Жди меня

Нотон Элизабет

По коже Кейт побежали холодные мурашки. Она, конечно, видела Райана разочарованным и разозленным прежде, но сейчас все было иначе: голос стал ледяным, лицо ожесточилось, и его собеседнику на другом конце провода – Кейт предполагала, что одному из адвокатов – досталась основная сила удара ярости Райана.

– Мне до лампочки, чего они хотят, – говорил он в трубку, – моя личная жизнь, черт побери, – это мое личное дело. Я никогда раньше не давал комментариев по этому поводу и, мать вашу, не собираюсь ничего менять.

Кейт поняла, что, судя по количеству раз, когда

Райан выругался, ситуация к лучшему не поменялась. Закончив разговор, Райан бросил беспроводной телефон на стол, опустился в кожаное кресло Митча, откинулся головой на спинку и закрыл глаза.

– Как ты хочешь поступить?

Вопрос явно предназначался Кейт. Она оглянулась на Симону и снова посмотрела на суровое лицо мужа:

– Что будет, если мы их проигнорируем?

– Они будут преследовать нас, пока мы не сломаемся.

Кейт заметила, как Симона согласно кивает.

– Что ж, тогда встретим их с высоко поднятыми головами.

Стальные глаза Райана встретились с ее.

– Мне бы не хотелось, чтобы мою личную жизнь полоскали на первой странице «Нейшенел Стар».

– Райан. – Симона впервые вмешалась в разговор. – Я не думаю, что в данной ситуации у тебя есть выбор. Или мы даем им что-то для печати, или они приложат все свои грязнейшие усилия, чтобы самим состряпать что-то значительно хуже. Понимаю твое стремление к сохранению тайны частной жизни, но сейчас остается только выбирать меньшее из зол.

Ледяной взгляд Райана остановился на Симоне.

– Я ненавижу чертову прессу.

Она не стала бороться взглядами.

– Уверена, они отвечают тебе взаимностью.

Симона приобняла Кейт за талию.

– Думаю, пора нам разработать план игры. Обязательно даем понять, что тема детей – запретная зона. Вы делаете общее заявление, ведете себя вежливо, цивилизованно, – тут она многозначительно посмотрела на Райана, – отвечаете на пару коротких вопросов. Все это займет не более нескольких минут.

Райан тяжело вздохнул.

– И еще, мистер Мультимиллионер, – добавила Симона. – Ты будешь предельно вежлив и обходителен. Поведешь себя с прессой, как задница, и Кейт порвут на кусочки. Знаю, в прошлом такая грубость работала на тебя, но теперь от твоего поведения зависят другие люди. Сейчас репортеров не интересует твой бизнес, они нацелились на твою семью, а у этой игры совсем другие правила.

***

Даже проливной дождь не смог разогнать репортеров. Кейт смотрела из окна номера люкс в пентхаусе отеля Хотон на полосы ливня, бьющие по городу. Они струились, темные и мрачные, почти такие же, как ее настроение, и конца им и этому депрессивному дню не предвиделось.

Повернувшись к дождю спиной, Кейт постаралась сосредоточиться на предстоящем сегодня испытании, но каждый раз, глядя на Райана, пугалась образа, в котором он предстал. Окруженный группой из нескольких мужчин и одной женщины, в дорогом темно-синем костюме с накрахмаленной белой рубашкой и галстуком в синюю клетку, он выглядел именно тем, кем и являлся – сильным игроком. И именно сейчас, когда Райан был так одет, в этой обстановке, Кейт легко

могла понять, почему люди так его боялись.

Ей бы хотелось, чтобы Симона была рядом, но подруга уже спустилась вниз – собрать прессу. Райан по-прежнему не обращал на жену никакого внимания, разговаривая с командой, и беспокойство Кейт наростало. Она, конечно, видела, как зол Райан был вчера, когда история всплыла в новостях, но ведь он должен понимать, что и для нее это событие не было ординарным. Неужели она так многого хочет от этого мужчины, ведь именно сейчас ей нужны лишь чуточка поддержки и сочувствия.

Кто-то из сотрудников Райана заглянул в комнату:

– Пора, мистер Харрисон.

Живот Кейт скрутило.

«Начинается».

Она опустила руки, поправила жакет, а сама все думала, как же, черт побери, ее жизнь стала такой запутанной. Не успела Кейт сделать и шага к двери, единственная женщина из группы Райана подошла к ней:

– Мисс Александер, я Ханна Хьюз, вице-президент отдела по связям с общественностью «АмКорп». Райан попросил нас поторопиться. Понимаю, что вам сейчас, наверное, непросто, и если есть что-то, что «АмКорп» может сделать, чтобы помочь вам, пожалуйста, не стесняйтесь, сообщите мне.

Кейт уже собиралась ответить, но Ханна прошла мимо нее в коридор за остальными сотрудниками команды Райана. Чудо как содержательно поговорили. Словно по сценарию.

Кейт повернулась, когда мимо проходил Райан.

– Готова? – поинтересовался муж.

Она кивнула, проглотив разросшийся комок в горле.

Он встал рядом, и они вместе пошли по коридору. Выражение лица Райана было отсутствующим и безэмоциональным. В первый раз с их встречи Кейт отчаянно хотелось, чтобы он хоть что-то ей сказал. Даже если бы он орал – и то было бы лучше, чем такое безразличие.

В тишине они спустились в лифте. Никто – ни один из сотрудников – не произнес ни слова. Однако когда раздался звуковой сигнал и двери лифта открылись, их тут же захватил шум толпы репортеров, вокруг сверкали вспышки, раздавались выкрики вопросов. Райан взял Кейт под локоть и провел в конференц-зал. В лицо им совали камеры, микрофоны, глаза слепили фотоаппараты. В первый раз Кейт столкнулась с публичной жизнью Райана и поняла, как непросто оказаться в центре внимания. Ей не понравилось. Ей не хотелось славы.

В дальнем конце зала стоял длинный стол и на нем трибуна с несколькими микрофонами. Команда Райана двинулась к микрофонам, где уже ждала Симона. Кейт и Райан поднялись за ними.

Симона наклонилась к Кейт:

– Ты в порядке?

Кейт кивнула, хотя больше всего ей сейчас хотелось бы сбежать.

Ханна Хьюз заговорила первой, и все пятьдесят или около того репортеров, собравшихся в комнате, тут же замолчали.

– Доброе утро, – произнесла она твердым, уверенным голосом. – Меня зовут Ханна Хьюз, я вице-президент отдела по связям с общественностью «АмКорп». Хотелось бы обговорить несколько основных правил, прежде чем мы начнем. Мистер Харрисон и мисс Александер предоставят вам слово для короткой сессии вопросов и ответов...