ZEUS. Северный клан
Шрифт:
Связь крепла с каждой секундой, и когда, казалось бы, все закончилось, Фрэнсиса вдруг бросило в дрожь. Его пробрал озноб, лоб покрылся испариной. Он ощутил неимоверный прилив энергии, которая досталась от Первого… Погонщик поделился выпитым, как друг делится хлебом.
Фрэнсис устало улыбнулся. Подобное даже вообразить сложно. Кому-то нужен нейроусилитель, чтобы подключаться к панели и управлять машинами. Ему же не надо кибернетической дряни. Его стихия – парапсихология. Он достаточно силен, и теперь Погонщик станет выполнять приказы беспрекословно, а он, Фрэнсис, будет служить «Экзо матрикс» до последнего вздоха.
Глядя через иллюминатор на застывший
В корпорации не имели привычки разъяснять причин своих действий, и Фрэнсиса мало заботило «зачем» и «почему». Он научился не спрашивать. Тем не менее, потребность анализировать ситуацию никуда не делась. О причинах толкнувших Андре Балатье выбрать именно «Урсу» для эксперимента Фрэнсис догадался сразу. «Урса» – старая шахта, которую превратили в тюрьму. Заключенные, по большей части эспиритуалы, горбатились на добыче тахий-пласта необходимого для работы заводов на станции «Дева», выплачивая долг государству: мотали срок и подкидывали недурные деньги.
Но со временем изрытый тоннелями, будто муравейник ходами, астероид оскудел. Содержать пять тысяч ртов стало невыгодно, а перебросить некуда. Ремонтом тюрьмы никто не занимался, поставки провианта и воды сократились на половину, как и охрана. Бунт – естественная реакция, и в СГБ его ждали. Это повод избавиться от балласта.
Никто не станет оплакивать преступников.
Никто не будет разбираться в истинных причинах случившегося.
Взяв со стойки шлем, Фрэнсис окинул взглядом оружейную: новые винтовки с кричащим названием «Блэк соул» лежали в ящиках. В душе он порадовался, что первый прототип оружия против Сущностей испытывала команда мятежного «Зевса». Возиться с дерьмом – хуже не придумаешь. А теперь, когда винтовка доработана, когда пули одинаково смертельны как для черного тумана, так и для органики – идти в бой все равно, что на вечеринку.
В ангаре во всю гудели двигатели шаттлов. «Шторм» и «Цунами» готовились к вылету, обдавая пол клубами выхлопов. Робот-погрузчик шевелил длинными механическими щупальцами, запихивая в брюхо «Шторма» ящики со снарядами. В центре ангара плотными рядами выстроились бойцы в темно-синей броне. Два взвода: команда «Посейдона» и наемники, присланные корпорацией, ждали приказа. Сержант Мао отрапортовал о готовности, и тогда Фрэнсис распорядился привести Первого.
Шлюз камеры открылся, Первый торопливо шел навстречу в сопровождении двух конвоиров. На нем был надет боевой скафандр, со светящимися синими полосами вдоль позвонков экзоскелета. Руки сковывали кандалы, серебристая цепь из хроатона тянулась к надзирателю. Фрэнсис бегло ощупал крепежи его скафандра и проверил герметичность, после чего забрал цепь и пристегнул карабином к собственному нагруднику.
– Ты еще не воин, но скоро им станешь.
В ответ Первый кивнул, и Фрэнсис пожалел, что за темным забралом шлема не видно выражения его лица – лишь блики зеленых огней играли на стекле.
– Ты знаешь что делать? – спросил Фрэнсис.
– Выполнять приказы, – отчеканил Первый.
Довольная улыбка расползлась по лицу, и Фрэнсис повел свое ручное чудовище к шаттлу.
Взревела сирена, оповестив об открытии внешнего шлюза. Вспыхнули красные лампы и «Шторм» вынырнул в черноту. Следом понесся «Цунами», оставляя позади синие полосы света.
Стоя в грузовом отсеке вместе со взводом, Фрэнсис смотрел на дисплей: астероид приближался, и теперь его пористая, будто пемза, поверхность
Первым на поверхность «Урсы» приземлился «Цунами». Обстреляв из установки искалеченный шлюз, шаттл выпустил из брюха тех, кто принесет хаос. Используя маневровые модули скафандров, бойцы подобно ястребам влетели в шлюз преодолев вакуум.
Когда взвод скрылся в черном зеве тюрьмы, Фрэнсис отдал приказ посадить «Шторм». Оружия у заключенных мало – имелось лишь то, чем владели надзиратели да тротил со складов. Стрелки хлынут к пропускной зоне, займут позиции в коридорах первого уровня и постараются отбиться. Остальные возьмут в руки инструмент и куски арматуры, и будут поджидать у шлюзов в шахту.
Стрекот автоматных очередей ласкал слух. Фрэнсис шел позади группы. Его и Первого прикрывали трое бойцов – лезть в пекло глупо, их задача в другом. Анализируя данные с камер шлемов взвода, Фрэнсис отдавал приказы, корректируя наступление. Сейчас он чувствовал себя охотником, попавшим в угодья, где полно добычи, которую легко загнать.
И когда в стальных коридорах сделалось жарко от шквала пуль, а предсмертные вопли заглушили шипение раций; когда пол стал мокрым и липким от крови, а раненные молили об избавлении, Фрэнсис приказал перекрыть внутренние шлюзы. Добыча ринулась в шахты. Ловушка захлопнулась.
Криво ухмыльнувшись, Фрэнсис отдал бойцам приказ: отступать. Пришло время спустить с поводка Первого.
«Объект 13» корпорации «Экзо матрикс», спутник Руна, ОСП
Зрелище пугало и завораживало одновременно. Андре не первый раз видел Сущности в действии – на станции Энцот, на Вселенной, в лаборатории и еще на нескольких «полигонах» – но то, что происходило в тюрьме «Урса» вызывало смешанные чувства. Любопытство. Эйфорию. Отвращение.
По спине прошелся озноб, но причина была не в записи кровавой бойни. Позади Андре замерло три тени – черные силуэты пристально наблюдали с проекций за ходом эксперимента. Безликие хозяева «Экзо матрикс», невидимые правители ОСП, волновали Андре куда больше Сущностей. Терзаясь догадками о том, кто эти люди, он не спал ночами, пытаясь найти ответы, но все попытки заканчивались неудачей. Теней не существовало.
Посреди кабинета мигало еще три проекции: Баргуди, Кадиев и Ясимото ловили каждый кадр происходящего на «Урсе», боясь что-то упустить. Члены совета директоров корпорации оказались довольно толстокожими и стоически наблюдали за расправой. Хотя Андре подмечал как Ясимото нет-нет да промакивал вспотевший лоб салфеткой, а Баргуди отводил взгляд в самые жестокие моменты. Лишь Кадиев следил за происходящим с насмешкой. В карих глазах босса Андре уловил полное безразличие, будто для него смерть – обыденность, будто он ежедневно приказывает убить несколько тысяч человек, завязывая при этом дорогущий галстук и на ходу хлебая утренний кофе. Наблюдение никак не вязалось с досье Кадиева. Аналитик, построивший карьеру на отмывании денег; семьянин, который крутил интрижки на стороне, да еще и страдал зависимостью от крэша, не мог обладать подобным хладнокровием. Он даже в армии не служил. Андре мысленно сделал пометку: проверить информацию на досуге.