичным кавалером. Вариантов много.

Нехорошо так поступать? В храм молиться ходят?

Ничего, Брат не осудит, шервуль не сожрет.

– Так что случилось?

Барист вздохнул.

– Может, и ничего. А может… ты жениться пока не собрался?

– Нет. А с чего ты

заинтересовался?

– Вдову утешать не придется. А Жанетта и так знала, что я до старости не доживу.

Варсон сдвинул брови.

– Так. А теперь подробно…

– Нет у меня подробностей, одни подозрения.

– На чей счет?

– Его высочества Найджела, – как в пропасть бухнулся Барист.

Варс только рот раскрыл. Слова из него удалось выдавить десятью минутами позже, карета три круга успела проехать. Кучер отлично знал, в какие моменты хозяина надо вести домой, а в какие повозить кругами, давая возможность поговорить.

– К-кого?

– Думаешь, я рехнулся?

Варс потер лоб.

Думаешь? Да тут практически полная уверенность! После такого надо лекарей вызывать из сумасшедшего дома! Или…

– Ты расскажи подробнее, а я подумаю…

Теперь настала очередь Тальфера тереть лоб.

– Понимаешь… нет у меня подробностей. Одни подозрения.

– Какие? – въедливо допытывался Варсон.

Бариста он знал давно, мнительность Тальферу была не свойственна, счеты – штука прямолинейная, какие уж тут тонкие душевные переживания? И вдруг – такое?

– Бывает у тебя такое? Вроде бы все в порядке… моряки о таком рассказывали. Все еще спокойно, тихо, ни облачка, а руки тянутся укрепить снасти и ждать шторма? Давит, тянет…

– Если б у меня такого не было, давно б нож в печенке носил, – хмыкнул Варсон. Действительно, для дознавателя интуиция – не роскошь, а часть жизни, те, кто к ней не прислушаются, недолго проживут.

– Вот и меня… накрыло, – мрачно признался Барист. – Слышал про последний скандал с принцем?

– Это когда он за занавеской придворную шлюху понужал, а та возьми, да и рухни?

– Именно. Скандал вышел нешуточный, король орал так, что занавески срывало, Торнейский пытался всех утихомирить, да куда там…

– И?

– Обычно после такого принц месяца на два-три отставал от отца. Уезжал от двора, в глушь, в тишь, скандал затихал…

– Сейчас он не уехал.

– Более того. Торнейский, пока был здесь, пытался их помирить, но все было бесполезно. А стоило маркизу уехать, и принц прямо-таки бросился отцу на грудь…

– Может, ревновал?

– Никогда. О мертвых ничего, кроме правды, так ее величество Лиданетта принца разбаловала в свое время до безумия. Ему некогда было отца ревновать, он у матери с рук не слезал. Знал, что она для него живет и дышит. Рид его тоже любил, а король души в сыне не чает. Не с чего ему ревновать, понимаешь? Не с чего и не было такого никогда.

– Ладно. Я понял. Поведение его высочества после этого скандала резко отличается

от его обычного поведения в таких случаях. Да?

Барист кивнул.

– Верно.

– Может, повзрослел?

– Не похоже. Я его вижу во дворце, я наблюдаю… нет. Не то. Сегодня про войну говорили, король ему объясняет, а принц… Знаешь, что он ляпнул, когда его величество сказал, что королевство без хлеба может остаться?

– Что?

– Аристократам хватит, остальное его не волнует.

– Подслушивал?

– Осведомлялся.

Варс подумал пару минут.

– Да, не похоже то на взросление. А что ты хочешь от меня?

– Принц гуляет по столице.

– Безусловно. И я даже примерно знаю, какие таверны и бордели он предпочитает, и с кем туда ездит…

– Я тоже знаю. Но последнее время… – Барист развел руками, показывая, что ему трудно объяснить и сформулировать то, маловнятное, что давило на его разум… – Он ездит чаще один.

– Может, встречается с друзьями уже в городе?

– А эту свору я вижу во дворце. И часто без принца… недавно он вообще на всю ночь исчез, вернулся утром в жуком состоянии, словно шервуля увидел. Это по словам конюха. Жеребца чуть не загнал, выхаживать пришлось…

– Тоже ничего удивительного…

Барист покачал головой.

– Думаешь, я себе это не говорю? Да постоянно! Каждый день повторяю, и каждый день просыпаюсь с ощущением, что что-то неладно. Я не понимаю, что меня мучает, но…

– Ты хочешь, чтобы я занялся принцем?

– Я понимаю, что нам обоим головы не сносить…

– Правильно понимаешь.

– Поэтому я кое-что подготовил для тебя. Возьми.

Варсон взял свиток, развернул, Барист тут же зажег свечу в экипажном фонаре, чтобы другу было удобнее вчитываться…

Минут пять мужчина молчал. Думал. Потом с уважением поглядел на Бариста.

– Да, ты голова…

Тальфер улыбнулся.

Конечно, никто не даст Варсону следить за принцем. А вот за леди Сорийской, которая может быть шпионкой…. Чьей?

А хоть бы и Шемаля. Или Данзы.

Не по души им союз трех королевств, они со степи начнут, а Данзой, к примеру, закусят. Вот и решили развалить договор еще до его подписания, подослали шпионку, а уж та расстаралась, до сих пор вся столица в лежку лежит!

Принц не только принимает леди Френсис у себя, он и сам частенько к ней мотается. Не грех бы и проследить за леди, что, как…

За принцем?

А за ним никто не следит. Он случайно попал в работу, это даже король поймет.

Каких усилий потребовал у Бариста этот приказ?

Да никаких…

Ужасно, но его величество доверял Тальферу. И подписал один свиток среди прочих, не читая, веря, что там только письма. Вот и это оказалось письмо.

К начальнику департамента Дознания, уважаемому графу Трион, о разработке леди Френсис Сорийской на предмет связей с иностранными державами. Мягкой разработке, деликатной, а то потом не отмоешься…