Жажда Перворожденных
Шрифт:
Пока же парень общался с Феликс, в караване успели произойти важные изменения. Для начала: эльфийские рабыни из «угнетённых» сами превратились в заправских угнетательниц. Сговорившись в цене, они банально выкупили у Себастьяна часть повозок с лошадьми под собственные нужды, после чего и отчалили в сторону родного дома, прихватив богатые живые трофеи.
Как ни странно, бандитов забрали не всех. Некоторое количество пойманных осталось не у дел, ибо эльфиечек было раза в полтора меньше несчастных разбойников, а брать на одну прелестницу больше, чем одного пленного, они не захотели. Потому и для дев появилась
– Вот он, Брум, – когда оскудевший караван неторопливо выполз из перелеска, подобно жирной гусенице, воскликнула Лютик, указывая на виднеющиеся впереди стены. – Не самое лучшее, но и не худшее место, где мне довелось побывать.
– Выглядит внушительно, – осматривая защитные сооружения, что были раза в полтора больше, чем у Литлтауна, пробормотал попаданец.
– Обычный провинциальный городишко, ничего примечательного, – хмыкнула бард. – Вот столица да, смотрится внушительно.
– Если это «городишко», тогда что такое Литлтаун? – спросил у неё несостоявшийся герой.
– Захолустная дыра, – ответила за полукровку лучница, присоединившись к разговору. – Вся ценность которой заключается только в относительной близости к одному из лесов моего народа. И не стоит зазря хвалить человеческих архитекторов, на фоне даже самого захудалого эльфийского селения почти все столицы людских государств смотрятся, мягко скажем, блекло.
– О да, именно поэтому ты исходила эти города и страны вдоль и поперёк, а не сидела безвылазно в родной эльфийской деревушке, – с явным привкусом сарказма в голосе заявила Панорамикс.
– Именно потому, что я почти во всех из них побывала, мои слова имеют вес, – достойно парировала Сэльдана. – И интересовали меня в первую очередь не сами города, а населяющие их му… кхм… жители. Нам, вечноживущим, порой интересно взглянуть на то, как проводят свой досуг смертные.
– Да-да, вот он, вечный эльфийский снобизм! – уже откровенно дурачась, начала подначивать подругу друид. Эльфийка смогла ответить на это лишь молчаливым праведным негодованием, да надутыми от ребячьей обиды щёчками.
Так со спорами, смехом и причитаниями отряд вместе с караваном и добрался до городских врат. Время было ещё не позднее, но солнце уже начало ложиться алым полотном на леса, поля, да неровную каменную кладку высоких стен. Что же до самого входа в город, то он был приветливо закрыт. Перед створками не дежурила стража, о пунктах пропуска или досмотра даже говорить не приходилось.
– Мы что, опоздали? – поинтересовался у своих спутниц несостоявшийся герой. – Разве ворота не должны быть… открытыми?
– Нет, всё так, как и должно быть, – ответила первой Мираэль, смотря на стены. – Тракт, соединяющий Брум с Литлтауном, крайне непопулярное направление. Торговые караваны ходят по нему, если
И правда, не прошло и пяти минут, как ворота с пронзительным скрипом начали отворятся. Оттуда, явно никуда не спеша, вышло несколько солдат городской стражи во главе с напомаженным низеньким чиновником в тёмной робе.
– Деньги за проход будут требовать, – негромко сказала Лютик. – Главное, чтобы по поводу пленных не начали громкие разбирательства проводить, а то можем и до утра тут застрять.
– Взятку? – предположил попаданец. – Вот так открыто и нагло?
– Нечестивцы при власти только так и действуют, – чуть ли не сплюнула паладин. – Но нет, это не взятка, а официальная плата за вход в казну города. С нас тоже возьмут.
– Неужели у тебя на родине за вход в город плату не брали? – спросила Лютик, вопросительно на парня покосившись. – Да и в Литлтауне проход бесплатен только для своих, но не всегда.
– Там было множество других интересных налогов, – как можно более уклончиво ответил Александр, стараясь лишний раз вообще не смотреть в сторону своих спутниц. – Но войти в город можно было бесплатно. По крайней мере, мне так говорили.
– Какая любопытная страна, – проявила заинтересованность лучница. – Как она называется? За свою долгую, по человеческим меркам, жизнь, я успела много где побывать. И почти повсеместно плату за право войти в город брали нещадно.
– Это очень далеко… – припоминая наставления демоницы и Горгуца, отнекивался до последнего попаданец. – Точно не могу сказать где, да и наше самоназвание, вероятно, сильно отличается от общеизвестного…
– Так далеко? – нахмурилась Сэльдана. – Неужели дальше даже таинственных земель Ямато?
– Ээ-э… – выдавил из себя несостоявшийся герой, краем сознания подмечая знакомое название. – Земли Ямато? Это где самураи, ниндзя и много риса?
– Да, в общих чертах, – подтвердила эльфийка. Всё же о тех землях она тоже знала только по слухам. – Неужели ты оттуда? Хотя… не похоже. Там мужчины с узкими глазами, плоскими жёлтыми лицами и совсем уж ничтожного размера чле…
– Кхм-кхм! – громко прочистила горло паладин, после чего неодобрительно покосилась на лучницу. До этого молчавшая варварша, закинув могучие руки за голову, начала насвистывать незамысловатую мелодию, изредка постукивая ногой по колесу ближайшей телеги. Телега от такого отношения качалась, словно корабль по волнам бушующего моря.
– Так ты из страны, что недалеко от тех таинственных земель? – перехватила разговор Лютик. – Какой он, твой дом? Нам всем интересно послушать.
– А с чего такой неожиданный приступ любопытства? – судорожно придумывая если не правдоподобную историю, так хоть отмазку, начал с помощью встречных вопросов тянуть время попаданец.
– Ну, мы же с тобой товарищи по команде… – навалилась упругой грудью на его предплечье девушка. –…даже больше, почти друзья. И это немного несправедливо, что о нас ты знаешь гораздо больше, чем мы о тебе. Просто пойми, ты нам нравишься как спутник, устраиваешь в роли члена отряда. А о том, что нам нравится, мы хотим узнать как можно больше. Тем более, это вопрос доверия, не находишь?