Зеркало. Стражи Хаоса
Шрифт:
– Как думаешь, как скоро все дойдет до имперской коллегии?
Энгвард сжал зубы и оглянулся туда, где виднелось в широком проеме серебристое озеро Хаоса и дальний берег. По-хорошему, им сейчас лучше быть там. Они только что отправили имперцам бомбу в виде оригинальной версии магического закона. Там, на минуточку, могут поменяться права наследования.
Достаточно представить, что начнет вытворять имперская коллегия магов, когда всплывет это все. А у Лойку с Озраном, кроме Олафа, в совете не будет поддержки. Надо выбираться, и как можно скорее.
– Эн, – тихо сказала Эва, – порталом
Энгвард уставился на жену, потом тряхнул головой, ощущая себя недоумком. Ведь он единственный тут, кто может перемещаться свободно, а ему и в голову не пришло.
– Сейчас попробую, – кивнул ей.
И…
Ничего. Пробиться через незримую стену не смог. То есть он по-прежнему видел в проем дальний берег и маслянисто блестевшее озеро Хаоса с каменным троном в центре, но назад пути не было. Тогда он попробовал двигаться в противоположную сторону. Небольшой рывок, и он переместился на пару десятков шагов вперед.
Постоял немного, задумчиво хмурясь, и вернулся к остальным.
Говорить даже ничего не пришлось, мейра по взгляду поняла. Хмыкнула, странная упрямая усмешка обозначилась на губах. Она отвернулась от проема и, уставившись в какую-то точку впереди, неохотно выдала:
– Мне приходилось сталкиваться. Не с таким, конечно, но с подобным. Знаешь, иногда в пещерах, где мы проводили зачистку от нечисти.
Слово «нечисть» повисло в воздухе.
Сейчас ее лицо выглядело жестким и сосредоточенным. Энгвард вдруг подумал: на ком он, собственно, женился? Он всегда видел в ней хрупкую желанную женщину. Да, с замашками солдафона, сапоги на всю голову. Но что ей приходилось делать, через что она прошла… Десять лет на службе, сплошные зачистки, бои с разнообразными тварями.
– Я хотела сказать… – Эва облизнула губы и прищурилась. – Иногда там бывали такие червоточины. Петли. Если в такую петлю попадешь, надо двигаться все время в одном направлении.
Это он уже понял.
Хорм, шедший впереди, вдруг остановился, повернул назад и подошел к ним. Выражение лица у древнего было крайне озабоченное.
– Что опять? – глава Энгвард шагнул ближе.
– Там впереди проход разветвляется на несколько ходов.
Все помнили общий план, ничего такого там не было. Впрочем, удивляться уже ничему не приходилось. В конце концов, этот план-карту составляли маги, покинувшие их мир очень давно. С тех пор могло измениться многое.
Мейра цыкнула, упрямая усмешка сделалась просто кривой.
– И? Что говорят руны?
– Да если бы я знал! – вспылил Хорм. – Я не могу определить приоритетное направление. – Он беспомощно развел руками: – Его просто нет.
Энгвард не спешил делать выводы, у него было ощущение, как перед каким-то открытием. Понять бы еще – чего.
– Может быть, есть знак, как в Хранилище? – спросил он.
Тогда среди множества одинаковых рун Эйтерн Хорм смог найти один знак, тот самый, что указывал на вход в закрытую часть. Однако Хорм качнул головой.
– Указателей нет.
Тем временем они уже подошли. Проход в этом месте расширялся, а дальше оттуда шло четыре прохода в разных направлениях.
– Все-таки червоточины, – Эва беззвучно выругалась сквозь зубы.
Куда теперь? Исследовать
Энгвард потер переносицу. Можно было попробовать переместиться вперед, но брать с собой всех неизвестно куда – опасно. Оставить опасно тоже, ведь если он застрянет где-то, они останутся одни. Здесь он мог хотя бы поддержать всех силой.
– Ладно, – проговорила Эва и обернулась к своим парням: – Кто бывал на зачистке в пещерах?
– Ну я, – подал голос некромант. – Один раз, правда, и то упокаивал нечисть.
– Ну да, конечно! – она закатила глаза. – Тут еще упокаивать нечего, так что постой пока в сторонке.
Шумно вздохнула.
– Эх, был бы сейчас тут Лойку…
– Командир, я не бывал, но я бы мог… – попытался вставить слово терраморф.
– Нет, – качнула головой мейра. – Мы попробуем по-другому.
С ее ладони сорвался узко направленный поток огня. Длинный шлейф пламени сначала едва заметно, а потом сильнее отклонился в сторону крайнего левого прохода.
– Туда, – показала она. – Там есть ток воздуха.
И уже устремилась к устью прохода, но Энгвард придержал ее.
– Сначала я. Вы потом.
– Эн… – Эва застыла, глаза горели тревожно.
Звякнула золотая цепь у нее на талии, удлинилась, становясь осязаемой. Полезный артефакт. Мужчина хмыкнул, с трудом подавив совершенно неуместный прилив жарких чувств.
– Спокойно, мейра, – проговорил он. – Если что, вытащишь меня.
Потом повернулся к остальным:
– Всем оставаться на месте и ждать меня здесь. Я проверю и вернусь.
***
К крайнему левому проходу он подошел один. Дальше – короткий переход, потом еще несколько раз, проход то расширялся, то сужался. И так, пока он неожиданно не оказался в открытом пространстве. Скорее даже в огромной полости.
Там было…
Энгвард невольно застыл.
Это была даже не полость, а огромный зал в природных пластах. Соизмеримый по размерам с залом Разлома. Неровный потолок уходил в темноту вместе со свисающими вниз сталагмитами и рваными кусками породы. Края были видны, а то, что на самом верху, скорее угадывалось. Здесь все фонило магией, весьма похожей на магию Хаоса, и казалось укрытым стазисом. Но поразило его не это.
В центре.
Странный объект, явно рукотворный. Цельнометаллический, гладкий, матово-блестящий, совсем как… Черт, ему пришла ассоциация с металлоподобной субстанцией, заполнявшей Разлом. Но то было Зеркало, озеро Хаоса.
А это напоминало треугольно расширяющийся и сплюснутый сверху футляр. Или герметичную капсулу для образцов. Нечто вроде того, с чем вечно носился мейр Ангус, архивариус из Ангиара. Только эта капсула была гигантской.
Если предположить, что она полая – а что-то подсказывало Энгварду, что так и есть, – пространство внутри этой «капсулы» могло бы сравниться по размерам с небольшим залом. Ему на память вдруг пришли те жилые залы, куда Стражи селили семьи с маленькими детьми. Картинка не вызвала отторжения, а осталась, отпечатавшись в сознании.