Желанная для слепого дракона
Шрифт:
– Клянетесь ли вы быть бесстрашными и честными?
– Клянемся, - глухо ответили пацаны.
– Клянетесь защищать королевство от зла и беззакония?
– Клянемся.
– Клянетесь быть верными роду Мередитов?
– Клянемся.
Острие кинжала опустилось на спину Рикки, вскинулось вверх и вновь опустилось – на спину Цивика.
– Служите, и будьте храбры, во славу королевства Литарния и богини Виллы.
Я, если честно, разволновалась, за мальчишек, за принцессу. Все, что с ними сейчас случилось –
– Алиса, тебе дать платочек? – Ехидный голос его высочества вернул мое спокойствие.
– Спасибо, обойдусь.
После посвящения было небольшое гуляние. Без короля и без меня. У нас с Ильмаром наступило время очередного сеанса лечения. А приглашенные, в Изумрудном зале веселились, с вином, угощением и танцами.
Пацанов нарядили в приличные костюмы. Теперь они полноправные рыцари. Каждому из них король выделил небольшие земельные наделы с парой деревень. Но и попахать им придется за это. Вначале – школа, где они будут обучаться рыцарскому делу и усваивать боевые навыки, а потом – служба.
*
Король отдыхал, когда в дверь постучали. Слуга сообщил, что его брат, его высочество герцог Эсторский просит войти.
– Пусть заходит, - откликнулся Ильмар и подложил под спину подушку. После лечения клонило в сон, но на столе в кабинете его ждала кипа бумаг.
– Как дела? – Спросил Алан, войдя в комнату.
– Нормально. Что-то случилось?
– Нет, просто пришел поговорить.
Король хмыкнул, приглядываясь к Алану.
– Ты решил пропустить вечеринку ради беседы со мной? Ты ли это, мой брат?
Его высочество криво усмехнулся, скрывая не то смущение, не то робость, совершенно не свойственную ему.
– Хотел похвалить тебя за хорошую церемонию.
– Ну-у, хвалить надо лорда Парси, это он у нас распорядитель и организатор.
– Я не о том. Молодец, что поддержал Лиону, она тебе благодарна.
– Не стоит, я виноват перед ней.
– Даже не продолжай. Ильмар, никто не виноват, так случилось.
– Успокаиваешь? Ладно, - король тяжело вздохнул. Он понимал и осознавал степень вины, которая легла на него после всего случившегося.
– Никого я не успокаиваю. Ты разговаривал с князьями из Карнской лиги? Басвея должна ответить за свои проступки.
Король пожал плечами. Что он мог сейчас предложить Карнскому союзу? Его королевство – в силе, да только он – слаб и безнадежно болен. Идти войной на крепкое княжество, имеющее залежи мглистого сапфира, а это значит, владеющее опасным орудием в арсенале – глупость. По крайней мере, сейчас.
– Боюсь, Алан, этот вопрос придется решать тебе, когда меня не станет.
– Прекрати, - раздраженно мотнул головой Алан.
– Не прячь голову в подушку.
–
Король скривился.
– Не сочиняй. Ты не трус, но почему-то обходишь эту тему. А мне лучше не станет. Еще несколько месяцев, и все.
В комнате повисла напряженная пауза. Алан плюхнулся в кресло рядом с диваном и уставился в окно. Он боялся разговора, ради которого пришел к брату, но иначе нельзя. Рано или поздно… Лучше рано.
– Я пришел поговорить.
– Да я уже понял, - усмехнулся Ильмар, он поудобней примостил подушку и уставился на брата. Тот явно темнит.
– Только не возмущайся и выслушай до конца.
– Не пугай, дорогой, что-то мне уже страшно, - рассмеялся Ильмар, обнажая красивые зубы. Сейчас он выглядел молодым и сильным, точно не было у него никакой смертельной болезни.
– Брат, я люблю нашу виллею, и хочу на ней жениться, - выпалил Алан и упрямо сдвинул брови, ожидая взрыв.
Король медленно приподнялся с дивана. С лица ушло благодушие. В глаза сверкнул гнев.
– Ты в уме?! Что ты несешь!
– В уме. И не перебивай. Ильмар, я сделаю это, согласен ты или нет.
– Я не позволю!
– А почему, брат?
Король с трудом поднялся, раздраженно отмахнувшись от помощи Алана, и заходил по комнате.
– Нет, ты точно сошел с ума! Ты – наследник, и должен оставить после себя кого-то, кто займет трон. А виллея родит только девочек.
– Виллей, брат. Которых у нас не осталось, кроме одной-единственной.
– Да, тут ты прав, - тяжело выдохнул Ильмар. – Виллея – наша драгоценность.
– И родит виллей рода Мередитов, защитниц королевского рода, брат.
Король еще сильнее нахмурился. Но промолчал.
– Ильмар, у нас будут защитницы нашего рода. Подумай о власти, о положении среди драконов, о безопасности королевства.
– А престол? Кого ты посадишь на трон после себя?
Алан хитро прищурился.
– Ты считаешь, некого будет посадить?
– На что ты намекаешь? Говори прямо, вижу по твоим харговых глазам, что ты что-то задумал.
Алан кивнул и растянул губы в подкупающей улыбке.
– А на троне останется твой внук. Сын принцессы Лионы. Как тебе? Хочешь, чтобы королем был твой наследник?
Король остановился посреди комнаты, оперся о трость и опустил взгляд в пол.
– Ну ты и змей, - расплылся в ухмылке король и бросил на Алана острый взгляд. – Знаешь, чем меня взять. Даешь слово?
– А у меня есть выбор? Ильмар, даю слово, и можем заключить родовой договор.
Король задумался. Да, это было его больное место. Две дочери. Он хотел жениться, и уже присматривал невесту. Но все полетело кверху ногами, в том числе и жизнь. И то, что сейчас предлагал Алан, отчасти искупало его самолюбие и гордость. Пусть не сын, но внук короля Ильмара будет на троне Литарнии.