Желанный
Шрифт:
— Его не стоит жалеть, — голос Эвана посуровел. — Но вот Айви…
Он задумался ненадолго, а потом резко вдохнул, словно собираясь с мыслями. Или набираясь мужества.
— Все в порядке, — я не хотела давить на него. — Если ты не хочешь говорить об этом, я пойму.
Он протянул руку и положил руку на мое колено. Это прикосновение было столь же интимным и проникновенным, как если бы он занялся со мной любовью.
— Я хочу, чтобы ты знала, — произнес он. — Ей было шесть. Из-за того, что у нее была аутоиммунная болезнь, они не смогли применить восстановительную хирургию — ее организм отторгал
— Пожар случился из-за неполадок с электричеством, ведь так?
— Этой версии мы с матерью старались упорно придерживаться.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что мой идиот отец решил покончить с собой и почти прихватил с собой Айви.
Я в ужасе уставилась на него.
Эван сел на кровать и облокотился на изголовье. Он и не пытался прикоснуться ко мне. Одну руку он подложил под голову, держась за одну из латунных перекладин кровати. Другую он будто неосознанно сжимал и разжимал, комкая покрывало.
— Он занимался банковским бизнесом. Сделал состояние, а когда все потерял, ему не хватило элементарной смелости взять на себя ответственность. Он предпочел покончить с собой. Пошел в гостевой домик и наглотался снотворного. Он не погасил сигарету, которую курил, и когда заснул, подпалил кровать. Айви все время прибегала в гостевой домик поиграть, и в тот день она тоже была там.
— О, господи! — Я и представить не могла, как была напугана малышка. — Она помнит тот день?
— Слава богу, почти ничего!
— А твоя мама? Как она отреагировала?
— Она была не в себе. Она ни единого дня в жизни не работала, а после смерти отца оказалось, что этот подонок брал займы под залог нашей страховки. Таким образом у нас не осталось ничего, кроме кучи долгов и бесконечных неоплаченных медицинских счетов.
— В статьях писали, что у твоей мамы был трастовый фонд, и благодаря этому вы удержались на плаву. — Я увидела его выражение лица. — Черт возьми, вы и это придумали.
— Он не оставил нам ни цента. Но мне нужно было, чтобы на мои попытки вести бизнес не смотрели свысока. Мне нужно было прикрытие.
— И чем же ты занимался? — спросила я, хотя уже почти была уверена, что знаю сама. Может, я представляла себе не всю картину, но уж точно понимала, что он сделал состояние не с помощью таблички «свободная касса».
— Айви практически жила в больнице, а мать впала в алкоголический ступор. Мне было пятнадцать, и я был типичным избалованным засранцем из богатой семьи. У меня было слишком много денег, на которые я незаконно покупал алкоголь и курил всякую дурь на заднем дворе школы. Я мог продолжать оставаться таким же кретином или собрать в кулак все, что оставалось во мне от человека и стать главой семьи. Я выбрал второе.
— Но большинство подростков работают в «Макдональдсе». А их зарплатой больничные
— Это точно, — он не стал спорить.
— А так как вселенная играет не по правилам… — вспомнила я его слова.
— Я решил последовать ее примеру, — закончил он за меня.
— Продолжай. — Я подсела поближе и положила ладонь ему на бедро. — Я хочу знать, как тебе удалось выжить.
— Нужда и адреналин. — Он ухмыльнулся. — Каждый раз, когда мне удавалось провернуть что-то опасное и выйти сухим из воды, я приписывал себе очередное очко в битве с системой и становился все сильнее и наглее. Я начал испытывать судьбу, чтобы получить кайф и заработать денег. Я настолько поднаторел, что за мной закрепилась слава домушника, хотя никто ни разу меня не поймал с поличным.
— Ты не боялся?
— Как раз наоборот. — Его мальчишеская улыбка выдавала его восторг. — Мне нравилась эта суета.
Он все рассказывал и рассказывал. О том, как полюбил старшие классы, потому что там можно было научиться всему и найти информацию обо всем. Он научился прокачивать тачки и отключать сигнализацию. Он даже набил руку на финансовом мошенничестве. А главное, он вел тщательные записи и подсчеты, выверяя, какие предприятия приносили наибольшую прибыль, чтобы ему хватало достойно обеспечивать мать и сестру.
— По правде говоря, я просрал выпускной класс... Связался не с теми ребятами — они были не так осторожны, как я, ну и...
— Тебя арестовали?
— И осудили.
— Не может быть. — От волнения я схватила подушку и прижала к груди. Сердце тревожно билось в груди, а перед глазами мелькали воспоминания о собственном аресте. Я не понимала, как он мог так спокойно рассказывать об этом. — Ты совсем не испугался?
— Ну, это не было туристической экскурсией, если ты об этом. Но мне этот опыт задал верное направление в жизни.
Другими словами, он попал под новую программу по ювенальной юстиции и его отправили в исправительный лагерь, где он и встретил Коула и Тайлера.
— То, как нам вправляли мозги, не очень-то и запомнилось, но вот дружба сохранилась на всю жизнь.
— Короче, трое самых добропорядочных бизнесменов Чикаго на деле не такие уж и добропорядочные.
— Ты совершенно права. — Он снова задорно ухмыльнулся. — Во всяком случае, ко мне это не относится. Я старался побыстрее продать свою долю нашего нелегального бизнеса Коулу и Тайлеру. А свой бизнес узаконивал все основательнее. Я, признаться, достиг той точки в ведении бизнеса, когда не знаю, от чего получаю большее удовольствие — от трудного процесса заключения выгодной мне сделки или от того, как ворую активы у того же конкурента, пока он не видит. Скорее, от второго, все же.
— Зачем тебе это? Зачем этот стресс и адреналин? Зачем ты выходишь в легальный мир бизнеса?
— Ты видела Айви. Это ради нее.
Я кивнула, но все же не понимала до конца.
— Почему сейчас?
— Потому что мать скончалась. Пока она была жива, я знал, что у Айви всегда есть кто-то рядом. Но теперь, когда ее нет, я должен быть уверен, что мне не придется отсиживать срок в одиночке, когда она будет нуждаться во мне.
— Но даже если ты легализуешь весь свой бизнес, они все равно смогут арестовать тебя.