Желаете разжечь пламя революции?
Шрифт:
Надежды пешки. Интерлюдия
Фиантель, столица Лайенской республики, был воистину огромным городом и, как считали сами эльфы, единственным в Тельваре, чьё население перевалило за двухмиллионный рубеж. На его улицах всегда кипела жизнь, вне зависимости от того, был ли сейчас день или же ночь. Однако если прежде атмосфера в городе выглядела спокойной и размеренной, то теперь в воздухе ощущалось заметное напряжение и нервозность. И происходило это не в последнюю очередь из-за
— Знаю, что не смогу вас переубедить, но идея мне не нравится.
За долгие годы службы у Её Высочества Арвель, её телохранителю доводилось видеть многое. Принцесса регулярно пускалась в авантюры, занималась манипуляциями и шантажом, похищала и подкупала, устраивала дерзкие провокации и, бывало, даже банально блефовала, поднимая ставки своей игры. Она не гнушалась в средствах для достижения цели и не считалась с потерями, если считала результат достойным того. Однако она почти никогда не рисковала попусту, всегда тщательно просчитывала свои решения и не действовала наобум.
Всю ту четверть века, что Лейхари служил принцессе, кроме, разве что, первой парочки лет, он никогда не позволял себе усомниться в правильности её решений. Даже если эали не понимал, что задумала Её Высочество, он знал — у неё всё под контролем. Она редко ошибалась и если всё же проигрывала, то сводила ущерб к минимуму. Но на этот раз ему казалось, что принцесса ныряет в слишком мутные воды.
Она шла на нетипичный для неё риск и, что беспокоило телохранителя больше всего, делала это с подачи Владыки демонов.
— Похоже, она и правда тебе не по нраву, раз ты сегодня настолько многословен, Лейхари, — улыбнулась девушка, глядя на сидящего напротив телохранителя. — Обычно ты и двух слов не поведаешь о своём мнении. Я ценю твоё беспокойство, но даже если бы ты смог меня переубедить, менять планы слишком поздно. Фигуры уже передвинуты.
— Потому я и беспокоюсь, — сдержанно, но мрачно вздохнул эали. — Вы редко принимаете решение столь поспешно, госпожа. Но что если этот ход направлен именно против Вашего Высочества?
Быть может, он и правда был чересчур насторожен и излишне бдителен, однако у Лейхари не получалось относиться к Владыке демонов также как к прочим партнёрам или сообщникам Арвель. Хоть телохранитель не подавал вида, всё его нутро било тревогу, стоило только увидеть этого загадочного мага. Впервые в жизни он встречал кого-то, кого, как ему казалось, не смог бы убить. Он даже не мог ответить себе, на чём основывалась эта уверенность.
С виду Владыка демонов был довольно слабым и уязвимым, что типично для многих чародеев, но на деле от него исходила аура полной неприступности и несокрушимости. Настолько густая и плотная, что ему, обученному убийце, подсознательно даже не хотелось приближаться к асани слишком близко. Наставники, когда-то обучавшие Лейхари, утверждали, что не существует абсолютно защищённых и неуязвимых людей. И теперь эали было интересно, смогли бы они повторить это, встретившись с Владыкой демонов? В конце концов, это можно было бы даже устроить. Тёмные эльфы живут долго и мастера Лейхари всё ещё продолжали
— Ты слишком много беспокоишься, — рассмеялась принцесса. — У Владыки демонов нет повода так со мной поступать.
— Он мог узнать о том, что именно вы стоите за настроениями Совета, — осторожно напомнил ей телохранитель.
С тех пор, как Её Высочество решила, что Владыка демонов способен значительно помочь в осуществлении её планов, она начала усиленно готовить почву для встречи с ним, раздувая в совете общин искры страха и недоверия к таинственному асани. Чтобы в будущем стать его единственной союзницей во враждебно настроенном государстве. В общем и целом, ей удалось этого добиться. Хотя сама встреча с Владыкой произошла совсем не так, как она рассчитывала.
— Интересное предположение, — Арвель ненадолго задумалась и кинула взгляд на улицу через небольшую щель между шторками, прикрывающими окно кареты. — Однако думаю, я бы не отделалась мелочной местью. Владыка едва не убил меня за невинную попытку проверить его личность, так стал бы он поступать столь мягко, узнав, что это я настропалила против него старых пердунов? Да и не мог он это узнать, — усмехнулась принцесса, отвернувшись от окна. — Ведь сами старейшины уверены, что эта мудрая идея родилась исключительно в их головах. Моим папочкой так легко манипулировать. Даже немного жаль, что ему не суждено стать следующим монарх-патриархом. А ведь он так долго ждал новой возможности…
С улицы раздались какие-то неясные вопли и Арвель снова выглянула через щель.
— Столица на взводе, — удовлетворённо кивнула она, — мы неплохо разожгли недовольство обывателей за последнюю неделю.
— Я слышал, уже были случаи когда избивали тех, кто пытался встать на сторону совета в спорах.
— Мне докладывали о семи, — усмехнулась Арвель. — Из них четверо точно были людьми патриархов.
Эали дёрнул ушами, прислушиваясь к обстановке.
— Они не могут не понимать, что проиграли войну за умы людей. А ваш ход окончательно подорвёт репутацию лордов. Не попытаются ли они вас просто устранить, госпожа? Меня ведь не будет рядом, чтобы вас защитить.
— Шанс действительно есть, — легко рассмеялась девушка. — Из-за этого у меня и были сомнения в идее Владыки. Но сделав это, они могут получить нового врага в лице моего отца. Наши взгляды хоть и отличаются, но как глава рода он будет мстить. Что, с их точки зрения, куда более опасно. Так что взбалмошную наивную девчонку, не осознающую высоких целей государственной стабильности, оставят в живых, — улыбнулась принцесса. — Потому выбрось это из головы и не отвлекайся от основных задач. Кстати говоря…
Арвель вынула из внутреннего кармана пальто пухлый конверт и протянула его телохранителю:
— Я оставила тебе кое-какие распоряжения на тот случай, если что-то пойдёт не так. Следуй им в точности.
— Слушаюсь, — кивнул телохранитель, принимая конверт и заглядывая мельком внутрь.
В общих чертах, он уже знал, что найдёт внутри. Все подобные вопросы они уже обсуждали и не раз. Принцесса старалась предусмотреть все возможные предательства или просто человеческую трусость или недалёкость. Однако больше всего телохранителя интересовало, предусмотрела ли Её Высочество тот вариант развития событий, в котором её предаёт Владыка демонов.