Жар птица
Шрифт:
«Кого еще вы хотите включить в экспедицию?» — спросила я, обдумывая, что делать.
— Помимо поисковиков, из вашей команды Сольена — он хорошо ориентируется в горах и у вас с ним высокие результаты взаимодействия. Асхана — эльфы лучшие следопыты, и у него договор с Академией на время обучения. Сарияра — он будет прикрывать вас. Если вы согласны, я обсужу ваше участие с опекуном.
«А что с пропуском занятий?» — тянула время я.
— Сейчас лекции. Нагоните. Вам не привыкать, и преподаватели войдут в ваше положение.
Я
«Почему так важен маг земли?» — задала еще один вопрос.
— Группа ушла исследовать пещеры. Мы не исключаем обвала, и тогда ваша помощь под руководством магистра Кироса будет неоценима.
Именно последние слова ректора стали решающими. Я сама прекрасно помнила, каково это — петлять по пещерам, помнила пауков, рыбок зубастых в озере. Что ж, если моя помощь необходима… Лекции возьму у Сандра, а время в экспедиции мне зачтется.
«Хорошо», — написала я.
— Отлично! — с облегчением произнес ректор. Тогда вызовем вашего опекуна.
***
— Нет! И это не обсуждается, — категоричным тоном заявил Харн. И почему я не удивлена? После того, как узнал о моем поле, он готов с меня пылинки сдувать.
— Лоран выразил свое согласие, и у нас с ним договор. Академия исправно начисляет ему стипендию и вправе ожидать содействия. Да даже и без этого, в горах адепты нашей Академии, которым нужна помощь!
— Почему именно Лоран?
— На данный момент он сильнейший маг земли.
— У Лорана мало опыта, и он не готов для участия в экспедиции.
— Он прошел прекрасную подготовку перед играми и на самих играх себя прекрасно показал. Я настаиваю на его кандидатуре.
— Я хотел бы посмотреть список участников, — произнес Харн.
Ректор знал, на что давить, упомянув о пропавших адептах. Помощь своим всегда была на первом месте, и Академия имела право задействовать все свои ресурсы.
— Список еще обсуждается.
— Тогда его набросок.
Ректор нехотя порылся среди лежащих на столе бумаг и протянул Харну лист. Тот быстро пробежал его глазами и спросил:
— Почему здесь нет моего имени? С чего такое избирательное отношение к команде? Мы все прошли подготовку перед играми и почему бы не послать всех?
— Я не могу рисковать целой командой, от участий в финальных играх которой зависит престиж страны. Лоран и Асхан участвовать не будут. Я и так выделил адептов Сольена с Сарияром в поддержку вашему подопечному.
— Вы не ответили, почему здесь нет моего имени?
— Советую обсудить этот вопрос с Его Величеством. Без его разрешения я не вправе рисковать вашей персоной.
— Вы позволите мне покинуть сегодня Академию для урегулирования этого вопроса?
— Каково ваше решение насчет Лорана?
— Я сообщу его после разговора с отцом.
— Идите, — нехотя уступил ректор.
Харн поднялся и позвал:
— Лоран…
И я
За всю дорогу к общежитию мой опекун не проронил ни слова, но весь он был как натянутая тетива. Встречные знакомые, лишь завидев окаменевшие черты принца, спешили убраться с дороги, бросая на меня любопытные взгляды. Конечно, кто еще может быть причиной его плохого настроения!
Только оказавшись у меня за закрытыми дверями, Харн позволил себе высказать все, что у него на душе.
— Лоран, я буду тебе благодарен, если ты перестанешь соглашаться на всякие авантюры, прежде не поговорив со мной! — вспылил он. — Ты хоть представляешь, что тебя там ждет? Это не прогулка в город и не игры, где каждый шаг участника отслеживался. Там никто не придет на помощь, и опасность реальная!
«Можно подумать, при покушениях мне грозила воображаемая», — огрызнулась я про себя, но по моему упрямому выражению лица Харн понял, что говорит впустую.
— Пойми, тебя ждет тяжелый переход в морозы, и неизвестно, как надолго затянутся поиски. Зачем тебе это?
Он ждал ответа, и, достав из сумки блокнот, я написала: «Пропали люди. Ректор ясно дал понять, что нужна именно моя помощь. Я не могла отказаться».
— Лор-а-а-н, — в бессилии простонал Харн. — Конечно, ректор знал, чем тебя зацепить.
Несколько мгновений он пристально смотрел на меня, а потом сдался:
— Ладно, я сейчас к отцу, постараюсь узнать подробности случившегося. Сделай мне одолжение — оставайся у себя, чтобы я был уверен, что ты больше ни во что не ввяжешься.
«Да без проблем!»
Бросив сумку на кушетку, я села, примерно сложив на коленях руки.
— И почему мне хочется тебя отшлепать? — задал Харн риторический вопрос, но его губы на миг дрогнули в улыбке. — Ни шагу за порог! — напоследок предупредил он и ушел.
Стоило закрыться двери, как маска уверенности покинула мое лицо. Принц был прав во всем. Я понимала, что путешествие будет тяжелым и это не увеселительная прогулка в горы, но и отказаться не могла. Я ведь на факультете боевой магии, а трусость здесь не в чести. Асхан, Сольен, Сарияр… они же пойдут. Чем я хуже?
Да, можно спрятаться за спиной Харна, но так и не узнаю, что представляю сама по себе. На играх мне понравилось ощущать себя не слабым звеном, а полноценным членом команды, и отношение ко мне окружающих неуловимо изменилось. Больше не хочу видеть в их глазах снисходительность. Пришло время смотреть опасности в лицо и отвечать ударом на удар. Уже летом меня ждет практика, и данную поездку можно считать подготовкой к ней.
Весь вечер мои мысли витали вокруг предстоящей поездки. В гости забегали Сандр, Кайл. Последний был удивлен отсутствием Харна и спрашивал, не знаю ли я, где он. Ответила, что отбыл во дворец для разговора с отцом, но в подробности не вникала. Разговор, видимо, затянулся, так как принц так и не вернулся в этот день.