Жаба с кошельком
Шрифт:
– Ну тогда тебе к Иванько надо! – воскликнула Света и заорала: – Леша! Поди сюда!
Худощавый парень лет двадцати пяти, стоявший возле оранжевой палатки, обернулся:
– Что случилось?
– Тут журналистка из Москвы, про нас писать хочет!
Леша быстрым шагом приблизился ко мне.
– Мы тренируемся на законных основаниях, имеем официальное разрешение, лагерь работает под эгидой общества «Физкультурник», придраться не к чему. Хотите, покажу бумаги?
– Я не собираюсь ни к чему придираться, – быстро сказала я, – просто хочу написать о том, как интересно изучать
Лицо Леши просветлело.
– В принципе, да. Будете кофе?
– Лучше чай.
– Светусь, займись, – распорядился он.
Девочка кивнула и понеслась к костру.
– Вот здесь присаживайтесь, на бревна, – засуетился Алексей, – я думал, вы ругаться явились!
– Нет, нет, я с добрыми намерениями!
– Постараюсь ответить на все ваши вопросы!
Я вытащила из сумочки заранее припасенный блокнот с ручкой и принялась делать вид, что записываю его рассказ. Алексей и впрямь довольно обстоятельно рассказал о «Вершине». Никаких ограничений для новичков они не делают, единственное, о чем предупреждают сразу: тем, кто страдает клаустрофобией [5] , лучше не лезть под землю. А так, приходи любой.
5
Клаустрофобия – боязнь замкнутого пространства, человек не может ехать в метро, на лифте, подчас в автомобиле.
– Даже пенсионер?
– Ну, совсем пожилых не было, – усмехнулся Леша, – а сорокалетних полно. Есть, впрочем, одно ограничение, но его не мы накладываем, а природа.
– Вы о чем?
– Такие иногда бочки с салом являются, – захихикал парень, – прямо жуть берет. А спелеологу в такие узкие щели протискиваться приходится, что даже мышь застрянет. Вот я и говорю тучникам: «Прости, дорогой, возьму тебя с удовольствием в поход, но похудей килограммов на пятьдесят, ты же в пещеру не пройдешь». В нашем деле чем тоньше, тем лучше, но при этом руки и ноги должны быть сильными, понимаете?
Я кивнула.
Леша ткнул пальцем куда-то в бок.
– Видите камни?
– Да.
– Это наши тренажеры. Силовой подготовкой занимаются все без исключения. Вот вас я бы с удовольствием взял в отряд, чуток мышцы нарастить, и классный спелеолог получится!
– Спасибо, но я очень боюсь летучих мышей.
– Наши девчонки тоже первое время визжат, а потом ничего, привыкают. Да мышей не так уж и много.
– Держите чай! – выкрикнула Света, ставя перед нами две эмалированные голубые кружки, из которых свисали ниточки с желтыми ярлычками «Липтон».
Я глотала чуть пахнущую дымом жидкость. Алеша бойко рассказывал о спелеологии. Я допила чай и решила брать быка за рога.
– Сколько сейчас человек в лагере?
– Двадцать семь.
– Двадцать восемь, – поправила Света.
– Слушай, – повернулся к ней Леша, – кто тут начальник, а? Двадцать семь!
– Нет, двадцать восемь.
– Любишь ты на своем стоять! – вздохнул Алексей. – Давай вместе считать.
И он начал загибать пальцы.
– Наташа с Никитой, Шурик с Ленкой,
Света молча смотрела на парня.
– И Колька, – закончил начальник, – вот тебе и двадцать семь.
– А Алиска? – тихо спросила Света. – Или ты ее уже похоронил?
Алексей бросил на меня быстрый взгляд, потом уставился на Свету. По сердитому лицу парня стало понятно, что он бы с большим удовольствием отшлепал излишне болтливую дурочку. Но я, услыхав знакомое имя, мгновенно вцепилась в Лешу, как терьер в крысу.
– Алиса? Кто такая?
– Кочеткова, – ответила Света, – подружка моя несчастная.
– Почему «несчастная»? – насторожилась я.
– Спелеология все-таки спорт, – быстро ответил Леша, – всякое случиться может. Мы, впрочем, стараемся предупредить неприятности, но, сами понимаете, порой случается форс-мажор. Но вы об этом не пишите! А то народ подумает, что здесь все убиваются.
– Что произошло с Алисой? – холодея, спросила я.
– Ой! – хлопнул себя по бедрам Леша. – Давайте расскажу одну классную историю, а? Вам она в статью пригодится! Я, до того как пещерами увлекся, в горы ходил, альпинизмом занимался. Так вот, есть такие восхождения, которые в несколько этапов осуществляются. Ну доходите до определенной точки, там ночуете, а наутро снова вверх. Новичков, как правило, водят по стандартному маршруту, место отдыха определено заранее, оно даже кое-как оборудовано. Ну хижина там стоит, к примеру.
Так вот, один инструктор, Валера, страшно любил над новичками поиздеваться. Привезет группу к избушке, поедят они, и Валера давай байку травить. Всегда одно и то же рассказывал. Как двадцать лет назад на этом месте умер от голода альпинист. Нарушил закон, пошел в горы один, сломал ногу и умер, когда все запасы съел. После смерти он превратился в привидение и частенько является тем, кто ночует в хижине. Сам не показывается, всовывает в дверь абсолютно черную руку и стонет:
– Дайте мне хлебушка!
Обычная история, такие в альпинистских лагерях постоянно рассказывают. Девчонки визжат, а парням весело, потравят страшилки и разойдутся. Но Валера одними словами не ограничивался. Около полуночи, когда все мирно сопели в спальных мешках, он мазал правую руку черным сапожным кремом, выходил на улицу, просовывал конечность в хижину и начинал выть:
– Дайте мне хлебушка!
Представляете картину? Горы, ночь непроглядная, в хижине только аварийный свет горит, лампочка в пятнадцать ватт, ее по правилам безопасности выключать нельзя, вдруг раздаются тихий скрип и замогильный голос:
– Дайте мне хлебушка!
Народ в панике садится в мешках и видит, как из двери высовывается жуткая черная рука. Эффект невероятный. Девушки в обморок падали, один паренек описался, его потом так засмеяли, что он в горы ходить перестал.
В общем, развлекался так Валера довольно долго, пока однажды не произошла невероятная история.
Как-то раз он вылез из хижины, намереваясь по обыкновению напугать глупых новичков до потери пульса, намазался гуталином, подошел к двери, взялся за створку, и тут ему на плечо опустилась рука и замогильный голос протянул: