Железный бастион
Шрифт:
– Любопытная тема. – Лукас поднял оставленный на панели стаканчик и присел на контейнер с припасами. – Кого ты ещё к этому делу приобщил? И какова моя роль во всей этой истории? Ты же не просто так сюда явился? Что у тебя на уме?
– Ну, на уме у меня много чего, дружище. Вариантов развития этой истории бесчисленное множество, как и способов извлечения из неё нашей личной выгоды. И эта личная выгода может оказаться весьма существенной. Настолько существенной, что тебе и мне можно будет уйти на покой. Не нужно будет больше гоняться за голубыми кристаллами энерго. По окончании операции их нам должно хватить не на одну жизнь. Но дело изначально щекотливое и достаточно сложное. Нужны люди, много надёжных людей.
– Хватит туман напускать, давай по существу.
– А если по существу… – Феликс опять схватился за стаканчик и принялся смаковать напиток. – Что ты знаешь про Железный Бастион?
– Это один из наших полигонов?
– Да,
– Ну, Железный Бастион не боевой полигон, он, так сказать, квестовый. Квесты – это такое новое извращение, на радость нашей зажравшейся публике. Вместо сражений друг с другом команды или отдельные игроки участвуют в гонках на выживание и выполняют какие-то совершенно идиотские задания на самых опасных локациях. Сам «бастион» стоит где-то на пустошах, где точно – не знаю. Игры там устраивают крайне редко, когда атомный ураган уходит с прилегающих территорий, но платят за участие огромные бабки. Смертность игроков от разного рода сторонних факторов на этом полигоне очень высока. Сам не был, но наш клан уже несколько раз туда приглашали. Мы отказались, место-то совсем гиблое, к тому же после всех этих квестов броню приходится деактивировать за свой счёт. Что о типе полигона, то некогда это был огромный укреплённый город, а сейчас радиоактивные руины. Уникален «бастион» тем, что где-то там под землёй всё ещё работает центральный городской реактор. А потому до сих пор активны тысячи автоматических орудий и турелей оборонного комплекса. Они любую приближающуюся технику воспринимают как врага и сжигают не особо шустрые машины. В дополнение к огневым точкам всё ещё работает система автоматического восстановления и ремонта оборонных конструкций. Потому и назвали это место Железный Бастион – лупишь его, крушишь, а он всё стоит и стоит. Вероятно, разрушить его можно будет лишь тогда, когда иссякнет топливо в городском реакторе. Но когда это случится, думаю, организаторы Кровавых Траков потеряют к нему всяческий интерес. Ещё в окрестностях городка имеются остатки минных полей, а в округе и по самим руинам бродят со времён войны «робокопы», причём далеко не серийного производства. Плюс прижился там целый зоопарк мутантов. Говорят, даже какие-то больные на голову анархисты в подземке живут. Короче, там столько всего стрёмного, что даже в «Мамонте» последней модификации будешь чувствовать себя словно на «Васпе» нулевого уровня под огнём «Рельс». Это всё. На данный момент я больше ничего не знаю.
– М-да, маловато как-то у тебя инфы, – Феликс выжал из себя некое подобие улыбки и допил кофе, – но ничего, я добавлю красок в картину. Значит, так… Наши структуры обратили внимание на это место около двух лет назад. Была перехвачена информация, что данными руинами заинтересовались очень богатые и влиятельные люди, но не из транснационалов. Это были семьи миллиардеров, которые всегда гнули свою собственную линию и плевать хотели на наше так называемое мировое правительство. Искали они там то же самое, что и наш тайный отдел – утерянные довоенные технологии, законсервированные научные лаборатории, военные склады и тому подобные прелести. А сам этот городок был не просто каким-то там промышленным центром, его когда-то называли Первый ноосферный город. Слышал о таком?
– Ещё бы! Это же тот самый инновационный центр, в котором впервые создали современный углерит и придумали несколько видов акватина. Но он же был полностью уничтожен атомными ударами в приграничном российско-китайском конфликте и превратился в радиоактивное кладбище.
