Жанна д'Арк из рода Валуа
Шрифт:
– Ты, парень, того… стой! Я ж тебя не удержу…
– Плохо ему, не видишь! – крикнул, подбегая, Раймон.
– Тю-ю, – присвистнул солдат, – да это же девчонка!
– Похоже, тебя не только в ногу ранило, – проворчал мальчик, пытаясь уложить Клод на траву.
– А ты, похоже, совсем слепой, – захохотал раненный, но покачнулся, наступил на искалеченную ногу и, со стоном, повалился.
В тот же миг Клод открыла глаза, и, почти сразу, окрестности огласил победный клич воинства, прорвавшего оборону.
– С нами Бог! – захлёбываясь
– Дева! Дева! – забыв о боли кричал солдат.
А Клод, не отрывая глаз от фигурки в белых доспехах, вскочила и побежала к укреплению.
– Куда ты?! Куда?!, – попытался удержать её раненный.
Но девушка даже не обернулась. Только крикнула через плечо:
– Помоги ему, Раймон!
Ей нужно было увидеть Жанну, убедиться, что всё с ней в порядке, и это первое сражение не принесло ни страха, ни боли…
Ещё издали Клод смогла рассмотреть, как виновато подошел к Жанне командующий, как тяжело и незнакомо она на него посмотрела и что-то сказала, и он только кивнул в ответ. А потом, такой же незнакомый взгляд скользнул и по её лицу… Осматриваясь вокруг, Жанна посмотрела на подругу, как на многих других, не узнавая, и Клод остановилась. Что-то новое появилось в этом взгляде. Не злое, не плохое, но настолько чужое, словно проложившее между ними некую границу, что девушка не осмелилась подойти ближе.
Мимо побежали, потрясая оружием, солдаты, и Клод, не зная зачем, побежала с ними.
– Эй, парень, меч потерял! – весело крикнул кто-то рядом с ней.
– Зачем ему, – отозвался другой, – мы этих гадов сейчас голыми руками!
– А куда вы? – пытаясь унять нарастающую тревогу, спросила девушка.
– Вон в ту церковь, – ткнул мечом в воздух тот, что бежал рядом. – Отправим Господу подарок от Девы – недобитых английских ублюдков! Как знали, куда сбежать. Из церкви, на суд Божий, напрямую, как раз и попадут!
Впереди отряда азартно, как будто играясь, бежал рыцарь, которого Клод уже видела и в Шиноне, и в Пуатье. С разгона, он без труда вышиб стальным плечом деревянную дверцу в невысоком заборе и, ворвавшись во двор церкви, первым увидел что-то такое, из-за чего зарычал почти по-звериному. Солдаты же, вбежавшие следом, в первый момент опешили от вида десятка полуголых монахов, которые испуганно жались к стене, теснимые английскими лучниками, грязными от крови и пота. Одежда, которую отняли у клириков, кучей валялась неподалёку, и пара англичан уже примеряла на себя ветхие сутаны.
– Спасите нас! – закричал старший из монахов. – Они хотят сбежать в нашей одежде, а нас убить!
Англичане ощерились пиками и секирами.
– Не по карману выбрали одежонку, – сплюнул де Ре. – Французское платье нынче дорого стоит.
Покрепче перехватив меч, он пошёл прямо на англичан, усмехаясь так, что Клод снова стало не по себе.
– За каждую сутану плату беру я. Кровью. Но лучше – жизнью.
Ближний к де Ре
– Не-ет! – закричала Клод и закрыла лицо руками.
Но тьма, в которую она опустилась, тут же взорвалась красными, горячими брызгами, и уши затопил мерзкий булькающий звук.
– Не сметь! – сквозь туман ужаса услышала она голос Жанны. – Вы – солдаты Бога, уважайте церковь! Я не позволю устраивать резню на святой земле!
Жанна верхом, со своим победным знаменем в руке, въехала во двор, и Клод не решилась отнять руки от лица. Она только слушала, как таким же новым, как и взгляд, властным голосом девушка распорядилась отправить англичан в город к остальным пленным, и решилась вынырнуть из темноты лишь когда поняла, что Жанна уехала.
Рыжий парень лежал перед ней в луже крови, скрючившись, как младенец в утробе, из-за чего перерезанного горла видно не было…
– Паж? – доплыл до девушки плохо понимаемый вопрос. – Ты ведь паж Девы, да?
С трудом оторвав взгляд от страшного зрелища, Клод посмотрела туда, откуда спрашивали.
Барон де Ре шёл к ней, лениво закладывая в ножны свой меч.
– Орёшь, как девица. Первый раз на войне?
Клод подавила тошноту и кивнула. От боли внутри ей захотелось согнуться и упасть. Но не при этом же господине…
Де Ре подошёл и носком сапога потрогал убитого.
– Жалеешь его?
– Да.
Барон усмехнулся.
– Действительно, почему бы и не пожалеть? Теперь, когда он мёртв, это смогу даже я. Хотя, не подоспей мы вовремя, жалеть пришлось бы не его. И не его одного, а всех этих.
Он обернулся на монахов, часть из которых, уже одевшись, уводила со двора своего изувеченного собрата.
– Он же только что дышал и о чём-то думал.., – еле выговорила Клод. – Всё это слишком жестоко
– Это война, мальчик. Но жестокость она искупает самым сладким ощущением из тех, что я знаю – ощущением победы. Это – он указал на убитого, – часть победы, и она, по-своему, так же сладка. Настоящий воин такие моменты ценить умеет. А ты учись. И, считай, что сегодня тебе повезло – первый раз на войне и сразу познал лучшее, что может в ней быть!
Клод посмотрела на рыцаря. Нет, не шутит. Лицо острое, усмехающееся, а глаза, как у волка, настороженные, ждущие. Говорит, как будто вызов бросает… Вечный вызов жизни, которая требовала от него только побед.