Жар птица

Вудворт Франциска

«Ты как? — послала мысленный вопрос и ощутила ее голод. — Ешь».

Пусть я чувствовала себя слабой и разбитой, но пока она единственная моя защита.

Отвлекшись на гаярду, не заметила, как кто-то подошел, и чуть не открыла с визгом глаза, когда чужая рука сжала мой подбородок. Сама не понимаю, как удержалась.

— Кто бы мог поверить, что в таком тщедушном теле столько силы, — задумчиво произнес магистр Кирос.

— Древняя кровь. Жаль, что так поздно попала к нам, нет времени на опыты. И кстати, она уже очнулась, — выдал меня жрец.

Притворяться не

было смысла, и я открыла глаза. Первое, что поразило — жрец не скрывался за завесой тьмы. Капюшон балахона был откинут, обнажая лысый череп. Лицо без единой морщины, но я бы не назвала его молодым. Внешность отталкивающая — из-за слишком тонких губ и грязно-болотного цвета глаз с желтыми вкраплениями. Было нечто такое в их глубине, что вызывало неконтролируемый ужас.

«Лоргус!!!» — мысленно воззвала я, забыв о гордости, и тут же скривилась от пронзившей голову боли.

— Можешь не стараться, я блокирую твой зов, маленькая сирена, — ухмыльнулся жрец. — На этот раз помощи не будет.

Осознание того, что Тень меня не слышит, пошатнуло самообладание. Скрывая свой страх, перевела взгляд на магистра.

«Как вы могли?» — с неверием посмотрела на него. Понять не могла, ради чего он пошел на предательство.

— Она до сих пор не верит, что вы с нами, — хмыкнул темный, без труда прочтя мои мысли. Он тоже менталист?!

— Я просто выбрал сторону победителей. Скоро мир потрясут изменения, и можешь радоваться, что их не увидишь. Чего смотришь? Ты влачила жалкое существование, но умудрилась в своей дыре встретиться с принцем. Боги тебе действительно благоволят. По прихоти судьбы ты выжила в детстве, уходила из ловушек как заговоренная, но сейчас твоя удача закончилась. Вам не выбраться отсюда, и по твоей вине. Я расскажу, как из-за твоей глупости вас закрыло в храме. Конечно, ты воспользовалась своей силой, но чего ждать от первокурсницы — обширный обвал скроет все следы и похоронит ваши тела.

— Раяды убежали! — нервный возглас вбежавшего мужчины прервал монолог.

— Как убежали? На них ошейники подчинения, — удивился жрец.

— Я разберусь. Начинайте ритуал.

Потеряв ко мне всякий интерес, магистр Кирос пошел на выход, а я вспомнила, что заговорщикам неизвестен один неучтенный фактор. Подняв взгляд к потолку, посмотрела на портрет Темнейшего.

Жрец навис надо мной, закрывая обзор и вглядываясь в мое лицо, а я… стала строить ментальный блок. Через боль в висках, кирпичик за кирпичиком отгораживая свое сознание. Спасибо урокам Тени! Пусть крик о помощи он не слышит, но мои способности остались при мне, и свое сознание я закрою.

Судя по тому, как нахмурился темный, пронзая взглядом, у меня все получилось. Он положил холодные ладони мне на виски, но я сомкнула щиты, и они выдержали ментальное давление.

— Занятно, — произнес жрец и убрал руки. — Но это ничего не меняет. Ты умрешь, наблюдая, как твоя кровь вытекает капля за каплей. Помощи ждать неоткуда, птичка. Можешь закрываться сколько угодно, я и так знаю, что ты чувствуешь: страх, беспомощность и ужас перед тем, что тебя ожидает.

В свои слова жрец вплетал ментальное воздействие, да только

я не испытывала ничего подобного. Странно, но в данный момент страх исчез. Уверенности, что Темнейший нас спасет, не было, но одно то, что жрец не знает о его нахождении поблизости, вселяло надежду. Не такой уж он и всезнающий. И раяды не просто так убежали. Я же помнила, как на играх Темнейший ими управлял.

— . А знаешь, я продемонстрирую на твоих друзьях, что тебя ждет, — злорадно и с плохо скрываемым недовольством произнес темный. — Ты умрешь под музыку из их стонов и криков о помощи, а потом я выпью силу оборотня, пока он будет скулить, как щенок.

Отойдя от меня, приблизился к Сарияру и положил руки ему на голову. Внешне ничего не происходило, но вскоре тело парня выгнулось дугой, а сквозь сжатые зубы вырвался стон. Он забился в кандалах, стараясь вырваться, но глаза при этом были закрыты.

— Перед смертью его разум будет блуждать в кошмарах, — взглянув на меня, сообщил жрец. — Его кровь, наполненная внутренними страхами, ужасом, ненавистью, покинет тело, напитав алтарь.

Сарияр с такой силой рвался из кандалов, что поранил руки.

— Р-р-р-ано м-маль-чик, р-р-ано, — укоризненно прошипел темный.

Повернув зажатую в руках голову вбок, приник к его шее. Я не видела, что он сделал, но Сарияр вытянулся и затих. Жрец распрямился, и я содрогнулась. Его губы были в крови, и выглядывали острые клыки, загнутые как у змеи. Да кто он такой?!

— Т-так н-нам-н-ного л-луч-ш-ше, — ухмыльнулся темный. — Бойс-с-ся-я!

Я действительно в первый момент испугалась, что он убил Сарияра, но слова о том, что перед смертью его разум будет блуждать в кошмарах, говорили о том, что тот еще жив.

«Он просто обездвижен», — убеждала себя, беря дыхание под контроль. Вот где пригодились занятия медитацией! Жрецу нужен мой страх, так не стоит давать ему желаемое. Я поняла, что забраться ко мне в голову темный не может, поэтому и разыгрывает весь этот спектакль, оставив меня напоследок.

Манипуляции с Асханом я восприняла уже спокойнее. При прикосновении к голове эльф так же задергался в кандалах и протяжно застонал. К укусу в шею я была морально готова и, глядя то на окровавленные клыки, которые мне демонстрировали, то на тонкую струйку крови на подбородке, думала, что, укусив меня, жрец получит сюрприз. Гая удары кинжалом обезвреживала, что ей клыки.

«Девочка, приготовься! — мысленно транслировала гаярде, наблюдая, как жрец подходит к прикованному собрату. — Меня будут кусать в шею. Не показывайся до последнего».

Успокоил отклик Гаи. Я почувствовала, как она скользит по моей груди и замирает у ключиц.

С темным жрец решил поиграть, приведя в сознание.

— Ну, здравствуй, Арракл.

— Сейшан, змей. Мне стоило догадаться, — хрипло произнес пленник.

— Я наг.

— Червяк ты земляной. Нашел себе убежище?

— Неплохое место закончить свой жизненный путь. Как считаешь? — развел руками жрец, как бы предлагая оценить храм, построенный, как и первый, в форме шестигранника, с массивными колонами, подпирающими сводчатый потолок.