Желание генерала – закон
Шрифт:
– Сил, значит, больше никаких нет? – уточняет генерал.
– Нет.
– А есть ли способ их восстановить? Если прорыть тоннель к источнику, например? – поразил меня своим вопросом Соул.
– Не думаю, – свеча слегка потемнела, и я поспешила продолжить. – Связи с источником нет, это значит, что и силы в нем нет. Проход к нему ничего не даст.
Соул смотрит на меня с подозрением. Умный, зараза.
– В источнике сил нет, его не восстановить, это я понял. Но ты не ответила, можно ли восстановить твои силы.
– Я не знаю, – свеча опять темнеет. Я покрываюсь испариной.
Соул смотрит выжидающе. Угроза буквально повисла в воздухе.
– Теоретически есть небольшой шанс, – неохотно произношу я. Все равно нужных ответов генерал, если захочет, добьется. – Если найти новый живой источник и ритуалом создать связь между ним и нашим миром. Но это все маловероятно. Я не верю, что он существует, иначе кто-нибудь из жрецов наверняка почувствовал бы его во время странствий. И даже если бы удалось каким-то чудом найти новый не выгоревший источник, не факт, что у меня хватит способностей самой, в одиночестве провести ритуал. Жрицей я стала совсем недавно.
– Ты осталась здесь и стараешься выжить, а не гордо уйти, как твои коллеги, ради этого призрачного шанса, верно? – вновь огорошил меня своей догадливостью Соул. Теперь меня наверняка ждет смерть.
Молчу. Если буду отрицать, пламя свечи станет черным, но, кажется, генералу и не требуется ответ.
– Расскажи мне о своей вере подробней.
– Что именно?
– Ну вот у вас есть бог, он добро, а зло какое-то есть? Его выражение.
– Понятие бога все же не точное. Есть Исток. Он не плохой и не хороший, Исток имеет свой разум, но человеку постичь его тяжело. Исток стремится к созиданию и наделяет своими силами жрецов, чтобы те несли истины о сущем в этом мир. Жрецы, когда им задают напрямую вопросы, черпают знания из Истока, с которым энергетически связаны, и дают ответы каждый по своему направлению. Чем опытнее и сильнее жрец, тем больше может черпать знаний и энергии, постепенно становясь все ближе к тому направлению, которым наделил его исток. Я понятно говорю?
– Суть я уловил. Но что все-таки насчет зла? Есть сила, противоположная созидательной Истока?
Пожала плечами.
– Я ничего не знаю про это, – невольно хмыкнула. – Если только магия. Люди, наделенные магической силой, как я заметила, постоянно стремятся к разрушению, их одолевает гордыня, чувство собственной исключительности и желание властвовать.
Соул опасно прищурился. Наверное, не спустит мне эти слова.
– Получается, никаких негативных последствий от уничтожения источника быть не должно?
– Я не могу ответить на этот вопрос. Иссушение источника происходит впервые. Будь у меня сейчас сила, какую-то информацию об этом могла получить, поскольку понятие источника очень близко к природе, а так нет. Вас… беспокоит этот вопрос о последствиях. Почему?
Генерал мне не ответил, впрочем, я и не рассчитывала особо. Соул неспешно закончил свой завтрак, а я только сидела и ждала. Я чувствую, что сейчас решается моя дальнейшая судьба. Кем мне тут быть. Впрочем, думаю, выбор невелик. Либо прислуга, либо любовница, либо вообще никто – меня ждет скорая
– Ну что же, маленькая жрица, – откладывая вилку, произносит генерал. – Я принял решение относительно тебя…
Стук в двери столовой.
– Войдите, – разрешает Соул, затушив свечу. Генерал оставил меня в подвешенном состоянии. Неопределенность иногда хуже, чем само знание.
Глава 12
Открывается дверь, и в столовую стремительно заходит военный.
– Ваше Высокопревосходительство, в крепость со срочным посланием от императора прибыло его доверенное лицо.
– Он отдал послание?
– Нет, сказал, что отдаст только лично в руки.
– Пусть подойдет сюда.
Мужчина в форме кивнул и удалился.
– Как быстро Вел спохватился, – генерал покачал головой. А я представляю, как сейчас император бесится из-за уведенной из-под носа игрушки.
Через минуту в столовой появляется мужчина в дорогой дорожной одежде, он тяжело дышит, взмылен, выглядит уставшим. Кажется, скакал сюда без остановок прямо из дворца.
– Лорд Соул, мне поручено передать вам личный приказ императора, – после всех церемониальных приветствий произнес мужчина, косясь взглядом на меня. – Его императорское величество велит вам в кратчайшие сроки вернуть рабыню во дворец.
– С какой стати? Эта рабыня выкуплена мной. Есть официальные документы, что эта моя собственность.
– По закону об отборе. Все девушки, которых император пожелает видеть в своих фаворитках или невестах, должны прибыть во дворец и участвовать в официально устраиваемом отборе. Неважно, чья они собственность и к какой семье принадлежат. Уже после не прошедшие отбор девушки могут вернуться своим владельцам.
– Вот, значит, как, – задумчиво тянет генерал, в его голосе появились опасные нотки.
– Да, и рабыню нужно отправить во дворец немедленно. Приказ императора, – нервно добавляет посланник.
– Ну что же, если императору так нужна именно моя рабыня, пусть забирает, тем более, мы уже договорили.
Кажется, посланник опешил от такой неожиданной покладистости Соула. Я, если честно, тоже. Все же я бывшая жрица, мало ли, какую опасность я могу нести для императора и империи. Генерал не доложит обо мне Вельгеру? Или Соулу все равно?
– Спасибо за сотрудничество, – все еще неверяще произносит посланник, подходит к генералу и протягивает ему свою папку. – Здесь приказ императора. Подготовьте, пожалуйста, документы на право владения девушкой. – Посланник переводит взгляд на меня. – Кажется, вы та самая рабыня, судя по описанию? Вставайте, мы выезжаем немедля.
О, ко мне на вы, мой статус в рабской иерархии, видимо, подрос. Неохотно поднимаюсь из-за стола. Только из кареты, и опять в дорогу. Соулу я не нужна, у императора меня ждет настоящий кошмар. Что делать, не представляю.
– Минуту, – вдруг произносит генерал.
– Да, лорд Соул? – настороженно произносит посланник, похоже, ожидая от генерала любого подвоха.
– Я еще должен хотя бы взглянуть на то, чего лишаюсь. Все же, рабыню я только купил. – Соул требовательно на меня посмотрел. – Сними плащ.