Зеркало
Шрифт:
Лидер прищурился, потом медленно обошёл меня, словно оценивая добычу.
— Тогда часть себя, — произнёс он наконец. — Отдай руку или сердце. Мы читали, что Хранитель может поделиться своей силой с паствой.
— Где читали? — меланхолично спросил я, раздумывая о том, какой рукой вытащить из портала болтер охотника, а какой — топор Палача.
— Да в том же храме, где нашли врата, — ответил он, — Один из наших с истинным зрением помог отыскать. В самом центре Багдада, стояли там со времен Нижней Месопотамии
— И вы решили храм в Питер перетащить? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
Только сейчас заметил глиняные таблички с клинописью на стенах.
— Ну а что? — усмехнулся Афаил, — Кто нашёл, тот и хозяин.
Я стиснул зубы. Моя левая рука — та самая, что когда-то застряла между мирами, — действительно была не совсем обычной. Она могла проходить сквозь порталы, даже когда остальное тело оставалось здесь.
— Так что? — спросил он, — Поделишься с паствой?
— Нет, — ответил я.
Тишина повисла в воздухе, напряжённая, как тетива лука.
И тут один из магов-повстанцев резко шагнул вперёд и схватил Анну за руку.
— Или рука, или она станет новым топливом для медальона! — прошипел он.
Я увидел, как глаза Анны расширились от ужаса. Время замедлилось.
Я не думал. Просто действовал.
Портал открылся прямо под ногами нападающего. Он провалился в него с криком — и через секунду выпал обратно, но уже седой, с лицом, покрытым морщинами. Вместо одежды на нём были какие-то обмотки. Изможденное мокрое тело изъедено язвами. Он рухнул на колени, задыхаясь и вытаращив глаза от ужаса и радости, его пальцы судорожно сжали край выцветшего ковра под нашими ногами..
— Другие миры опасны, — холодно сказал я. — Там время течёт иначе. Всего секунда здесь — и ты успеваешь состариться на годы.
В лагере воцарилась мёртвая тишина. Даже лидер повстанцев замер, глядя на своего подчинённого, который теперь больше походил на старика.
— Ты… — начал он, но я перебил:
— Я предлагаю альтернативу.
— Какую? — прошипел лидер.
— Обучение. В другом мире. Там ваши маги смогут научиться контролировать медальон не тратя понапрасну кровь ангела или других людей. Больше никаких жертвоприношений. Если согласны — обещаю оставить вам амулет.
Спятившие или нет, повстанцы могли оказаться полезны в борьбе с «Андромедой». В конце концов люди просто пытались выжить, как умели.
— Мы не будем использовать силу Источника, — вступился ещё один маг из толпы, — Это мерзость. И богохульство по отношению к тебе и к нашему миру. Таблички в месопотамском храме говорят, что Источник опасен.
Этот, судя по астральному следу, был гораздо способнее предыдущего.
— Это правда, — ответил я, кивая, — Я видел миры, погибшие из-за того, что они полагались на силу Источника. Это путь «Андромеды», но не мой. Я научу вас использовать
Афаил сжал кулаки. Я видел, как в его глазах борются гнев и расчёт.
— Если это ловушка… — начал он.
— Это не ловушка, — перебил я. — Но если вы попробуете снова угрожать Анне или требовать мою руку, я оставлю вас здесь. Без амулета. И «Андромеда» найдёт вас быстрее, чем вы успеете моргнуть.
Тишина.
Наконец лидер кивнул, но в его глазах читалось предупреждение:
— Договорились. Но помни: если ты нас предашь, мы найдём тебя. Даже если придётся продаться «Андромеде».
— Оставляю вам Анну, — проговорил я, толкая вперёд девушку, — Если с ней что-нибудь нехорошее случится — даже если это произойдет не по вашей вине — я тоже вас найду. И очень быстро.
Анна неуверенно посмотрела на меня.
— Вы же моя паства? — проговорил я, глядя Афаилу в глаза, — А она — моя верховная жрица.
Афаил кивнул.
— Татьяна, — позвал он.
Из толпы вышла дородная женщина средних лет, в спецовке с замотанными в косынку волосами.
— Устрой нашу гостью в восточном крыле, — сказал он ей.
Женщина посмотрела на меня и слегка склонила голову.
— Не беспокойтесь, Хранитель, — тихо сказала она, — Мы с девчонками за ней присмотрим.
— Всё хорошо, — шепнул я Анне на прощание, — Если что-то пойдёт не так — вытащу тебя за секунду. И не потеряй коробок.
Ненадолго повисло неловкое молчание.
— Так как насчёт моего предложения? — спросил я.
— Нам нужно всё обдумать, — проговорил Афаил, — Такие вопросы сразу не решаются. И не мне принимать такие решения.
— Я думал, ты тут главный, — заметил я.
— Я веду людей в битву с «Андромедой». Но другими вопросами занимаются другие люди. Предложения, вроде твоего, мы обсуждаем на общем совете.
Я кивнул.
— Может, обсудим это с другими лидерами прямо сейчас? — предложил я.
— В лагере далеко не все. Кто-то на задании, кто-то отлучился по личным делам. Я сделаю рассылку и попробую собрать всех к вечеру. Или завтра к утру.
— А кто кроме тебя уже здесь? — спросил я.
— Маги, — Афаил указал на толпу пёстро одетых маргиналов, — С ними ты уже познакомился. Системщики тоже здесь.
— Это они отправляли мне сообщения на телефон? — спросил я.
— Они самые, — кивнул предводитель.
— А откуда номер мой узнали? Я его, вроде бы, нигде не светил.
— Взломали одну из баз «Андромеды». У тех на тебя всё есть, Испытуемый Ноль.
Я скривился.
— Только не нужно меня так называть.
— Договорились.
— Кстати о системщиках, — проговорил я, — Хочу прямо сейчас с ними повидаться.
* * *