Железный меч
Шрифт:
– Передай своей госпоже, что мы скоро будем, – ответил я, и Кровавый Дэн отвернулся, никак не отреагировав на мои слова.
Во мне всколыхнулся гнев, и, глядя на его ссутулившуюся незащищенную спину, я на миг чуть было не поддался искушению метнуть ледяной кинжал ему между лопаток. Исключительно в качестве напоминания: нельзя безнаказанно отворачиваться от некоторых фейри, особенно от правителей Железного Двора. Тут Меган соскользнула с матраса и подошла ко мне, и яростные мысли о непочтительных красных колпачках мигом улетучились из моей головы.
– Быстро на этот раз, – с надеждой проговорила Меган. – В прошлом Леананши всегда приходила
– Будем на это надеяться, – отозвался я, протягивая ей руку. Перед моим мысленным взором снова возникли навязчивые образы из сна, но я отогнал их. Не позволю, чтобы Киррана или Меган постигла страшная участь. – Вдруг она сообщит нам хорошие новости.
– Вот и вы! – объявил Пак, когда мы подошли к двойным дверям зала заседаний. Сначала мне показалось, что он там один, но, присмотревшись, я увидел Никс, прислонившуюся к стене рядом с колонной и вазой. Она не двигалась, поэтому разглядеть ее было непросто. – Удалось поспать, ребята? Должен заметить, я вам немного завидую. Попробуйте пожить в одной комнате с фейри-убийцей, которая к тому же бодрствует по ночам.
Позабавленная его заявлением, Никс изогнула тонкую серебристую бровь.
– Прости, Плут, но у меня сложилось впечатление, что спать ты собирался в последнюю очередь.
Пак нарочито громко прочистил горло.
– Так или иначе, Леананши ждет нас, – сказал он, указав большим пальцем в сторону дверей зала заседаний. – Есть какие-нибудь догадки о том, из-за какой такой важной новости ей пришлось… э-э-э. . вытаскивать нас из постели в столь ранний час?
– Почему бы не войти и не узнать, дорогие мои? – раздался голос Леананши. Двери резко распахнулись, явив стоящую на пороге высокую фигуру Королевы Изгнанных. – Вместо того чтобы топтаться в коридоре и сплетничать, точно гномы?
– Ты нашла Киррана? – спросила Меган, едва переступив порог зала заседаний.
Леананши решительно закрыла за нами двери и заперла их на засов. Я обратил внимание, что в центре длинного стола восседает Грималкин, плотно обвивший лапы хвостом. Кот бросил на нас нетерпеливый взгляд, словно мы на несколько часов опоздали на запланированную встречу, а не были вытащены из своих комнат посреди ночи.
Леананши покачала головой:
– Нет, дорогая, но думаю, тебе будет интересно узнать, что я нашла. Пока ты отдыхала, мои прислужники заметили, что кто-то бродит по Междумирью за пределами особняка. Я полагаю, это своего рода посланник… от нашего пропавшего принца.
Я выпрямился и требовательно произнес:
– Посланник… Где же он? Если весть от Киррана, почему ее не доставили нам напрямую?
Натянуто улыбнувшись, Леананши повернулась к ожидающему ее распоряжений красному колпачку:
– Прислужник, будь добр, приведи так называемого гонца.
Красный колпачок выскочил через вторую дверь в дальнем конце комнаты. Несколько мгновений спустя раздался крик, заставивший меня напрячься, а Пака подпрыгнуть. Меган сохраняла спокойствие. Выражение ее лица оставалось холодным и невозмутимым, даже когда тишину прорезал еще один пронзительный вопль.
В комнату вошли трое красных колпачков. Между ними болталось тело – безликая, обмотанная цепями тень. Забытый. Его запястья были скованы кандалами, а сам он шипел и рычал на своих тюремщиков, держащих его на поводке. Я отметил, что и кандалы, и цепи сделаны из серебра, а не из железа или стали, что было и облегчением,
– Это существо обнаружили, когда оно шныряло у моего особняка, – объявила Леананши, пока ее приспешники тащили пленника вперед. – Что касается того, почему я не позволила ему передать послание, смотрите сами, дорогие.
Она махнула рукой в сторону Забытого, и красные колпачки подволокли его ближе. Он сопротивлялся, упираясь пятками и тщетно дергаясь в цепях. По внешнему виду он ничем не отличался от Забытых при дворе Киррана: силуэт со светящимися желтыми глазами на безликом лице. Этот выглядел особенно тонким и имел длинные пальцы, которые загибались, как язычки бабочки.
Стоило Забытому увидеть Меган, как он тут же выпрямился.
– Железная Королева, – прошипел он и разжал пальцы. В его ладонях мелькнул клинок. – Послание от Короля Киррана! – прокричал он и прыгнул было на нее.
Красные колпачки тут же отбросили буйного фейри. Он завыл и забился в цепях, очевидно, не оставляя попыток добраться до Меган.
– Король Забытых передает привет, – прорычал он и вдруг, разразившись громким смехом, рухнул на пол. – Послание для Железной Королевы, – хихикал он, совершая колющие движения ножом, который все еще сжимал в руке. – Послание для Железной Королевы. Король Кирран шлет свое почтение, Ваше Величество.
– Ого, – ахнул Пак в воцарившейся ошеломляющей тишине. – Кто-то воспринял поговорку «Не убивай гонца» слишком буквально.
Я почувствовал холод; в голове всплыли отголоски того сна, они стеснили разум. Меган застыла, глядя на Забытого со смесью ужаса и жалости. Леананши громко фыркнула и, подняв руку, выхватила свой мундштук прямо из воздуха.
– Уберите его, слуги, – приказала она красным колпачкам, которые рывком подняли Забытого на ноги и выволокли из комнаты. – Позже решу, что с ним делать. Вот так, дорогие. Теперь понимаете, почему я не хотела, чтобы он передал свое «послание»? – Королева Изгнанных вдохнула, а затем выпустила облачко сиреневого дыма. – Я пыталась поговорить с ним, но он лишь повторял, как попугай, что у него послание для Железной Королевы от Короля Забытых. Разумеется, учитывая тот факт, что он размахивал ножом всякий раз, как произносил слово «послание», я подумала, что совсем не хочу, чтобы в моем доме бушевал разъяренный Забытый, который, ища вас, исполосует моих прислужников.
– Что это значит? – прошептала Меган.
– Вот ты мне и скажи, голубка. – Леананши пожала плечами. – В конце концов, это же твой сын. Конечно, ты бы знала, если бы наш дорогой Кирран послал за тобой убийц.
– Это был не убийца, – качая головой, тут же возразила Никс. Выражение ее лица представляло собой нечто среднее между отвращением и жалостью. – Его эмоции слишком хаотичны. Он чувствовал себя растерянным и подавленным. – Она заколебалась и, взглянув на Меган, добавила, тщательно подбирая слова: – Кирран однажды сказал мне, что ему никогда не пригодятся мои «особые таланты», но… если все же потребовалось бы подослать убийцу, особенно к кому-то столь могущественному, он бы выбрал того, кто точно справится с этой миссией.