Железная маска или Только один поцелуй
Шрифт:
Девушка испуганно смотрела на господина, а затем, отвернув голову, проговорила почти шёпотом: — Я – Мари, ваша служанка.
— Неправильный ответ!
Перехватив тонкие запястья Водяной в одну руку, изувеченный юноша ухватился за ворот платья и рванул его с силой вниз, порвав тем самым ткань и оголив не всю грудь целиком, а лишь ложбинку девушки, в которой на цепочке лежал красный камень.
Водяная громко всхлипнула и по её щекам тут же потекли слёзы, а маг начал свой допрос: — Ты любовница принца? И он решил спрятать тебя здесь?
— Нет, господин! Я видела его в первый и последний раз.
— Тогда почему он притащил тебя ко мне и желает защитить?
— Это долгая история, господин, вам лучше её не знать.
— Во-первых, я никуда не тороплюсь, а во-вторых, я привык иметь дело только с честными людьми. Так что,
— Я… Я скажу вам правду, только, пожалуйста, отпустите!
— Сначала правдивый рассказ, после – свобода. И для начала, представься как полагается.
— Я – Мари. Дождевик и маг 5 уровня.
— Почему ты здесь в виде служанки и скрываешь свои способности?
— За мной охотятся сыщики принца востока.
— Что ты натворила? – приподнял маг одну бровь не веря, что сам сиятельный принц гоняется за какой-то служанкой.
— Ничего…
— Сыщики просто так не выходят на след.
— Я, правда, ничего не сделала. Ну, почти... – девушка открыла глаза, полных слёз и, повернув голову, устремила свой взор на огонь.
— Я всё расскажу! Только позвольте остаться.
— Я слушаю!
??? Хлёстка* – имеется в виду часть порванной тетивы.
?3. История служанки
— Мой отец – Огненный маг и посол Западного королевства, – начала свою историю служанка, повернув лицо к камину.
— На переговорах в нейтральных землях, много лет назад, он встретил мою мать – посла Востока и несильного сезонного Дождевика. Они с первого взгляда полюбили друг друга и, получив согласие обоих королей, связали себя узами брака. Вскоре у них появилась я – рождённая под звездой «Тикки». Я росла на глазах короля Ричарда Куртцберга, он баловал и любил меня, как собственную дочь. Он давно желал связать два королевства, восток и запад, более крепкими узами, чем дружба. Но что у него, что у короля запада были только наследники. Всё же его никогда не покидала эта мечта. В восемь лет у меня пробудились силы созидания, исцеления, и дар набирал обороты. Король решил, что союз принца и дочери посла будет прекрасной партией и надолго укрепит дружбу королевств. На его предложение долго не было ответа, но всё же Габриэль Агрест согласился встретиться со мной. Он и сам давно хотел взглянуть на ребёнка, вокруг которого ходило так много слухов. Мне исполнилось десять, когда меня привезли в западное королевство. Никто тогда не говорил ни о свадьбе, ни о помолвке. Отец представил меня королю и попросил продемонстрировать мой дар. Габриэль Аргест, увидев мою силу, дал согласие на союз, сказав, что я буду прекрасной партией для его наследника. Будучи ребёнком, я тогда не понимала смысла его слов. Родители часто отправлялись на мирные переговоры в чужие земли, и король Ричард, на время их отсутствия, забирал меня во дворец под свой личный присмотр. Принц Натаниэль, которого я знала с детства, странствовал по миру и учился осваивать силы своей Стихии. Когда он вернулся, мне исполнилось 16. Принц изъявил желание заполучить меня к себе в гарем. Родители отказали ему, и король Ричард тоже. Меня должны были со дня на день представить принцу – Адриану Агресту. По этому поводу состоялся бал.
Но всё пошло не так.
Перед самым выходом в тронный зал в коридоре меня схватил Натаниэль и, прижав к стене, рассказал мою будущую судьбу. О том, что, не понравившись принцу запада и расторгнув помолвку со мной, я тут же попаду в его гарем. Он рассказывал всевозможные ужасы, что ожидают в его кровати. Не раз повторил, что с моей силой он неоднократно будет иметь меня, как девственницу. Заставляя исцеляться раз за разом.
