Железная маска или Только один поцелуй

Бартенева Анастасия

— Прошу прощения, что напугал. Я не хотел этого, честное слово, – проговорил незнакомец, подняв две руки вверх.

— Ничего страшного. Вы чего-то хотели?

— О да. Хотел составить вам компанию в прогулке по дивному саду. Юноша поднял ладонь, указывая в сторону пышных кустов и тропинок, приглашая прогуляться вместе. Девушка шагнула в указанную сторону, не чувствуя угрозы от собеседника. — И как зовут мою очаровательную спутницу?

— Мари, а вас?

— Можете называть меня Себастьян. Вы впервые во дворце?

— Нет, я бывала здесь раньше, правда, много лет назад.

— Вот как! Я видел, что вы прибыли с господином Нуаром. Давно вы его знаете? Говорят, он самый настоящий монстр!

— Нет,

недавно. Поверьте, он и правда, лучше, чем о нём болтают злые языки.

— Неужели?! – юноша изучающе смотрел на девушку, а она рассматривала цветы, стараясь игнорировать пристальный взор собеседника. — Мисс, у вас рука изранена! Водяная подняла свою ладонь и заметила три царапины на указательном пальце, по которым бежала кровь. — Ничего страшного, я залечу её, – проговорила Мари и прижала пальцы к губам, тем самым останавливая кровь. — Простите, что спрашиваю, а сколько вам лет? Холод пробежался по спине, страх мигом сковал тело, и пришло страшное осознание. Стихийная подняла глаза на своего собеседника. В её глаза смотрел ищейка принца Куртцберга. И, похоже, он только что нашёл свою цель, разоблачив девушку.

«Наводящие вопросы, отвлечение внимания, заманивание подальше от чужих глаз. Следующим его ходом должна стать полная уверенность в моей личности, а затем – похищение!»

Водяная отняла пальцы от губ и стала упорядочивать свои мысли. — Мне двадцать три, сир. И, поверьте, спрашивать девушку о возрасте – признак дурного тона. Мари нарочно приписала себе лишний возраст и стала выдумывать на ходу любую ложь, что поможет ей спастись сейчас. А ещё она внутренне радовалась, что не исцелила пораненный палец при подданном Натаниэля. — Скажите, а вы когда-нибудь были в Восточном королевстве? Говорят, сады там намного прекрасней Западных, – поинтересовалась леди, будто ни разу не была в тех самых садах.

— Да. Так и есть. Восточные сады намного больше по размерам и значительно разнообразней, – проговорил мужчина, всё так же смотря на Водяную, что наклонилась к цветку и сорвала его.

Спасение пришло из ниоткуда. К молодым людям вышла шатенка с очками на глазах, родинкой на лбу и красивыми карими глазами. В ней Мари сразу узнала Алью Сезер и, улыбнувшись, помахала ей розой. Алья, увидев, с кем стоит Сезонная, сразу подбежала к ней и схватила ту за руки.

— Вот ты где! Я уже с ног сбилась искать тебя. Твой господин желает срочно видеть тебя!

— Господин? Но зачем?

— Сказал, что ты нужна ему как источник, сейчас же! И сказал, что, если ты заставишь его долго ждать – он накажет тебя!

— О, Богиня! – простонала Мари и поспешила к выходу из сада.

— Подожди, давай я провожу тебя. Ты наверняка заблудишься и тогда тебе уж точно не избежать наказания.

— Очень мило с вашей стороны. Премного благодарна, мисс Сезер. Девушка поклонилась Алье, а затем обернулась к ищейке. — Было приятно с вами познакомиться, Себастьян, надеюсь, мы ещё увидимся. А сейчас прошу меня простить – меня ждёт мой господин, – сказала Водяная как можно ласковее, чтобы её слова не выглядели фальшью.

???

Сезер вела девушку по дворцу, петляя в лабиринте дворцовых стен. Мари не узнавала коридоры и вскоре замедлила шаг, поинтересовавшись у Огненной: — Мисс Сезер, я точно помню, что зал совета был в западном крыле дворца, а мы сейчас в восточном.

— Всё правильно. А ты и правда решила, что я веду тебя к господину Нуару?

Страх снова прошёлся мурашками по спине. — Куда же тогда вы ведёте меня?

