Зерно Хаоса
Шрифт:
– Главный?
– в голосе гнома послышались нотки интереса.
– И зачем ему с тобой говорить, аль ты его знакомый?
– Нет, но..., - я достал из рюкзака свиток и протянул его в окошко гному.
– Передай ему вот это, а я пока тут подожду.
Гном взял карту и, захлопывая окошко, бросил:
– Жди. Спрошу.
Ждать пришлось довольно долго, я за это время успел немного покемарить, растянувшись под деревом, а Колючка устроила охоту на окрестных птиц, гоняя их с дерева на дерево. Кстати, я тут заметил, что летать моя проводница особо не любила, разве
Я, наверное, все-таки задремал, потому как проснулся от того, что коготки Колючки скребли меня по щеке. Открыв глаза, я вопросительно уставился на сидевшую у меня на груди драконицу.
"Дверь открыли", - пояснила она, спрыгивая на землю и тут же взбираясь на мое плечо, стоило мне подняться на ноги.
И действительно одна из створок приотворилась, и возле нее топтался забравший карту гном.
– Глава вас ждет, - буркнул он, пропуская нас внутрь и с подозрением рассматривая Колючку, которая естественно не преминула показать ему свой синий язык. В ответ гном лишь фыркнул и, махнув рукой вглубь тоннеля освещенного светом небольших настенных фонарей, бросил: - Пойдемте, провожу.
Минут десять по полутемному тоннелю и мы вышли в огромную, залитую падающим со всех сторон светом пещеру, внутри которой разместился пусть небольшой, но самый настоящий город. Его здания подобно гигантским сталактитам вырастали из пола, зачастую смыкаясь своими крышами с ее сводами, что делало их похожим на причудливые колонны, которые какой-то шутник украсил окнами с массивными резными ставнями. Между этими "колонами" проложены широкие дороги, по которым словно деловые муравьи спешили гномы, зачастую облаченные в рабочие комбинезоны и каски. Пару раз приходилось сходить с дороги и жаться к стенам, так как мимо нас, грохоча и обдавая паром, проползали массивные приземистые машины, назначение которых я так и не смог определить, хотя и было подозрение, что это что-то типа проходческих комбайнов перемещающихся к месту своей работы. Почему? Ну, наверное, потому что за каждой из этих чадящих громыхалок следовало с десяток гномов несущих на плечах нечто очень напоминающее отбойный молоток. Впрочем, рассмотреть подробнее подземный город мне не удалось, ибо следуя за гномом, нам пришлось свернуть в узкий проулок, пройти какими-то закутками и спуститься по узкому коридору, который, в конце концов, и привел нас в небольшую комнату, основное пространство которой занимал стол с овальной полированной столешницей из темного камня.
– Ждите здесь, магистр Фаркан сейчас будет, - сказал он и, в который раз покосившись на Колючку, спросил: - Так и не понял, это у вас на плече дракон сидит что ли?
– А это похоже на что-то еще?
– спросил я, разглядывая причудливую мозаику на стене выполненную из разноцветных плиток.
– Не знаю, - честно признался гном, - я драконов только в книгах видал и всегда считал, что они намного больше.
– Так то дикие, а это, - я погладил Колючку указательным пальцем по голове заставив ее довольно зарыкать, - это вполне домашняя, миниатюрная версия, выведенная по специальному заказу.
– Вон оно как, - удивился гном.- Наверное больших денег стоит.
"Нервов больших
Гном явно хотел спросить что-то еще, но к моему (и моему уху) облегчению дверь, ведущая в комнату, отворилась, пропуская внутрь респектабельного гнома в добротном светло-коричневом сюртуке.
– Можешь быть свободен, Том, - бросил он и, дождавшись когда мой проводник выйдет, достал из-за пазухи отданный мной свиток.
– Как я понимаю это ваше?
Я молча кивнул.
– Хорошо, - потянул вошедший, положил свиток на стол и, извлекши из кармана пенсне в довольно массивной витой оправе, водрузил его себе на нос, после чего принялся меня внимательно рассматривать.
Продолжалось это минут пять, после чего он задумчиво хмыкнул и, убрав свой оптический прибор обратно в карман, спросил:
– Так значит, вас к нам послала некая, рыжеволосая госпожа?
– Вообще-то волосы у нее были не совсем рыжие, - ответил я.
– Скорее огнен...
Ух, как он на меня зыркнул своими глазами из-под седых кустистых бровей, я аж невольно поперхнулся и, прокашлявшись, коротко кивнул.
– Угу, она самая.
– Что ж...
Гном ободряюще улыбнулся, как бы показывая этим, что все в порядке и одновременно многозначительно посмотрел в сторону двери. Впрочем, я и сам уже понял, что напрямую упоминать о богине здесь почему-то не следовало и, судя по несколько нервозному поведению гнома, на то есть какие-то свои причины.
– Что ж, - повторил он, - если я правильно понял ее послание, то вам нужно как можно быстрее попасть на другую сторону горы.
– Послание?
Короткий кивок в сторону лежащего на столе свитка.
– Это же карта?
– удивился я, ибо, на мой взгляд, помимо довольно схематичного рисунка местности больше ничего интересного на этом куске грубой бумаги не было.
– Послание написано тайными гномьими рунами, которые становятся видны при определенных условиях, - пояснил Фаркан.
– Впрочем, это отношению к делу не имеет, хотя, признаю, просьба нашей общей знакомой застала меня врасплох. М-да.
Он заложил руки за спину, прошелся вдоль стола, затем оперся о столешницу и, вперив в меня угрюмый взгляд, бросил:
– Дорога есть, но есть и проблемы.
Я мысленно закатил глаза. Еще бы, какая неожиданность - проблемы, а я-то по своей наивности ожидал легкую ознакомительную прогулку с экскурсоводом.
– Какие?
– Тот путь почти заброшен, - ответил гном, барабаня пальцами по столешнице и продолжая смотреть на меня каким-то отрешенным взглядом, - и сейчас мы им почти не пользуемся.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Не нужен. Делать по ту сторону гор особо нечего. Больших поселений по близости нет, да и с роданцами мы не в особо хороших отношениях. Раньше-то там олово добывали, но со временем спрос на него упал, и совет магистрата решил законсервировать шахту. Нет, крепи в тоннелях довольно крепкие, но все равно я бы поостерегся туда лезть. Так что...
Он вопросительно посмотрел на меня, словно в надежде на то, что я передумаю, но видимо что-то прочитав в моем взгляде, коротко кхекнул и, резко выпрямившись, крикнул: