Железный Феникс 3
Шрифт:
А стоило бы! К нам поворачивается чрезвычайно довольная собой Владычица. Она стоит точно напротив входа в здание.
— Ты почти опоздал, — упрекает игриво. — Зятёк.
— Сверху! — тревожно вспискивает фейри.
Над нами остриём вниз зависли сотканные из чёрного тумана опасные на вид штыри.
Упс. Мне ведь не придётся теперь от них уклоняться?
Новый возглас Эфении возвращает моё внимание Мареоне. Ровно настолько, чтобы успеть заметить, как брошенное ею туманное копьё вонзается
Глава 24. Кризис веры
Нет! Не вонзается!
Между мной и оружием Владычицы вспыхивает щит. Молодец, фейри!
Вот только сразу становится понятно: с ним происходит что-то не то. Чернота, расходящаяся от копья, просачивается сквозь защиту, так и норовя добраться до нас с Эфенией.
Феечка пулей слетает с плеча — и зависает между мной и продирающимся вперёд туманным остриём. Будто надеется задержать его собственным телом.
Да оно от тебя мокрого места не оставит! Совсем сдурела что ли?!
Хватаю эту смертницу за что придётся — всё происходит так быстро, что мог и за крылья ухватить. И кувырком откатываюсь в сторону, изо всех сил стараясь не навредить хрупкой мелочи.
Стремительно вскакиваю и прячусь за ствол по-прежнему растущего здесь толстенного дерева. Может, ветки хоть немного задержат нависшие над нами снаряды…
Эфения подозрительно тиха.
Неужто всё-таки раздавил ненароком?!
Нет, не то. Она действительно лежит на моей ладони без движения, но никаких видимых повреждений я не наблюдаю. Фейри будто спит.
Лишь на одежде и коже расплываются чернильные пятна — кажется, копьё Мареоны всё-таки пробило защиту.
— Что же ты сбежал, любезный? — раздаётся совсем рядом голос Владычицы. Использовать висящий над Небесными покоями козырь она не торопится.
Приберегает напоследок, видимо.
— Да так, — отвечаю невежливо. Сам аккуратно убираю с лица феечки чернильные кляксы. — Рожу твою увидел — аж поплохело.
В ответ Мареона весело хохочет.
— То ли ещё будет, дорогой. Ну что ты там спрятался? От меня не уйдёшь.
Как же быть? С бесчувственной Эфенией на руках я много не навоюю. Разве что в карман спрятать… Но как быть, если в меня случайно что-нибудь прилетит?
Ага, «случайно»! Проклятая Мареона сделает всё, чтобы меня достать.
А значит, брать фейри с собой слишком рискованно.
Скрепя сердце, устраиваю её между древесных корней. Да, не слишком надёжное укрытие, но всяко лучше, чем получить люлей со мной за компанию.
И тут же выхожу навстречу Мареоне — не в моих интересах, чтобы она сама сюда сунулась.
— Ну, вот он я, — раскидываю руки в стороны. — Чего хотела-то?
У Мареоны двигаются губы, будто она пытается удержать рвущиеся наружу слова. Но всё равно их произносит:
— Сначала спросить.
Усмехаюсь:
— Ну, не тварью из Бездны же! Хотя, сдаётся мне, какое-то отношение он к ним имеет…
— Не паясничай! — взвизгивает Владычица. — Ты его видел? Или нет?! Что он тебе говорил?
Эк, она взбеленилась. Что, не нравится, когда любимый боженька болтает с кем-то ещё?
— На тебя жаловался, — вру самозабвенно. — Не пойми кого, говорит, назначил Владыкой, теперь мучаюсь…
Над головой раздаётся короткий свист. Едва успеваю отшатнуться. Точно на том месте, где стоял, растекается тёмная клякса.
— Я задала вопрос! — пытается быть угрожающей Мареона.
Выглядит она и впрямь жутко. Нервное, видать, это дело — пакости творить.
Пожимаю плечами:
— А я ответил… Хотя да, ещё он говорил, что ты ему необходима, — лицо женщины чуть светлеет. — Ведь из всех кхелотов только ты настолько бесталанна, что сумеешь разрушить его культ до основания.
Окончание фразы тонет в яростном вопле. Это Мареона не желает смириться с реальностью. А я что? Я ж просто божьи слова пересказал, почти не переврал даже.
В следующий миг копьё, встретившее меня на пороге Небесных покоев, кажется мне цветочком. Стрёмненьким правда, но всё лучше, чем шквал клинков, которыми закидывает меня Мареона.
Горячая встреча, ничего не скажешь!
— Лжёшь! — вопит потерявшая человеческий облик женщина. — Это я! Я — проводник слова божьего! А не какой-то там жалкий росский червяк!
— Великий росский червяк, — усмехаюсь почти беззвучно.
Я слишком занят: выжигаю дрянь, которую она в меня швыряет. Горит хорошо, но прилетает чуть ли не со всех сторон одновременно.
Лишь сверху ничего не падает: Мареона явно приберегает заготовку напоследок.
Конечно, так я тебе и дал дождаться этого «последка»!
Уклоняюсь от порции снарядов. Упс, они летят в заветное дерево. На автомате запускаю им вслед огненный шар.
И тут же один из новых клинков неистощимой на подлости Мареоны цепляет меня за бок. Царапина!
Но в кровь словно плескает кислотой. Голову тут же застилает чёрный туман.
Ещё немного, и он поглотит разум полностью…
Огонь рвётся изнутри, выжигая отраву из организма. И встречая на подлёте всё, чем эта истеричка в меня бросается.
Владычица в ответ испуганно ахает. Что, не ожидала такого? То ли ещё будет!
Не убавляя жара, направляюсь к ней. В обеих ладонях сжимаю рукояти огненных кинжалов. Сейчас я сам себе напоминаю разгневанного огненного духа.
— А вот травить — неспортивно, — сообщаю обозлённой и одновременно струсившей женщине. — Тебя за такое и дисквалифицировать могут.