Желание жить
Шрифт:
– Раньше да, но сейчас вновь вошли в моду, – рассмеялся граф. Он был довольно худощавого телосложения, но все же выглядел хорошим воином. – Хочу признаться в одном факте: несмотря на то что одним из моих дальних предков был эльф, я совершенно не умею обращаться со стрелковым оружием. Поэтому с радостью одолжу вам свой лук, если хотите, конечно.
– Поверьте, я далеко не мастер в этом деле, хотя меня старались научить.
– Да бросьте, принц, – лукаво посмотрел на меня человек. – Слышал, что среди оборотней вы считаетесь очень
– Это потому, что оборотни слишком редко используют лук, – парировал я. – Мы все же предпочитаем старые добрые мечи.
– Однако вы выбрали парные, – заметил граф, покосившись на мой пояс, где висели ножны с прозрачными клинками. – Я хорошо владею холодным оружием, но, к сожалению, в левой могу держать разве что кинжал.
– Мне повезло родиться двуруким.
– Действительно повезло, – тряхнув черными волосами, которые не были собраны в хвост, подтвердил человек. – Может, вы согласитесь провести тренировку для меня?
– Буду рад.
– Великолепно, – широко улыбнулся граф и устремился во двор. Я, не ориентируясь в этих переходах, поспешил за ним. – Конюхи уже должны были оседлать лошадей, а мой слуга послан за луком.
– Сам король едет? – поинтересовался я, чуть прищурившись от яркого солнца. День будет жарким. Плохо.
– Нет, он уже давно оставил такие забавы, предпочитая не выезжать из дворца.
– Разумно. А где Аанис?
– Сейчас должен выйти. Кстати, принц, вы берете свою охрану с собой?
– Только четверых, – ответил я.
Неран уже умудрился наведаться ко мне и сообщить, что будет сопровождать на охоте. Естественно, возражения не принимались. Хорошо, что удалось уговорить его взять не всех, а только четверых стражников.
– Не обижайтесь, но вашему положению пристало большее количество охраны, – заметил граф, поглаживая своего коня, которого к нему подвел королевский конюх.
Я же приметил своего вороного и, подойдя, ласково поприветствовал его. Животное ткнулось носом в мою ладонь и, не найдя сахара, разочарованно вздохнуло. Я только виновато развел руками, а затем запоздало ответил на слова графа:
– Знаю, но эти четверо стоят десятерых.
– Верю, – присвистнул вдруг Таррен.
Я проследил за его взглядом и заметил Картера, Нерана и еще двоих оборотней, садящихся на коней. Они были облачены в парадные доспехи серо-синего цвета. Хм, сюда они ехали в кольчугах. Правда, эти доспехи были заказаны у гномов, так что красота и изящность совершенно не мешали им выдержать удары мечей, не укрепленных магией.
– Сразу видно, отличные воины.
Я усмехнулся. Еще бы. А вот и Аанис!
– Все, сейчас отправимся, – прошептал граф, наблюдая, как придворные и принц рассаживаются по коням. – И да, зовите меня Витор.
– Тогда я – Шиальд.
Мы пожали друг другу руки и вскочили в седла. Аанис выехал с охраной в пятнадцать человек. Этого вполне достаточно, учитывая, что многие придворные ехали со слугами, вооруженными
Шестеро слуг вывели на длинных крепких ремнях охотничьих собак. Те оглашали двор заливистым лаем, заставив меня поморщиться от громких звуков. Да и вообще я как-то не особо хорошо отношусь к собакам. Не знаю, в чем уж тут дело. Раньше вроде любил… Может, дело в моей второй ипостаси?
Человеческие воины, как и мои, пренебрегли шлемами. Чувствуя жаркие лучи, припекающие плечи, я их понял, а сам порадовался, что дворянам надевать доспехи необязательно, хотя были и такие оригиналы. Вот пусть сейчас и мучаются в своих декоративных железяках. После отмашки человеческого принца все покинули двор и с веселыми криками понеслись по улицам города. Я, стараясь не отставать, разглядывал аккуратные улочки с богатыми домами знати, выстроенными совершенно в другом стиле, нежели у нас. Здесь преобладали резкие очертания, острые углы и геометрические узоры. Арок и плавных линий очень мало. Непривычно.
Я ехал рядом с Аанисом. Принц, переборов неприязнь, решил поведать мне историю этих мест (мы уже успели выехать за ворота столицы и сейчас, практически достигнув леса, снизили скорость и степенно приближались к месту охоты). Понемногу человек увлекся, и рассказ даже стал доставлять ему удовольствие. Я узнал некоторые интересные факты: оказывается, еще во время войны богов в этих лесах прятались приверженцы древних. Некоторые храмы до сих пор стоят среди деревьев в чаще, не подпуская к себе никого.
– Было много желающих раскрыть тайны древних орденов и завладеть их сокровищами, но защитные сферы неподвластны времени. Только жрецы древних могли беспрепятственно проникнуть внутрь. Но, к сожалению, с карт давно исчезли все пометки, и сейчас найти древний храм – это большая удача.
– А вы хороший рассказчик.
Аанис улыбнулся. На этот раз без презрения.
– Неужели никто не знает месторасположение хоть одного храма?
– Не поверите, но я в детстве сумел найти, – вздохнул человеческий принц. – А толку-то? Стены храма в некоторых местах были порушены и уже заросли травой, но доступ к ним по-прежнему закрыт.
– А вы запомнили место? – жадно спросил я. В последнее время все упоминания о богах очень остро меня интересуют. Вот бы наведаться в такой храм!
– Запомнил, – горько ухмыльнулся Аанис. – Через год решился и вновь отправился далеко в лес, но храма на месте не было.
– Может, перепутали…
– Поверьте, это была та самая поляна, – перебил принц, сверкнув серыми, как у своей матери-королевы, глазами. – Ориентиром служил большой камень, наполовину вросший в землю. Так вот, валун остался на месте, а храм исчез…