Желаете покорить Бездну?

Шихорин Александр

— Кхм… — гоблин задумчиво почесал подбородок. — Согласен, непростая ситуация… Но, боюсь, пока что я не знаю, что вам посоветовать, Владыка.

— Я тоже пока не знаю, что себе посоветовать, старче, — вздохнул я. — Остаётся надеяться, что…

— Эй, зятёк! Подойди сюда! — прервал меня зычный оклик кузнеца. — Поболтаем напоследок!

— Обсудим позже, старче, — кивнув шаману, я зашагал в сторону Орена.

Лони возле него не оказалось. Рыжая шевелюра уже мелькала возле повозок и отвешивала тумаки гоблинам, готовящим обоз к отправлению.

—

Знаешь, вот стою и вспоминаю тот день, когда она покинула дом и отправилась покорять большой мир, — я ожидал, что кузнец опять начнёт парить мне голову свадебными вопросами, но гном поднял совершенно неожиданную тему. — Точно такая же неразбериха вокруг была, даже хуже, потому что провожать её пришла вся родня и половина к тому времени даже не протрезвела. И вот вроде столько времени прошло с того дня, она уже давно стала самостоятельной, а я всё ещё беспокоюсь. Ты уж приглядывай за ней, ладно, зятёк?

В ответ на это я невольно улыбнулся. Как бы там ни было, а рыжий бородач действительно души не чаял в своей внучке.

— Не волнуйся, Орен, оглянуться не успеешь, а мы уже вернёмся, — я хлопнул его по плечу. — Скажи лучше, как там дела с порингами?

Не так давно я передал кузнецу десяток слаймовых ядер и он с помощниками организовали небольшую ферму по разведению и содержанию порингов, готовясь к необходимости в скором времени обрабатывать добытые нами кристаллы.

— Не беспокойся, зятёк, всё под контролем, — хмыкнул кузнец. — У нас они не забалуют. К вашему возвращению ферма уже будет готова к обработке камней.

— Нотан, деда! Хорош языками чесать, пора в путь!

Лони, стоя на подножке кареты, смотрела в нашу сторону и призывно махала рукой.

— Ну, иди, зятёк, — хлопнул меня по спине гном, едва не сбив с ног. — Мы с ней уже попрощались. Пусть ваш путь будет устлан лишь твёрдым камнем!

Попрощавшись с кузнецом и махнув рукой стоящим в стороне Эртусу с Лаэнвелем, я забрался в карету и, закрыв дверь, плюхнулся на сиденье, половину которого уже успела занять Шарлотта. Лони заняла сиденье напротив, а компанию ей составила прислонённая к седушке Матильда, её верный шестопёр.

— Тронулись! — раздалась команда Горта.

И, мощно заворчав, ящеры двинулись вперёд, потащив за собой телеги.

Путь нам предстоял неблизкий. Сначала, посещая по пути города и деревни, нам нужно было попасть в ущелье Бар-Гаота. Находилось оно на самом отшибе Браллака, на стыке границ гоблинского королевства, орочьих княжеств и Файесы, страны птицеподобных существ. Со слов Лони и Орена, там находился старый рудник по добыче альд и вельд-кристаллов, который пришлось оставить из-за постоянных нападений монстров, обитающих в ущелье. Затраты на охрану и защиту оказались слишком высоки для масштабной добычи, а потому рудник забросили до лучших времён.

Лони собралась проникнуть туда небольшим, но сильным отрядом, наковырять быстренько пару телег камней и рвануть назад. Изначально мы планировали уложиться недели за три, но после ночной беседы с Аллегри маршрут было решено немного подкорректировать.

И примерное время на экспедицию выросло до месяца, если не больше.

Будь у меня возможность, я бы потянул время ещё немного, чтобы отдохнуть в городе, но не за горами была торговая ярмарка, на которой мы должны будем начать массовое распространение Аллегри-одежды. Так что вернуться следовало заранее, чтобы нормально подготовиться. Я планировал зачаровать некоторое количество вещей из тех, что пойдут в массы, а это требовало времени.

— Какой-то ты хмурый, Нотан, — задумчиво сказала Лони, разглядывая меня.

— Потому что я всё ещё не понимаю, как мы будем разгребать историю со свадьбой, — поморщился я, отводя взгляд от проплывающих мимо домов и провожающих нас горожан.

— Да ты расслабься, — отмахнулась гномка. — Всему своё время. Просто наслаждайся путешествием. Не каждый день выпадает шанс вылезти за пределы города на поиски приключений.

— Ты же знаешь, я ненавижу приключения, — в очередной раз напомнил я. — С превеликим удовольствием прожил бы без них.

Вереница повозок постепенно выбралась из засилья зевак и начала лениво набирать скорость, направляясь за пределы города. Довольно фыркали ящеры, шлёпая лапами, гоготали из-за какой-то тупой шутки гоблины. Абсолютно никого, кроме меня, не беспокоило, что ближайший месяц мы будем ночевать чёрти как и чёрти где, на всю катушку вкушая «прелести» походной жизни.

— Знаешь, Нотан… Кажется, я поняла, в чём главная проблема твоего характера, — неожиданно заявила гномка, когда мы выехали за ворота. — Ты не умеешь наслаждаться жизнью.

— Чего?.. — удивлённо переспросил я.

— Жить надо на полную катушку. Так, словно сегодня твой последний день, — охотно пояснила гномка. — Наслаждаться каждой минутой жизни, пока ещё можешь, пока тебя не прибили люды или не откусил голову ворласк. И раз уж у нас впереди целый месяц, то я, так уж и быть, научу тебя веселиться.

Заявив это, гномка запустила руку под сиденье и вытащила оттуда пузатую бутыль, заставив этим меня нервно вздрогнуть.

— И начнём мы прямо сейчас, — заявила она, весело ухмыляясь.

Глава 4. Незапланированная остановка

Любой, кто проезжал или проходил в эти дни по юго-восточным дорогам гоблинского королевства, имел шанс испытать свои нервы на прочность.

Всё дело было в небольшом обозе из пары повозок и одной кареты, который мог встретиться им по пути. Он двигался на восток, в сторону горных районов страны и, на первый взгляд, ничем не отличался от сотен других обозов и караванов, что можно было встретить в жизни. Карета из тёмного дерева хоть и выглядела грубо, но именно в таких обычно передвигались чиновники из провинциальных городов, а также торговцы средней руки. То, что карету сопровождали две телеги вооружённых гоблинов весьма лихого вида, тоже мало кого могло удивить в этих краях. Места тут были беспокойные и любому, кто двигался не по основным трактам, нужна была приличная охрана.