Желаете вступить в войну?

Шихорин Александр

Когда вниз спустили тело, то его внимательно осмотрели, но ничего не нашли. Однако я предположил, что артефакты могли находиться в карманах и, так как одежда почти полностью сгорела, они остались где-то в комнате, под слоем камня. Пока Лион возилась с подготовкой ритуала воскрешения, я убрал с пола кабинета песок и гоблины довольно быстро отыскали искомое в слое пепла.

Кольцо «Освободитель разума», напоминающий веретено «Маяк одурманивания» и амулет «Незамутнённая мысль» с оплавившейся и разорванной цепочкой. Все три артефакта предназначались либо для защиты, либо для противодействия магии разума, а амулет так и вовсе был двухзвёздочным.

Кроме того, в комнате нашлось ещё одно «Облако забытья». Видимо, из-за него Шарли и уснула. Пока Лионеллиан была занята ритуалом, я не мог её спросить о находках, но тут и дураку было ясно — нападавший был снаряжен щедро. Вопрос был только в том, чей кошелёк оплачивал банкет.

Сидя в столовой, я мрачно прихлёбывал чай и таращился на горсть побрякушек, лежащих на столе. Кто-то очень крупно вложился в нападение. Но почему именно на кокон Шарли? Если бы… Стоп, точно, мне же что-то написала Аллегри!

Вспомнив про так и не прочтённое послание, я поставил кружку на стол и коснулся браслета, открывая сообщение. И, пока я его читал, моя рука, потянувшаяся обратно за чаем, замерла посреди пути.

Прежде чем ты снова начнёшь необоснованно обвинять свою любимую Богиню и соратницу во всех бедах и грехах, хочу заявить — ситуация была под полным контролем! ?????

Я бы, может быть, даже рассказала о том, почему не позволила тебе предотвратить нападение на корню… Но достоин ли ты помощи после того, как накричал на ту, кому пообещал пройти её рут? (??) Хммм. Пожалуй, нет. Точно не сейчас. Может быть, через недельку? ?_? Когда ты уже сам восстановишь картину событий и смиренно попросишь у меня прощения, осознав всю мудрость и величие моего замысла? (???)

Скажу только, что своим решением я создала для тебя невероятно выгодную перспективу и прекрасную возможность! И когда ты это осознаешь, то согласишься, что это стоило небольшого пожарчика. (^?^) Что до твоей питомицы, то даже если забыть про Лион и её магию жизни, ей всё равно ничего не угрожало. Впрочем, можешь не верить. (???) Так будет даже лучше. Я хотя бы понаблюдаю как изменится твоё лицо, когда она научится говорить и расскажет, что произошло на самом деле! Неплохая компенсация за твоё недоверие. (???) Кстати, она невероятная милашка! ????? Поздравляю!

P.S.

Твоего поджигателя я не перевоспитывала. Развлекайся с ним сам. Мооожет быыыыыыть, через недеееельку, если кое кто хорошенько извиниииится… (???)

P.P.S.

Кстати, он сжёг футболку с моим ликом. ? ?? Вопиющее святотатство! Прими меры! ???

P.P.P.S.

…Ладно, так уж и быть, дам одну подсказку для твоего расследования — загляни под ноги. (???)

Сначала я действительно глянул под ноги в машинальном порыве и лишь потом вспомнил, что сообщение пришло минут эдак двадцать назад. Получается, она хотела указать на «Облако забытья»? Но всё таки, что-то я по-прежнему ни черта не понимаю после этого сообщения. Она знала о нападении, но промолчала умышленно? Ради чего?

Честно, я бы хотел поверить в её слова, что Шарли ничего не угрожало. Вот только я был там лично, стоял посреди этой убийственной огненной бури. И, не будь на мне

мантии тьмы, смог бы я сделать хоть что-то? Что стало бы с Шарлоттой, если бы мне пришлось отступить?

Нет, Антоха, будь честным, ты бы не отступил. Просто перестал бы действовать аккуратно. Если…

— Владычество! — раздалось от входа, выдёргивая меня из размышлений.

— Зятёк, ты как?!

Мигом допив остатки чая в кружке, я смахнул артефакты в карман и пошёл встречать Лони с Ореном.

Практически сразу за ними прибыл Аксилан со стражниками, а после — Лаэнвель. И я смутно подозревал, что на этом список может не закончиться. Похоже, что приказ «Всех!» гоблины восприняли слишком буквально. И, так как каждому приходилось кратко пересказывать события этого вечера, я начал в тайне надеяться, что гоблинам не придёт в голову тащить сюда ещё половину городской управы.

После этого жизнь в доме закипела что тот чайник. Командир стражи отправил большую часть своих людей на улицу, дабы оцепить район и опросить зевак, после чего отправился вместе с Лаэнвелем и кем-то вроде местного следователя наверх, дабы осмотреть комнату. Кроме того, их явно заинтересовал труп, но тот по понятным причинам пока что был занят.

— Господин Нотан, мы закончили! — голос Латики отвлёк меня от беседы с Лони и Ореном.

Глянув в сторону комнаты горничных, я увидел как вместе с ними выходит приодетая и ставшая ещё более милой Шарли. За каких-то полчаса Эсми с Латикой полностью привели её в порядок. Облагородили волосы, подрезав чёлку и собрав остальное белыми лентами в два аккуратных хвостика. А в качестве одежды вообще умудрились из ничего состряпать простенькое синее платье с поясом, перевязанным на спине бантом. Интересно, это была штора или скатерть?

— Нотан, а кто это? — сразу полюбопытствовала Лони, вытягивая шею. — Ворласковы потроха, паучьи ноги?!

Платье опускалось лишь до трети своеобразных конечностей Шарлотты, так что не заметить их было бы трудно.

— Зятёк, что у тебя тут творится?! — нервно встопорщил бороду Орен.

— Вы уже с ней знакомы, но позвольте представить ещё раз, — ухмыльнулся я. — Шарлотта, самая милая паукодевочка в мире!

— Чего?! — хором ахнули гномы.

Шарли, увидев нас, радостно подпрыгнула и одним махом оказалась возле меня, до жути перепугав крутившихся поблизости гоблинов и стражников. Да и Орена, кажется, тоже.

— Ооии! — поприветствовала она Лони и гордо похлопала себя ладошкой по груди. — Ааии!

Увидев растерянные глаза глаза гномки, я прыснул со смеху и «перевёл» в меру своего понимания:

— Она рада тебя видеть. И хвастается своим новым обликом.

— Ммм! — тут же закивала Шарли и, видимо для верности, ткнула в себя большим пальцем и повторила — Ааии!

— Чтоб меня дракон сожрал… — схватился за бороду Орен.

— Да ладно… — неверяще буркнула рыжая и нерешительно подалась вперёд, словно хотела потрогать Шарлотту.

Та, словно не замечая растерянности боевой подруги, тут же схватила её руку своими ладошками и начала радостно трясти.

— Владыка, ваше коварство просто невероятно! — раздался за моей спиной жалобный голос Лионеллиан. — Как можно демонстрировать эволюцию Шарлотты, когда я занята ритуалом и не могу оторваться?! Это ужасно! Настоящее злодейство! Я чуть не сорвала заклинание!

— Прости, прости, — рассмеялся я и отошёл чуть в сторону, чтобы всех видеть. — Получается, ты закончила и эта сволочь скоро оклемается?