Железный Феникс 3
Шрифт:
И вдруг на моём пути вырастает фигура. Да не призрачная, а вполне осязаемая. Уклониться не успеваю — врезаюсь так, что мы оба оказываемся на земле.
— Рах Шан?
В первый момент мне кажется, что это действительно советник — вон как багровыми глазищами сверкает! Но всё же не он.
Длинные волосы распущены и неряшливо спутаны. В глазах отражается безумие, а выражение лица то и дело меняется.
— Рах Шан? — взвизгивает странный кхелот. — Какая вопиющая наглость! Я Фех Цуд!
— И третий урок, —
Фех Цуд тем временем вскакивает на ноги.
— Рах Шан! — хохочет он. — Да сколько можно! Эта тварь пробралась даже сюда!
Я тоже встаю — рядом с чокнутым лучше держаться в вертикальном положении.
Кхелот продолжает причитать, но его голос становится всё ниже и ниже. А сам он, кажется, увеличивается в размерах.
Так вот про какой конец пути толковал Корви!
Разрываю дистанцию попутно воспламеняя ладони. Вовремя! На месте нового знакомца возвышается чёрная птица в два моих роста. Она разевает клюв и яростно клекочет.
А после, растопырив крылья, бросается на меня!
Но я не настроен на танцы с бубном. Запускаю огненный вал, чтобы наверняка.
Взмах крылом — и огня как не бывало. Однако!
Колобком укатываюсь из-под лапы, которой противник пытается меня придавить. Птичья голова бросается вслед за мной, явно рассчитывая проглотить.
На ходу всаживаю пылающую стрелу прямо в раззявленную глотку.
Птичка останавливается, недоумённо мотая башкой. Не вкусно, что ли?
Развиваю успех, запуская пламенный сгусток в маленькие злые глазки. Неудача! Взмах проклятого крыла стеной поднимает рассыпанный под ногами прах. Пламя бессильно скатывается по преграде.
И тут я вижу за спиной птицы чёрную тень. Кажется, она насмешливо улыбается, глядя на нашу бессмысленную потасовку.
Значит, показать мне что-то хотел. Да, Корви?
Удачно прижариваю противнику грудные перья. Они явно не настоящие, потому что вместо того, чтобы скукожиться, начинают тлеть.
Но Фех Цуд возмущённо клекочет и притормаживает, сбивая огонь вездесущим крылом.
Самое время нанести решающий удар!
Но я запускаю огненное копьё туда, где колышется тень Корви.
Мимо?..
Приятель Рах Шана взвизгивает и трепещет, пришпиленный к земле, будто огромная странная бабочка. Теперь он полностью видим, хоть это не слишком помогает сообразить, что же это за существо такое.
Больше всего она напоминает поношенный драный плащ с капюшоном, который внезапно обрёл сознание и принялся по мелочи пакостить.
Бросаюсь к Корви, чтобы помешать ему освободиться. А мне наперерез бросается пришедшая в себя птица.
Да пошла ты!
Раздражённо отпихиваю противную с дороги. И стоит мне её коснуться, как она тут же осыпается песком.
Корви отбрасывает пустыми рукавами угасающее
Ага, разбежался!
С усилием наступаю на изорванный край, мешая ему улизнуть. И хватаю за грудки — для верности.
— Куда? — интересуюсь проникновенно. — Разве ты не должен меня сейчас отсюда выпустить?
Корви не отвечает, лишь пыхтит, пытаясь вырваться из захвата. Пока наконец не соображает, что ничего у него не получится. Только тогда плащ в моих руках обвисает.
— Вообще-то моё терпение не безгранично, — напоминаю, для наглядности демонстрируя призванное пламя.
— Ничего бы с тобой не случилось, — подаёт голос Корви. — После драки выбросило бы обратно в реальный мир, только и всего.
— Ты кто такой? — встряхиваю плащ, словно тряпку. — Зачем меня сюда засунул? Отвечай!
— Хочешь — верь, хочешь — нет, — противный голос Корви становится жалобным. — Но я последняя воля Вороньего бога.
— И чего же он хотел? — встряхиваю снова.
— Не помню! — верещит Корви. — Я три тыщи лет тут кукую! Или две?..
Да уж, с этим чудищем каши не сваришь. Не похоже даже, что врёт. Уточняю куда более спокойно:
— Зачем я тут, тоже не помнишь?
— Помню! — неожиданно отвечает Корви. — Тот, кто сможет сюда войти… Должен пройти через испытание владыки.
— С какой же целью?
— Так положено, — с каким-то даже удивлением объясняет плащ. — С древних времён заведено. Каждый социм должен.
Да-да. Кому должен — всем прощаю.
— И что мне даёт это испытание? — продолжаю допытываться.
Корви не отвечает, поэтому я вновь его трясу.
— Ни… ничего, — заикается он. — В смысле, уверенность, что всё идёт как надо. И бо… божье благословение.
— Так он же умер? — удивляюсь. — Неужто всё равно благословляет?
— Ой, всё! — окончательно психует Корви.
А в следующий миг я сижу на диване в знакомой каюте. А на меня напряжённо взирают Рах Шан и Капец.
— Что случилось? — спрашивают чуть не в один голос.
— Кто такой Фех Цуд? — зачем-то интересуюсь я. Хотя ясно, зачем: физиономия чокнутого кхелота так и стоит перед глазами.
Советник меняется в лице, словно увидел привидение. Нервно сглатывает, пытаясь подобрать слова.
И тут эфилёт встряхивает так, что я едва удерживаюсь на диване. С палубы слышатся испуганные и изумлённые крики команды.
Только ещё одного нападения нам не хватало!
Глава 7. Как в сказке
Советник Рах Шан подрывается первым. Чего только не сделаешь, лишь бы избежать неудобных вопросов! Вот только он ошибается, если считает, что я теперь забуду об этом Фех Цуде.
— Что происходит, капитан? — сурово интересуется чистейший, стоит ему подняться на палубу.