Желанная
Шрифт:
Ричард Хартли глубоко вдохнул свежий воздух, принесенный на веранду с моря легким бризом. Дом родителей стоял на возвышении, и Дик задумчиво смотрел на серебристые волны Английского канала [4] , плескавшиеся почти у подножия невысокого холма. Утренний воздух, напоенный запахом моря и сосен, был еще довольно холодным. Потребовалось немало времени, чтобы его очищающая свежесть могла вселить покой в смятенную душу Дика. Этот крохотный нетронутый уголок природы проникал под кожу, попадал в кровь и творил с человеком чудеса.
4
Принятое
Дик подошел к краю веранды, затянутому парусиной, провел рукой по жесткой ткани, мокрой от ночного дождя, и сверху на его руку посыпались крупные капли. За те двенадцать месяцев, что он провел у постели умирающей матери, Дик, тридцать три года своей жизни проведший в окружении людей, научился ценить одиночество.
Конечно, он привык к уединенному образу жизни, но не до такой степени.
Дик сжал кулак. Тренированные мускулы предплечья сократились, и скопившиеся капли упали на пол. Ему уже не надо было заботиться о матери, поддерживать в ней иссякающие силы, разговаривать с ней, кормить, и он начал тосковать по человеческому обществу.
Может, Генри Стюарт захочет навестить его? Дик скучал по своему другу. Он не возражал бы и против женщины. Ему чертовски не хватало женского тепла. Дик представлял, как она ходит по дому, читает на веранде или сидит на скалистом берегу и смотрит на воду.
Он засмеялся. Резкий звук вспугнул птицу, сидевшую на ближайшем дереве. Может, ему следует собрать вещи и вернуться в Лондон – к комфорту, к цивилизации, к городскому шуму, пока он не превратился в совершенную размазню?
Послышался тарахтящий звук мотора. Фургон или грузовик, мелькнуло у Дика в голове. Под тяжелыми колесами хрустела галька, разбросанная по грязной проселочной дороге. Дик резко повернулся и настороженно посмотрел на дверь, которая находилась на другом конце коридора, ведущего от веранды к главному входу. Кого принесло сюда в такую рань?
В дверь коротко, торопливо позвонили. Дик пошел открывать, недовольный тем, что кто-то непрошено ворвался в его начинающийся день.
На пороге стоял долговязый длинноволосый прыщавый юнец и притопывал ногой в такт музыке, которая, очевидно, звучала у него в голове.
– Телеграмма, – сказал парень. – Распишитесь, пожалуйста, вот здесь.
Пряча тревогу, Дик поставил на квитанции закорючку, вернулся в дом и закрыл за собой дверь. Когда шум мотора затих вдали, он облегченно вздохнул и осторожно распечатал телеграмму.
Она состояла только из одного слова: «Джемини».
Дик почувствовал резкий скачок адреналина в крови.
Ванесса сидела на кровати и рассматривала себя, обновленную, в зеркале. На ней были непривычно облегающие черные брюки, блузка оливкового цвета и черные лодочки. Она "подстриглась совсем коротко, отчего ее серые глаза стали казаться огромными на продолговатом лице, а волосы начали вдруг слегка виться.
После парикмахерской Ванесса отправилась в универмаг получить бесплатный урок макияжа. Из кабинета визажиста она вышла похожей на невесту Дракулы. Лицо покрывал слой белой пудры, резко контрастировавшей с
Пришлось ей в компании с Элис отправиться в специализированный магазин, приобрести там необходимую косметику и, вооружившись соответствующим журналом, потратить целый вечер на то, чтобы превратить обыкновенное лицо Ванессы в экзотическое, чувственное чудо. Надо сказать, подруги преуспели в этом деле.
Потом были маникюр, педикюр и болезненная, с использованием горячего воска, процедура по удалению волос на ногах. Зато голени после этого стали гладкими как атлас.
Ванесса улыбнулась своему отражению в зеркале. Она добилась своего, стала совсем другой женщиной и выглядела теперь более опытной, искушенной. До этой минуты все было легко и просто. Неделя прошла в приятных заботах. Но Ванессе предстояло самое трудное и даже пугающее: сходить к Джулии и попросить у нее совета, как познакомиться с мужчиной для непродолжительного сумасшедшего романа. Ванесса как будто закончила исследование, и теперь ей надо было сесть за стол и обобщить результаты.
Она застыла в раздумье. Ванесса могла дойти до двери Джулии за несколько секунд, но дело было не в расстоянии. Ванесса начала с того, что подвинулась на край кровати, находившийся ближе к двери спальни. Следующим шагом должно быть перемещение в гостиную. Оттуда около пяти ярдов до входной двери. Еще шесть ярдов на то, чтобы, пересечь лестничную площадку. Затем нажать на кнопку звонка, подождать, пока откроется дверь, перемолвиться с Джулией парой банальных фраз и, наконец, перейти к главному.
Ванесса помотала головой. Она не сможет этого сделать. Завтра, возможно, ей будет легче преодолеть себя и…
Зазвонил телефон. Ванесса сняла трубку, надеясь, что это Элис, которая тоже скажет ей, что завтра более удачный день для такого дела. А может, это звонит одна из ее университетских подруг, которая проболтает с ней до ужина, и тогда уж точно будет неудобно беспокоить Джулию. Или…
– Ванесса, это Алан.
– Алан. – У нее предательски ёкнуло сердце. Может, это знак свыше и она выбрала неверную дорогу? – Как… как ты поживаешь?
– Все в порядке. Живу очень хорошо.
Он явно нервничал. Очевидно, хотел что-то сказать. За пять лет Ванесса хорошо его изучила и, даже не видя Алана, знала, что сейчас он кусает губы и барабанит пальцами по поверхности, которая у него под рукой.
– А ты как?
– Великолепно… Что случилось?
Неужели он соскучился по мне и хочет увидеть? – мелькнула в голове Ванессы сумасшедшая мысль. Может, он хочет начать все сначала? Черта с два! Я скажу ему, что…
– Я звоню, чтобы… – Алан судорожно перевел дыхание. – Возможно, с моей стороны это было ошибкой, но я подумал, что ты должна знать об этом.
– Да?
Ванесса мысленно продолжила их диалог:
«Я хочу сказать, дорогая Ванесса, что думаю о тебе каждую ночь. Я умираю от тоски по тебе».
«О? Извини, Алан, но без тебя я цвету и пахну. И даже собираюсь…»
– Я встретил женщину и решил, что будет лучше, если ты узнаешь об этом от меня, – сказал Алан.