Железный предатель
Шрифт:
– Никаких возражений, – заверил я. – На самом деле делай так почаще. То есть я не хочу, чтобы ты вела себя как высокомерная аристократическая фейри, но ты ведь входила в круг приближенных Титании. А значит, имела особый вес.
– Когда-то, – поправила Аннуил, слегка улыбнувшись. – Больше я к ней никакого отношения не имею.
Коридор закончился еще одной невзрачной черной дверью. Когда я открыл ее, показался другой длинный и узкий переулок, ведущий в темноту.
– Серьезно? – пробормотала Кензи. – Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией. Что-то мне подсказывает, что Кирран пришел сюда не единорогов или радужную пыль покупать.
Коридор
Проход становился все более извилистым и узким, пока не стало казаться, что мы пробираемся через щели между зданиями. Холодный твердый камень царапал мне грудь и спину, как будто стены медленно сходились, сдавливая меня до тех пор, пока я не выскочу между ними, точно виноградина. Мое сердце колотилось о ребра, и мне казалось, что дышать становится все труднее и труднее. В тот момент, когда всерьез задумался над тем, чтобы повернуть назад, пока мы окончательно здесь не застряли, я заметил в самом конце безумного, извилистого прохода узкую черную дверь и тут же поспешил к ней.
Дверь, как назло, отдалялась, или, по крайней мере, так казалось, потому что когда мы бросились вперед, она отступила все дальше назад, ни на дюйм не сократив между нами расстояние. Наконец, после нескольких минут погони за дверью, я рванул вперед и схватил мерцающую медную ручку.
Тяжело дыша, я обернулся через плечо, чтобы убедиться, что Кензи и Аннуил рядом. Кензи по-прежнему крепко держалась за мою куртку, а Аннуил прижалась к ее спине, в страхе уставившись на дверь.
– Даже сквозь стены я чувствую чары, – пробормотала Аннуил и отступила назад, прижимая руки к груди. – Все это место пульсирует от магии. Но… она кажется неправильной. Темной. – Она вздрогнула и потерла руки друг о друга. – За этой дверью скрывается что-то злое.
По моим рукам поползли мурашки. Аннуил не шутила. Даже я – тот, кто не способен чувствовать магию, – понимал, насколько зловещим казалось это место. Темная аура соскальзывала со стен и давила с обеих сторон. Она просачивалась сквозь двери, оставляя на коже маслянистый налет, заставляя чувствовать себя грязным. В одной руке я сжимал меч, в другой – дверную ручку.
– Не отходите от меня, – прошептал я стоящим позади девушкам и повернул.
Дверь со скрипом открылась. За порогом висела тьма, как рваный занавес, рассекаемая лишь крошечными желтыми огоньками, которые казались мне смутно знакомыми. И когда осторожно вошел в комнату, я понял чем.
Забытые. Огнями оказались глаза тех странных теневых существ, с которыми я столкнулся этим утром в Городском парке. Тех, что убили Оракула. Я едва мог разглядеть их в зловещей темноте, хоть и насчитал десятки светящихся пар, примостившихся на полках, притаившихся в углах комнаты. И в один миг каждый из них уставился на меня.
Позади с грохотом захлопнулась дверь.
Я поднял свой меч и загородил своим телом девушек, надеясь, что странные теневые фейри не облепят нас, как муравьи. Но Забытые не двигались, хоть я и заметил, как они перевели взгляд своих горящих глаз на Аннуил, стоящую между мной и Кензи. Я вспомнил, что Забытые сделали с ней – высосали из нее почти все чары, когда она была пленницей
Мои глаза, к сожалению, так и не привыкли к липкой темноте. И хотя я разглядел факелы, мерцающие по углам и на столбах по всей комнате, все оставалось в тени, скрытое и невидимое. Я смог различить смутные очертания диванов, полок и письменного стола в углу, но темнота казалась почти живым существом, поглощающим все, на чем я фокусировал свое внимание, скрывая это от моих глаз.
– Что это за место? – прошептала Кензи рядом со мной.
Где-то в темноте со скрипом открылась дверь, и послышались шаги, когда кто-то направился в нашу сторону. Два красных колпачка с мерцающими во мраке клыками, крадучись, завернули за угол и резко остановились, заметив нас.
– Что за… – Желтые глаза-бусинки уставились на меня злобно и вызывающе. – Люди? Как вы, лакомые кусочки, нашли это место? Вам здесь делать нечего.
Прежде чем я успел ответить, второй колпачок похлопал своего приятеля по плечу и указал коротким пальцем на Аннуил:
– А вот ответ. Готов поспорить на свой колпачок, она угасает. – И он обратился ко мне: – Если вы здесь, чтобы повидаться с мистером Дастом, то он сейчас занят. Мы сообщим ему о вашем приходе, а пока оставайтесь на месте. Эй вы, негодяи, – он обвел взглядом группу молчаливых Забытых и обнажил клыки, – перестаньте думать, что можете прокрасться мимо нас незамеченными. Не забывайте, что вы еще достаточно осязаемы, чтобы мы могли выдернуть вам руки из суставов. Вы получите свое, только когда мистер Даст решит, и ни минутой раньше.
Забытые беспокойно зашевелились, но ничего не ответили. Красный колпачок фыркнул и отвернулся, в то время как его друг остановился, чтобы внимательнее осмотреть меня, облизнув при этом черным языком зубы. Я прищурился и смело встретил его взгляд, призывая рискнуть. Он усмехнулся, сплюнул и исчез следом за другим колпачком в темноте.
– Идем, – прошептала Кензи и обошла меня, потянув Аннуил в ту сторону, где исчезли фейри. – Где-то там должна быть дверь.
– Подождите! – прошипел я, но они проигнорировали меня.
Сжимая мечи в руках, я последовал за слабым свечением, что излучали волосы Аннуил, мимо выпучивших глаза Забытых, пока мы не дошли до маленькой черной двери в углу. Кензи осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь, чтобы заглянуть внутрь.
– Что там? – спросила Аннуил, нависая над ней. Я тем временем оглядывал комнату, проверяя, не решил ли кто из Забытых пойти за нами. – Кирран там?
– Я ничего не вижу, – ответила Кензи и распахнула дверь шире. – Пойдемте, пока нас кто-нибудь не заметил.
Они проскользнули в дверной проем, и у меня не осталось другого выбора, кроме как отправиться за ними.
Эта комната была освещена лучше, но мне почти хотелось вернуться в темноту. Прямо перед нами находилась огромная полка, полная вещей, которые прекрасно бы вписались в любой фильм ужасов. Ножи и деревянные бейсбольные биты, хоккейные маски, клоунские парики, жуткие куклы, черепа и кости. У боковой стороны полки стояла коса, огромное лезвие которой мерцало в свете факела, а под потолком болталась подвешенная за волосы сморщенная голова, медленно поворачиваясь к нам лицом. По жутким безделушкам ползали огромные мохнатые пауки, а на средней полке лежала большая змея, обвившись вокруг черепа, и наблюдала за нами глазами-бусинками.