— Как куда, подальше от ищейки Куртцберга! – беззаботно выдала красотка.

Богиня облегчённо вздохнула и прижалась спиной к стене дворца. — Фух, а я уже испугалась…

Шатенка встала рядом с Мари и тоже прислонилась к стене. — Не думала,

что найдёшь с ним общий язык! Полагала, что ты уже через пару дней от него сбежишь, а ты продержалась два месяца. Как тебе это удалось?

— На удивление мы быстро нашли общий язык. Правда… только после того, как я рассказала ему, кто я и почему мистер Ляиф привёз меня к нему.

— Так значит – он в курсе?

— Да.

Девушки долго стояли и смотрели в окна. Первой молчание нарушила Огненная: — Может, прогуляемся? Я хочу всё узнать. Как тебе живётся с разрушителем?

Водяная кивнула Сезер, и они пошли в сторону лабиринта, из невысоких цветочных кустов. Алья взяла Мари под руку и наложила «Abskus» – купол, чтобы их разговор никто не смог подслушать. — Мисс Сезер, – начала Богиня, но Огненная тут же перебила её.

— Нет-нет-нет! Просто Аля и на «Ты»!

— Хорошо. Ты можешь не отвечать ведь Нуар твой друг, но почему его называют «Разрушителем»?

— А ты не знаешь? – приподняла рыжие бровки Сезер.

— Не знаю что?

— Как бы сказать? Ты же знаешь, что есть два самых сильных звёздных дара. Одним является «Созидание», и ты его единственная носительница. Вторая же сила «Разрушения», что сдерживает в себе Нуар. Он твоя полная противоположность. Если ты творишь жизнь, одним прикосновением, то он разрушает. Когда его дар только пробудился, он долго учился контролировать его, ведь сила и правда – слишком велика. Поэтому он и стал таким: сдержанным, спокойным, хладнокровным, вечно контролирующий всё вокруг и себя в том числе. Хотя по молодости мы так... чудили… – улыбнулась Огненная, не став в подробностях рассказывать, как они в своё время крушили дворец. Но когда Алья продолжила, улыбка пропала с её лица. — Четыре года назад всё изменилось. Он получил в сражении отметину, а придя в себя через несколько дней после нападения, узнал, что королеву Эмили похитили. Тогда он первый раз, за много лет, потерял контроль над своим даром. В тот день за считаные секунды больничное крыло, где он прибывал – превратилось в руины. Высшим магам пришлось накладывать заклинания и магические цепи, чтобы сдержать его вырвавшийся гнев. Два месяца ушло на восстановление его душевного равновесия. Ещё полгода на самоконтроль. Нуар взрывался по любому поводу, по любому косому взгляду в его сторону. Его руки облачили чёрные перчатки, как первый сигнал к потере контроля – они сразу превращались в чёрную пыль. Вскоре ему надоела дворцовая суета, и он отправился на Север в свой особняк. Там он всё больше отстранялся от мира и от своих друзей. Его пожирала печаль и депрессия. Раньше он хотя бы посещал собрания совета и приезжал на праздники, а год назад полностью ушёл в себя. Сделал из себя затворника. Перестал отвечать на наши послания. Мы с Нино сильно волновались, так как теряли друга. И вот появилась ты! Ты стала для нас последней надеждой и шансом вернуть Нуара к жизни. И у тебя это получилось! Он сам предложил Нино собрать совет, обещал присоединиться и участвовать в нападении на Тёмных магов. Он впервые за много лет улыбается и снова пылает! – Сезер повернулась к Мари и приобняла её за плечи. — Мы благодарны тебе! Ты и правда, Богиня Созидания – ведь ты единственная, кто смог вернуть его нам…

Девушка прослезилась и прижалась к плечу Водяной. Пару минут они стояли обнявшись, а когда Огненная оторвалась от плеча Богини, то сразу утёрла слёзы и, мило улыбнувшись, сменила тему. — Так что, теперь ты его источник? И как тебе Нуар в постели?

Водяная растерялась и чуть покраснела. — Мы не в таких отношениях.

— Странно… сказала ты, а я отчётливо услышала его голос в твоих словах, – задумчиво проговорила Сезер.

— Наверно, потому что он сам так сказал.