Зеркало затаённых желаний
Шрифт:
Сближаясь с целью, группы судов растягивались и перестраивались, разбиваясь на четыре флотилии примерно по пятьдесят единиц — Север, Юг, Запад и Восток. Кораблей было настолько много, что они не просто выстраивались одной линией, а создавали формацию окружения при сохранении плотности строя. Вперед выступили десять гранд-цеппелинов — транспортёров типа «летающая крепость», обладающих высочайшими защитными характеристиками.
За «крепостями» выстроились заточенные на атаку исполины. За исполинами манёвренные и быстрые ракетоносцы прикрытия. Ракетоносцы, кстати, отдельными
Крутя головой по сторонам, Стефано восхищённо осматривал участвующую в окружении технику, буквально впитывая глазами её превосходство и мощь.
«Если штатные корреспонденты не смогут сделать соответствующую хронику, всех закопаю», — сделал он пометку в памяти.
Информационный координатор внёс новую порцию данных:
— Формирование оцепления завершено. Враг глушит чаты. Все чаты кроме защищённых заглушены. Прочей активности со стороны врага не замечено. Отметка в один километр пройдена. Получен дополнительный бонус к защите. Доступно полное углубленное сканирование местности. Начато полное углубленное сканирование местности. Время до прихода пылевой бури две минуты. Оценочная скорость движения пылевой бури — пятьдесят четыре метра в секунду. Предполагаемое время прохода пылевого облака — шесть минут. Магнитная плотность пылевого облака — средняя. Вероятность потери связи и координации — минимальная. Вероятность потери видимости — сто процентов.
Сменив первого майора, быстро заговорил отвечающий за другие источники данных второй.
— Обнаружено три скрытых кольца обороны. Полученные данные переданы наводчикам. Фиксируется подача эфирной энергии на первые два. Предположительный тип — ракеты земля-воздух.
«Три кольца, а ведь предатель сообщил лишь о двух. Впрочем, он обмолвился, что в гильдии не так давно, отчего может чего-то не знать. Ладно, не смертельно, хотя вполне возможно, им удастся сбить щиты «крепостей», — тревожно подумал Стефано.
— Выпустить защитные зонды, — скомандовал адмирал.
Отключив щиты, гранд-цеппелины начали выбрасывать из скрытых ангаров тучи небольших защитных дронов. Задача у этих летающих мячей была ровно одна — блокировать своими шустрыми телами всё то, что имело скорость ниже двух звуковых.
Изучая хорошо уже видимый город и полотно пустыни перед ним, лидер «Белого тигра» соображал:
«Почему враг не атакует? Ждёт пылевую бурю? Так она будет мешать ракетам даже больше чем нам. Может будут бить из пушек под её прикрытием? Так адмирал не дурак, наверняка даст команду смещения».
Выпустив дронов, «крепости» вернули защитные поля.
Армада выжидала.
Обернувшись, Стефано увидел её — клубящуюся непроницаемо-коричневую массу. Данное явление принципиально отличалось от песчаных бурь с их часами дующими ураганными ветрами и сотнями тонн носимых песков. Пылевая буря шла кучно, растянутым или напоминающим овал фронтом. Проходя квадрат местности за считанные минуты, она оставляла за собой спокойствие и висящую в воздухе мелкую золотистую пыль.
Подкатив к выстроенному кольцом флоту, непроницаемые
Впрочем, ухудшили не настолько, чтобы кто-то смог незаметно подобраться к ним на дистанцию выстрела по поверхности или воздуху.
— Всем судам немедленный манёвр смены положения в пространстве, — дал команду адмирал.
Если до момента прихода бури на них был выставлен прицел, сейчас его необходимо сбить.
«Ждём. Пылевая буря идёт быстро, пять-шесть минут и будет чисто. А после начнётся самое интересное», — подумал Стефано.
Ожидания разбавил, точнее прервал, обеспокоенный голос информационного координатора:
— Фиксирую неестественно резкое ослабевание магнитного фронта. Фиксирую неестественно резкое ослабление скорости ветра. Сэр, пылевая буря потеряла внутреннюю силу! — обращаясь к адмиралу, растерянно произнёс майор.
«Что значит потеряла силу?» — водя взглядом по поверхности видеозала, растерялся Стефано.
Пылевые бури в Золотой пустыне явление привычное. За день через одну точку их может пройти три, а может не быть неделю. Но вот так просто они не затихают. Рождаясь в никогда не стихающих песчаных штормах экватора, наполненные намагниченной пылью облака несутся к полюсам, стихая на окраине пустыни, до которой отсюда сотни и сотни километров.
Внезапно рядом раздался заливистый каркающий смех. От смеха этого по спине лидера «Белого тигра» поползли мурашки. Смеялся адмирал. Смеялся задорно и обречённо одновременно.
— Я знал, с самого начала знал! — закашлявшись, произнёс он, после чего принялся командовать.
— Всем судам начать немедленный набор высоты. Повторяю, всем судам начать немедленный набор высоты…
Бабах!
Цеппелин тряхнуло. Стены и пол полусферического зала из светло-серых (за бортом рассеивалась пылевая буря) превратились в безжизненно чёрные: подача картинки с бортовых камер была нарушена.
Присутствующие, коих в зале командования было немного, панически схватились за командные стойки. Кто-то не удержался, упал и покатился по полу.
Информационный координатор в панике затараторил:
— Силовое поле перегружено, пробоина в левом борту. Происходит восстановление силового поля. Флот понёс ощутимый урон! Флотилия юг — шесть кораблей выведены из строя, флотилия запад — пять кораблей выведены из строя, флотилия восток — четыре корабля, флотилия север — восемь кораблей!
— Чем, мать вашу, выведены!? — рявкнул Адмирал.
— Торпедно-реактивная атака, сер!
— Откуда? Высотный запуск?
Какое-то время координатор молчал, собирая и подбивая информацию. Наконец, взяв себя в руки, более спокойно заговорил:
— Торпеды пришли из песка! В пятнадцати из двадцати одного случая поражены днища кораблей. Остальные случаи — борт. Двадцать один исполин полностью уничтожены, два успешно приземлились и проводят экстренный ремонт.
«Что! Он бредит? Двадцать один исполин!? Торпедная атака?» — растерялся Стефано.