Железный Лорд. Воитель
Шрифт:
– Я очень рада, что вы, сын мой, достигли той цели, к которой так долго шли, – заявила она, ведя меня куда-то.
– К сожалению, удача была не на моей стороне, и я не смог показать все, на что способен.
– Показал, даже более чем, – хихикнула она, – надо было видеть лицо Рикара, когда «Леший» Коннора начал падать. Всего несколько секунд, и ты стал бы рыцарем…
Я несколько растерялся от такой смены тона. С официоза она быстро перешла на привычный мне стиль общения.
– Жаль, что тебе не хватило этих секунд. С удовольствием
Дело в том, что Рикар был моим кровным братом: его мать, прошлая супруга графа, умерла во время родов. Спустя несколько лет граф женился еще раз, на моей матери. Рикар ее просто возненавидел. А затем, когда родился я, его ненависть распространилась и на меня.
– Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь опустить на землю этого наглого, напыщенного, глупого…
Я осторожно оглянулся и все понял – она специально отвела меня подальше от праздношатающейся толпы.
– Успокойся. Никто нас не услышит, – проворчала она, отследив мой взгляд. – Ненавижу такие спектакли, – она поморщилась, – все делают вид, что не обращают на тебя внимание, и при этом пытаются уловить каждое слово, которое ты произносишь, чтобы затем донести на тебя…
– Мама, что…
– Послушай меня, – перебила она меня, – сейчас судьи объявят свое решение. На то, что ты станешь рыцарем, можешь даже не надеяться. Отец не позволит.
– Я знаю, – кивнул я, – если я стану рыцарем, то не смогу дать клятву асессора. А ведь именно этого хочет отец…
– Откуда тебе знать, чего хочет твой отец? – спросила она.
– Но он же всегда…
– Лэнгрин! Не расстраивай меня. Вспомни, чему тебя учили? То, что человек думает, и то, что говорит, не всегда совпадает. Умей читать меж строк, иначе превратишься в такого же недалекого дуболома, как твой старший брат.
Я удивленно уставился на нее. Зная свою мать, я не стал спрашивать напрямую – не ответит. Она всегда говорила полунамеками, заставляя меня шевелить собственными извилинами и думать над тем, что она хотела до меня донести.
Вот и сейчас, прокрутив в голове ее слова, я решил проверить, правильно ли я ее понял.
– Рикар передал мне веление отца, что я должен принести клятву сразу после того, как меня объявят воителем.
– Твой отец ничего не поручал Рикару и никуда его не отправлял.
– Но дядя…он тоже…
– А-а-а… Старый интриган барон Кради в своем репертуаре! – хмыкнула мать.
Интересно, она почему-то очень недолюбливала дядю, никогда не называла его по имени, лишь вот так, по титулу. И чем он ей не угодил?
– Я не совсем понимаю, – нахмурился я, – отец хочет, чтобы я принес клятву асессора? Или нет?
Мне после боя было совершенно не до интриг, поэтому я спросил прямо, особо не надеясь на такой же прямой ответ.
– Что хочет твой отец – его дело. Вопрос в том, чего хочешь ты?
Мать,
В этот момент рядом с нами появилась Айза.
– Госпожа, лорд, – он склонила голову, словно извиняясь, что прервала нас, – судьи ждут…
– Вам пора, сын мой, – мать освободила свою руку, повернулась и указала мне на огромные двери, ведущие в главное помещение Зала Решений.
Когда я уже собрался идти, она вдруг сказала: «Твоя судьба только в твоих руках. Будь собой и ничего не бойся».
Я склонил голову, чтобы она не заметила мое удивление и растерянность, а затем вместе с Айзой пошагал к дверям.
***
Мы, все пятеро претендентов, стояли навытяжку перед рядом судейских кресел, которых, как и нас, было пятеро.
Каждый из судей еще был защитником одного из нас и должен был указать другим судьям на те моменты, которые они могли упустить. К примеру, на смелость или честь воина, проявленные на арене, его точность и умение управлять боевой машиной.
Слева и справа от кресел судей стояли эксперты – бывалые воины-ветераны, которые в отдельных случаях могли повлиять на решение, принятое судьями.
На троне позади судей сидел мой отец, граф Тирр. Фактически именно за ним было окончательное решение, но лорд крайне редко вмешивался в работу судей, выступал скорее наблюдателем. Во всяком случае, так было на всех прошлых испытаниях, которые мне доводилось видеть.
Позади нашей пятерки, сражавшейся на арене, стояли все те, кто до поры до времени околачивался у входа в Зал Решений, – те самые родственники и гости.
Один из судей поднялся и громким голосом крикнул:
– Славься, империя!
– Мы – это империя! – тут же отозвались все присутствующие. – Империя – это мы.
– По законам праотцов, согласно традициям, мы следили за Испытанием и готовы вынести вердикт, – заявил судья. – Испытуемый Сардр Крад! Шаг вперед!
Понурый Сардр сделал шаг вперед, как было приказано.
– Вы не прошли испытание! – заявил судья. – Вы не достойны звания воителя.
По залу прошел шепоток, но к чему он был, мне было непонятно. Все ведь видели, что происходило на арене, что случилось с Сардром, так что их удивило в решении судей?
– Прошу слова! – поднялся еще один из судей, который являлся защитником Сардра. Он сделал несколько шагов навстречу нам, затем резко повернулся и уставился на моего отца, графа Тирра, дожидаясь его ответа.
– Вам разрешено говорить, – заявил отец.
– Судьи и эксперты, все, здесь присутствующие, – заговорил судья, – мой испытуемый был повержен, но в том нет его вины.
По залу тут же пронесся удивленный шепоток.
– Продолжайте, – приказал отец.
– Мех моего испытуемого был неисправен, – заявил судья, – одно из его орудий заклинило, и испытуемый Сардр не мог вести бой в полную силу.