Жанна
Шрифт:
– Да-да, разумеется… – часто закивал приор-настоятель. – Мы приведём Спасителя Франции в целости и сохранности!
– На большее я и не рассчитываю, – усмехнулся Арким.
Потекли недели. Меч вышел из режима полугибернации, в который впал на семь веков, вычленяя только важные события.
А ещё он пустил, посредством нескольких партий монахов, отправляемых в странствия, молву, дескать, «страну погубит распутная блядь, а спасёт непорочная дева». Арким подавал именно так, но среди благовоспитанной публики распространилась более мягкая форма пророчества.
Слух, который быстро превратился в пророчество, подхватили языки и сейчас в роли
Нет, уже появлялось несколько самозванок, решивших, что можно подняться на гребне волны и достичь чего-то, но некоторые оказывались уже не девами, а остальные были настолько неубедительны, что не дошли даже до дофина.
Жанне Дарк сейчас десять лет [3] , самое время, чтобы лепить из неё героиню, которую заслуживает Франция.
3
Возраст Жанны Дарк – это вопрос дискуссионный. Официальная позиция – 1412 год, 6 января, но есть версия, что она родилась в 1409 или даже в 1408 году. На историческую достоверность я в данном произведении не претендую, поэтому 1409 год.
– Дух меча! – воскликнул приор-настоятель, вновь прибывший в часовню. – Вот она!
Боевое звено монахов завело в часовню хрупкую девочку, испуганно смотрящую по сторонам.
«Кто ты?» – спросил Арким телепатически.
Беда телепатии в том, что ответить мысленно тебе смогут далеко не все, только люди, обладающие магическими способностями. Но Арким уже пожил в этом мире достаточно, чтобы провести необходимые замеры и сделать вывод, что единственная относительно магическая вещь здесь – это он сам.
Это абсолютно немагический мир, обречённый идти по пути технологии, что объективно лучше для всех его обитателей. Магические миры склонны к неизбежной стагнации, захиреванию и постоянным эпизодам волнообразной деградации.
Но хуже всего, когда в таком мире ставят магию на научную основу. Оружие массового поражения, использующее в качестве поражающей силы магию – это тушите свет, бросайте гранату. Ни одна даже самая мощная термоядерная или «грязная» бомба не сделает такого, что могут вырастить какие-нибудь биоманты или некроманты, а также скастовать маги стихий. Нет, в конечном счёте, технологии тоже позволяют достичь такого же, но это удастся ценой куда больших усилий. То, что потребует нескольких десятилетий работы биохимических концернов-гигантов, теоретически может создать небольшая группа профильных магов за те же несколько десятилетий. Это не значит, что немагические миры не склонны к самоуничтожению вследствие триумфа не тех технологий, но амплитуда этих самоуничтожений куда больше, следовательно, случаются они куда реже, нежели в магических мирах.
И, насколько понял Арким, Бездну интересуют именно немагические миры, а также миры с уходящей магией. Они стабильнее, менее подвержены всяким иномирным вторжениям, поэтому если уцепился за такой мир раньше других, то тебя оттуда уже и не выковырять.
Зачем ей оно вообще надо – это вопрос к Бездне, но она не ответит.
Но это не имеет сейчас никакого значения. Абсолютное значение сейчас имеет девочка по имени Жанна.
Удивительной вещью было то, что она совершенно не удивилась, услышав голос в голове.
– Я Жанна Дарк, простая селянка из Домреми, –
Люди обычно пугаются, услышав какой-то посторонний голос в своей голове.
Человек привык слышать один-единственный голос внутри. Тот самый, которым читается текст при чтении книги про себя, формулируются мысли, заготавливаются ответы, тот голос, который не может надоесть самому человеку, потому что это и есть голос сознания. Никто не может описать его, невозможно описать то, что никогда не слышал. И вот вместо этого привычного голоса в сознание человека врывается чужой, неприятный, неподвластный, обладающий чужой волей, не идущий в лад с ходом мысли. Это пугает. Кого-то, но не эту девочку. С ней действительно что-то не так.
«Хорошо, Жанна», – произнёс Арким. – «Ты слышишь голоса из ниоткуда?»
– Слышу, – призналась девочка. – Это Святая Екатерина, Святая Маргарита и архангел Михаил.
«Видела ли ты их когда-нибудь? Являлись ли они тебе?» – продолжил опрос Арким.
– Никогда не видела их, – ответила Жанна. – Голоса. Только голоса.
«Мы ещё разберёмся с этими голосами», – усмехнулся Арким. – «Приветствуй приора-настоятеля, святого отца Франсуа, а также братьев монастыря исповедника Терентия, ты проведёшь здесь много времени».
– А зачем меня забрали из дому? – нахмурилась Жанна.
«У тебя большое будущее, девочка», – заверил её Арким. – «Тебе предстоит спасти Францию».
– Ты говоришь не откуда-то, – посмотрев на витражное окно за алтарём, произнесла Жанна. – Ты говоришь внутри.
«А ты соображаешь», – похвалил её Арким. – «Скоро тебя устроят в комнате неподалёку, отныне у тебя начинается особый режим: будешь питаться в столовой, тренироваться с мастерами фехтования, а также очень много учиться, преимущественно у меня».
– Как мне звать тебя, голос? – спросила ничему не удивлённая Жанна.
– Голосом, – ответил Арким. – Зови меня просто Голосом. Пока что этого достаточно.
Жанну отвели в её келью, а меч, как и всегда в последние столетия, остался за алтарём, уточнять детали плана.
– Девочка? Но почему? – встал на колено приор-настоятель.
– Пути господни неисповедимы… – вздохнул Арким устало.
– Но должно же быть какое-то объяснение… – не сдавался святоша.
– Франция в беде, – завёл свою старую шарманку меч. – Мужи её спасовали, не устояли перед англо-нормандским натиском. Храбрые воины, рыцари, паладины… Где они все? Прячутся по своим замкам, некоторые ещё отбиваются от подлых захватчиков, но они обречены… Если не смогли мужчины, сможет она. Таково её предназначение.
– Вы уверены в этом? – приор-настоятель уставился на выглядывающее из-за алтаря навершие.
– Вы существовали последние семьсот лет только ради сегодняшнего дня, – металлическим голосом, с порцией инфразвука, произнёс Арким. – Глупо будет усомниться и предать дело десятков поколений верных богу и Франции служителей в последний момент.
– Вы правы, дух меча, – поклонился алтарю приор-настоятель. – Мы не можем позволить себе сомнения. Не сейчас.
– Как поживает партия духа вина [4] для Тосканы? – поинтересовался Арким.
4
Дух вина – spiritus vini, то бишь спирт. Да-да, Арким из той категории мечей, которая предпочитает надёжные источники финансирования.