– Это была официальная версия старого правительства. Нужно было убедить общественность, что в городе никого не осталось, чтобы не тратить огромные ресурсы и время на эвакуацию выжившего населения. Но сейчас это уже и неважно. Мне доподлинно известно, что первые разведчики, отправленные туда «семьями», тоже думали, что город мёртв. Но ни один их отряд из руин так и не вернулся. Существуют отрывочные данные, что все отряды наёмников были уничтожены вооружённой группировкой изгоев. Но потом произошло самое интересное. Пока «семьи» аккумулировали ударные силы, чтобы расправиться с дикарями, город вдруг ожил. Кто-то восстановил и запустил его систему обороны. Заработали турели, орудия, шагающие танки и прочие роботы. И вся эта автоматизированная прелесть стала считать изгоев жителями города, а всех, кто снаружи, – врагами. Вот мёртвые руины и превратились в неприступный Железный Бастион. Городская ПВО начала сбивать все воздушные транспорты далеко на подлёте к месту высадки. Первый массированный десант был полностью разгромлен. И теперь зайти на место можно лишь со стороны гор, которые практически постоянно полирует атомный ураган.
– Ладно, допустим, дикари как-то умудрились запустить старые механизмы и теперь их нереально оттуда выбить. Но зачем, собственно, их оттуда выбивать? Не лучше ли подождать, пока их уничтожит радиация?
– Дружище,
– М-да, не узнаю тебя, Феликс. Столько азарта и восторга! Я никогда тебя не видел таким… живым. Но если честно, звучит всё это как-то оторванно от реальности. Этот город давно канул в небытие вместе со всеми своими достижениями. О нём никто не вспоминал десятилетия. Так почему ты так уверен, что там ещё хоть что-то сохранилось?
– Не только сохранилось, кто-то всё это использует и даже постепенно совершенствует. Этому есть документальные подтверждения.
– Это ты о чём?
– Не буду тебе засорять мозг лишним, мой друг, но выделю всего два факта, два неопровержимых доказательства. Прежде всего – это атомный ураган.
– В смысле? Каким образом эта вечная блуждающая буря относится к «бастиону»?
– В том-то и дело, что напрямую относится! – Эспээсник всплеснул руками. – Ты же в курсе, что атомный ураган – результат применения климатического оружия? Так вот, прежде существовало мнение, что ураган кто-то активировал, но после стихия вышла из-под контроля и до сих пор бродит по сибирским пустошам, словно медведь-шатун. Но, проанализировав его поведение и совместив всё это с данными об активности изгоев, я пришёл к выводу, что этим ураганом кто-то управляет. Эта буря словно живой и мыслящий союзник дикарей, который их прикрывает, а порой и атакует вместе с ними в нужное время и в нужном месте.
– Точно, – Лукас кивнул, – я замечал нечто подобное, но думал, что это лишь игра моего воображения. И думаешь, что это мистическо-климатическое оружие находится где-то в Железном Бастионе?
– Да, – Феликс кивнул, – может быть, и сама установка, но скорее всего, там находится её пульт управления. Никто же не знает, как выглядит это секретное оружие. Это могут быть огромные подземные комплексы, а может быть и какой-нибудь крохотный, затерянный среди космического мусора спутник.
– Хорошо, практически убедил. А что со вторым доказательством?
– У-у! Это тебе точно понравится. – Феликс загадочно улыбнулся. – Информация настолько засекречена, что даже за один намёк на неё можно попасть туда, откуда ещё никто не возвращался.
– Не томи, выкладывай.
– Это касается пленных изгойских танкистов.
– А я думал, что таковых не имеется. Эти же идиоты сразу подрывают свои машины, как только дело запахнет керосином. Никогда этого не понимал. Что это за люди такие, которые не ценят свою жизнь?
– О, дружище, они далеко не идиоты и жизни свои ценят намного больше, чем любой из вас. А свои подбитые танки они уничтожали, чтобы сохранить свой большой секрет. Потому как в кабинах этих танков сидят совсем не люди…
– П-ф, а кто тогда? – Лукас округлил глаза. – Не роботы же? Я точно знаю, что те танки, которые я лично уничтожил, управлялись живыми людьми, не машинами. Это любой опытный танкист заметит. Всё это прослеживается в мелких деталях боя. Машины воюют «сухо», часто шаблонно, без единого лишнего или случайного манёвра. В своё время я их пачками бил и знаю это.
– Не буду с тобой спорить. Ты абсолютно прав – танками управляли люди. Но в танках сидели не они.
– Приехали… – Лицо опытного воина перекосила гримаса постоянного пациента дурдома.