Жажда

Хендерсон Зенна

– Я уже узнал довольно много слов. Я изучал их так быстро, как только мог. Возможно, слов в моем распоряжении пока недостаточно, но мне необходимо сказать вам - не уезжайте, здесь есть вода.

– Выходит, ты несколько месяцев дурачил нас?
– с подозрением спросил у Тимоти отец.

Тимоти взял меня за запястье, а затем сказал:

– Нет, я вас не дурачил. Разговаривать с вами я действительно не мог, а мог без слов общаться с Барни, взяв его за руку. Я изучал новые для себя слова, поскольку ваш язык мне совершенно незнаком.

– Откуда ты родом?
–

с нетерпением воскликнул я.
– И как ты сюда попал? И что находится в...
– Я прикусил язык, вспомнив вдруг, что я единственный, кто знает о существовании железного ящика.

– Моя кахилла!
– вскричал Тимоти, касавшийся моего запястья, затем помотал головой и обратился к отцу.
– Не уверен, что вы поверите мне. Ведь мне неизвестно, насколько далеко простираются ваши познания.

– На всей Новой Территории не найти никого умнее отца!
– с гордым видом заметил я.

– Новая Территория?
– удивился Тимоти.
– А я-то думал, что ваш мир зовется иначе.

– И другие планеты, подобные Земле...
– повторил я задумчиво слова отца.

– Так вы знаете о существовании других планет?
– обрадовался Тимоти.
– А у вас есть?..
– Он запнулся, вероятно, подбирая подходящее слово.
– Есть летающие между планетами машины?

– Пока нет, - признался отец.
– Есть, правда, воздушные шары...

Тимоти вздохнул.

– Тогда поверьте мне на слово: здесь есть вода, и вам не стоит отсюда уезжать. Мне это точно известно, ведь я-с другой планеты. Вернее, ваша планета для меня - другая. Наш Дом должен был неминуемо погибнуть, и мой народ, спасаясь, улетел в космос. Наш Дом!
– с тоской повторил Тимоти.

По моей спине побежал холодок. Я словно воочию увидел бездонный космос, увидел холодные, острые, словно иглы, звезды, увидел переливающийся голубой шар, увидел далекое, но все же ослепительно яркое и нестерпимо горячее солнце и еще много всякого увидел, чему и названия не придумано.

– Прежде мы не путешествовали между звездами, и потому, наверное, садясь на вашу планету, не справились с управлением. Мы вошли в атмосферу на слишком большой скорости, и наш большой корабль звездолет - стал сильно нагреваться. Тогда мы заняли места в спасательных шлюпках, и тут звездолет распался на куски. Я потерял сознание, а очнулся уже у вас в доме.

– Выходит, на Земле есть твои собратья, - сказал отец.

– Не уверен, что кому-то из них удалось уцелеть, - признался Тимоти.

– Я видел, как от большой штуковины в небе отлетели штуки поменьше, но думал, что то были осколки!
– закричал я взволнованно.
– Но это наверняка были эти... Спасательные шлюпки!

– Хвала Божеству, Имени и Силе!
– Тимоти прочертил правой рукой в воздухе некий знак и вновь обхватил мое запястье.
– Возможно, кто-то из моего Народа остался жив. Возможно, даже моя семья. И возможно, Лита...

Я обмер, пораженный, увидев перед собой Литу - копна темных волос, на лице - улыбка, в руках - огромный букет, и лепестки каждого цветка светятся, словно зажженные свечки.

– Твой рассказ очень интересен, -

сказал отец.
– Но какое он имеет отношение к нашим поискам воды?

– Мой Народ, и я в том числе, умеет делать то, на что не способны вы, - промолвил Тимоти.
– Кроме всего прочего, мы отыскиваем людей, металлы и воды, если, конечно, они находятся где-то поблизости. Я не Искатель, но все же почувствовал воду совсем рядом с вашим домом.

– Но мы же копали, - сказал отец.
– Как глубоко, по твоему мнению, залегает вода?

– Я не Искатель, - повторил Тимоти.
– Но я точно знаю, что вода здесь есть.

– А может быть, она находится на глубине трехсот футов, - заметил отец.

– Вода залегает не очень глубоко, иначе бы я ее не почувствовал, заключил Тимоти.
– Вы подождете?

– Пока у нас есть вода, мы будем ждать, но не дольше. Время уже позднее, так что давайте помолимся и ляжем спать.
– Отец раскрыл Библию.

* * *

Едва я задремал, как меня разбудил взволнованный шепот Тимоти:

– Барни! Моя кахилла!.. Ты нашел мою кахиллу?

– Что?..
– я оторвал от подушки голову.
– Ах, да, железный ящик. Да, я нашел его и отдам его тебе завтра утром.

– А может, сейчас?
– с надеждой спросил Тимоти.
– Ведь в нем - мои личные вещи, все, что осталось у меня от Дома.

– Ящик я закопал, так что ночью его не найти, - сказал я.
– Потерпи до утра.

– Ладно.
– Тимоти вздохнул.
– Приятных тебе снов.

Почти немедленно я заснул и увидел себя, несущегося на корабле без парусов по черному, как смоль, океану.

* * *

После завтрака мы с Тимоти вышли на крыльцо. К нам присоединился отец.

– Считаешь, стоит снова копать колодец?
– спросил я отца.

– Не знаю. Я вообще сомневаюсь, что нам удалось разбить камень взрывом. Ведь, может, он - толщиной в целую милю.

Отец разговаривал со мной не как с ребенком, а как с мужчиной. Наверное, я и в самом деле превратился в мужчину!

– Вода здесь есть, - уверенно сказал Тимоти.

Я поднял с земли камень и немедленно поцарапал палец. Какая острая кромка!

– Гляди, отец!
– воскликнул я, протягивая камень.
– Он явно отколот от большой глыбы, а все камни, которые мы извлекали со дна колодца, были округлыми, обкатанными речной водой. Значит, взрыв все-таки расколол глыбу!

– Вполне вероятно, - заметил отец.
– Но где же вода?

Отец остался стоять у колодца, а мы с Тимоти отправились на место падения его спасательной шлюпки. Там я раскопал железную коробку и вручил ее дрожащему от нетерпения Тимоти. Он покрутил ее в руках, и вдруг крышка, словно по волшебству, открылась. Тимоти сел на самом солнцепеке и, положив коробку на колени, принялся перебирать ее содержимое. Некоторые вещи из коробки напоминали куски шелковой ленты, другие - высохшие цветы, а описать остальные я вообще не в силах. Наконец Тимоти закрыл коробку, опустил на нее руки и спрятал в ладонях лицо. Так он просидел минут десять, а когда поднялся, лицо его было сухим.