Тогда я очень испугалась его слов и не узнавала в нём друга детства. Умудрившись выкрутиться из его рук, я убежала от него подальше и влетела в тронный зал. Сбегая по ступеням, запуталась в подоле платья и упала на последних ступенях. Тогда под всеобщий смех мне подал руку юноша и помог подняться. Он отвёл меня в сад, помог привести себя в порядок и успокоиться. При нём я исцелила разбитую коленку и восстановила
Юноша проводил меня обратно во дворец и представил королю и королеве. Я ожидала встречи с принцем, но в зал ворвалась стража и сообщила, что на земли королевства напали. Король тут же отдал приказ защищать границы. Гости разошлись через порталы: кто на место битвы, кто в свои дома. Меня с родителями тоже отправили восвояси, а наутро мы узнали, что это была диверсия, и Тёмные маги похитили только королеву, а принца ранили в бою.
О помолвке все забыли. Король и принц были в отчаянье, ведь поиски королевы Эмили не приносили результатов. Через полгода родители отправились в Северное королевство для переговоров. И в ту же ночь меня похитили слуги Натаниэля. Я оказалась в его постели. Только чудом мне удалось сбежать. Стала скрываться у друзей, но их вычисляли одного за другим, и вскоре мне пришлось покинуть Восточное королевство.
Я долго скрывалась от ищеек и пыталась найти того юношу, что встретила на балу. Но так ничего и не узнала про него. Два месяца назад я почти попалась ищейкам и в безысходности пришла к принцу Западного королевства. Но на троне сидел не он. Благодаря своему Стихийному дару я смогла почувствовать, что человек передо мной – Водный маг, а не Огненный. Его иллюзия спала, открыв истину только моим глазам.
В детстве я видела принца один раз. У него были светлые волосы и кожа, зеленоватые глаза, а на престоле сидел мужчина с тёмными волосами, смуглой кожей и карими глазами. На его руке был талисман в виде браслета, от которого сильно фонило магией. Когда я спросила, где настоящий наследник, меня схватила под руку кареглазая шатенка и увела из зала почти силой. Меня заперли в оранжерее, но вскоре девушка и тот самозванец пришли ко мне. Они наложили на себя заклинание «правды» и поведали, что принц в отъезде, и, пока он отсутствует, им велено присматривать за государством.
Молодые люди представились близкими друзьями принца: Алья Сезер и Нино Ляиф, он же и носил на себе иллюзию молодого Правителя. Поводов к недоверию у меня не возникло, и я представилась им и рассказала свою историю. Когда я закончила историю своих злоключений, молодые люди переглянулись. Затем юноша поднялся с кресла и заходил по цветущей оранжерее, прямо перед моим носом.
Он заговорил негромко, вкрадчиво: «— У меня есть друг! Он один из самых сильных магов. После вторжения он живёт один уже много лет. Затворник последние четыре года. Его звёздный дар высшего уровня, а Стихийный намного выше твоего. Он с лёгкостью сможет своим присутствием скрыть твою ауру от ищеек. Ты сможешь спокойно жить у него и перестанешь скитаться по миру. Никто не станет искать тебя у него. Мы с мисс Сезер постараемся найти похитителя твоего сердца, пока ты будешь жить с ним. Согласна?».
Конечно, я, не задумываясь, согласилась отправиться неизвестно куда, жить неизвестно с кем. Всё лучше, чем скитаться по миру, и каждую ночь засыпать с мыслями – «где буду прятаться завтра?».
«— Но есть одно условие!» – сказал мистер Ляиф. «— Ты будешь жить у него как служанка. Он частенько забывает поесть, хотя и ходит на охоту. Постоянно читает в своём кабинете пыльные талмуды. Постарайся хоть немного откормить и разговорить его, а то этот пень скоро родную речь забудет!». У меня не оставалось выбора, поэтому я только качала головой. «— Вот и славненько, завтра на рассвете отправляемся в путь. И помни – ты его служанка!».
— Дальнейшую историю Вы знаете. Псевдопринц привёз меня к Вам и оставил меня тут, дабы скрыть от посторонних глаз и принца Куртцберга. А мисс Алья, перед отъездом подарила зачарованный кулон, что полностью искажает мой облик.
Юноша ослабил хватку и, хмыкнув, горько произнёс: — Что, поменяла одно чудовище на другое?
Девушка оторвала свой взгляд от камина и посмотрела в бесцветные глаза хозяина дома, впервые с момента своего рассказа. — Вы не чудовище!
— Присмотрись повнимательнее – кого ты видишь перед собой?! – закричал юноша, сжимая тонкие запястья.