Зеркало
Шрифт:
Время. Корректируя цель для телепорта я загадал не только место, но и время, в которое хочу попасть. Та самая секунда, когда трусишка-хрономаг запер Лизу на болоте. Наверное, можно было и пораньше, но я тогда понятия не имел как такие вещи способны повлиять на настоящее. Поэтому решил ничего не трогать, чтобы не сломать и обойтись без контактов с отрядом наемников в прошлом.
Я почувствовал жар Источника и понял, что снова погружаюсь в Бездну. Я концентрировался, продолжая представлять тот миг, когда врата захлопнулись, отсекая Лизу от остальных. Переместиться в памяти в прошлое, при этом призвать «чужие глаза», чтобы видеть мир глазами Андрея. Картинки быстро сменяли одна другую, подрагивая, точно записанные
Темнота сменилась ослепительным светом и я с плеском упал в мутную пахучую воду. Свет потух, сменившись ночной мглой. В небе над головой ярко сияли звезды.
Огляделся в поисках Лизы, тут же заметил её в паре метров от меня, наполовину скрытую в воде. Живые кусты уже тащили её назад. Бросился за ней следом и тут же угодил в петлю гибких ветвей. Опутав меня по рукам и ногам, чудовища прижали меня ко дну, явно собираясь утопить.
Портал, портал, ещё портал. Серебряные диски будто были созданы для того, чтобы нарезать тонкие живые ветви. Каждый срез сопровождался пронзительным визгом. Они явно чувствовали боль. Попытался снова найти Лизу — её уже утащили далеко — и бросился следом. Бежать по колено в воде оказалось не так просто. Поднимая фонтаны брызг, я несся следом за толпой карликовых древней. Прицелиться на такой дистанции было сложно, я боялся случайно повредить руки и ноги девушки. Тем не менее я быстро уменьшал число тех, кто тащил её к ухмылявшейся горе.
Взмах порталами — высвободил ей одну руку, затем другую. Её держала всего одна лоза, когда сверху по мне ударило древесное щупальце в метр толщиной. Я откатился в сторону и рубанул по корню ножом. Порез вышел глубоким, но совсем не достаточным, чтобы рассечь лапу. Вспрыгнул наверх, уцепившись за цепь, свесившуюся из портала, и побежал по стволу. Так оказалось гораздо быстрее. Прыгнуть, схватиться за новую цепь, и уйти в сторону за секунду до того, как сверху крест-накрест обрушился еще один ствол. Лапы гигантского дерева — теперь я отчетливо видел, что это крона, а не гора — были большими и сильными, но недостаточно быстрыми. Я почти уже попал по лозе, тащившей Лизу за ногу, когда девушку подхватил живой корень гигантского древня.
Поднял голову и впервые хорошенько рассмотрел врага. Это была огромная ель, мохнатые ветви покрыты мхом и лианами. С каждой свисали десятки белых черепов, сверкающих во тьме.
Я взмыл вверх на цепи и ухватился за щупальце, державшее Лизу. Вместе нас подняло на высоту десятиэтажного дома. Из густой мохнатой тёмной кроны на нас смотрело два огромных жёлтых фонаря. Я посмотрел в глаза врагу.
— Отпусти нас — и никто не пострадает! — прокричал я.
Ответом мне был громоподобный хохот. Ну ладно. Увернулся от удара толстенной веткой и упал в воду. Щупальце ухватило девушку за вторую ногу и потянуло в противоположные стороны. Лиза закричала.
Я снова бросился вверх на цепи и принялся что было сил бешено рубить щупальце кинжалом. Щепки летели во все стороны, но тварь и не думала отпускать свою жертву. Древень вновь ударил, выбросив вперед, точно копья, сразу несколько острых ветвей. Я метнулся в сторону, захлестнув одну из них цепью и поехал вниз. Нужно было что-то придумать и срочно. Я решил атаковать ствол, надеясь отвлечь внимание чудовища от девушки. Спускался всё ниже и ниже, звенья цепи стремительно терлись о щупальце, меня осыпало опилками и каплями густой смолы. Вдруг цепь дернулась, я полетел вниз и упал в воду. Рядом со мной в болото шлепнулось и безвольно забилось толстенное щупальце. Интересно.
Я пустил бегущую цепь из
Лиза снова закричала, но я уже знал, что нужно делать.
Глава 16, в которой мы украшаем ёлку
Записи из книги 823-й Бога-Императора:
— Всегда берегись
— Никогда не плачь
— Никогда не обижайся
— Потому что Бог-Император придёт и в твой город
Глава 17
Я прыгнул вверх. Уклонившись от выпада острой веткой, вскочил на неё и побежал дальше, перепрыгивая с одного древесного щупальца на другое и помогая себе цепью. Пара секунд и я был рядом с Лизой. Девушка висела вверх головой, удерживаемая уцелевшим корнем дерева. Вторая ветвь попыталась схватить её покрепче, но я тут же срезал косматую лапу зазубренной атакующей цепью из портала. Тут же захлестнул её вокруг корня, державшего девушку в воздухе, и привел цепь в движение. Фонтаны стружки и черной смолы брызнули в разные стороны — пара секунд и отсеченная ветка метрового диаметра безвольной плетью полетела в болото.
Я подхватил Лизу и на гладкой цепи мы спустились вниз. Выпустил девушку из рук на миг, чтобы отразить новое нападение чудовища, и она тут же упала на колени, не способная стоять на ногах.
— Держись! — крикнул я, — Уже не долго.
И бросился в темноту под крону чудовищного древня. Ствол нашёлся — и не один. Сразу несколько массивных, поросших мхом столбов уходили в землю. Каждый не меньше десятка метров в диаметре. Я выложился на полную — разом открыл десяток порталов, пропуская через них бритвенно-острую атакующую цепь. Опутал каждый из стволов вместе и по отдельности, словно бы стальной паутиной. Оставалось лишь надеяться, что цепи выдержит и маны мне хватит на то, чтобы тянуть их все разом.
Срезал порталами несколько ветвей, тянувшихся к сидящей в воде девушке и привел цепи в движение.
Я едва не утонул в опилках и клейкой слизи, пришлось отпрыгнуть назад. Лезвия с приятным шепотом врезались в древесину, точно чудовищная сирена, над заболоченным лесом несся крик чудовища. Истошными криками ему отвечали десятки тысяч его мелких отпрысков, продолжавших прибывать.
Маны хватало более чем, я решил узнать свой лимит. Прыгая с ветки на ветку, я устремился к вершине дерева, попутно открывая всё новые порталы, натягивая новые атакующие цепи и приводя их в действие. Любишь разрывать на части, значит? Я тоже, как ни странно.
Я был уже недалеко от макушки, когда сквозь стон начали проступать понятные мне слова. «Ос-та-но-вись. Ос-та-но-вись! ОС-ТА-НО-ВИСЬ!»
Прямо на меня из сумрака ветвей смотрели два фонаря, светящиеся яростью, болью и страхом. Я метнулся к гигантскому глазу. Интересно — получится ли?
Раскрыл зеркало перед огромным горизонтальным зрачком чудовища и нырнул лицом в портал. Древень не сопротивлялся и в Пустоте я тут же увидел все его оболочки. Минимум несколько сотен слоёв. Самой разной формы, цветов и размеров. Души животных, растений, неизвестных мне чудовищ и людей. Я сравнил эту мешанину с собственной ровной стопкой человеческих сфер и скромно приклеенной к ним сбоку собачьей. Через что же ты прошёл, древень? Да и древень ли ты?